De strijd gaat verder

Dit is echter geen gemakkelijke strijd geweest. Op veel plaatsen - in feite op de meeste plaatsen - worden geestelijke gezondheidsproblemen nog steeds gestigmatiseerd en vaak verkeerd begrepen. Omdat een aandoening niet onmiddellijk zichtbaar is, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een gebroken been, weten veel mensen niet hoe ze ermee moeten omgaan. 

Maar de houding is eindelijk aan het veranderen. Wat ooit onder het tapijt werd geveegd, komt nu in de openbaarheid. Geestelijke gezondheid wordt erkend als een wereldwijd probleem, waarbij de WHO schat dat 1 op de 4 mensen in hun leven zal lijden aan een vorm van psychische aandoening, terwijl bijna 1 miljard mensen wereldwijd momenteel lijden aan een vorm van psychische of middelenstoornis. De covid-19-pandemie heeft dit alleen maar erger gemaakt, met isolement, angst voor de toekomst en verlies van dierbaren die allemaal bijdragen. 

Gelukkig worden er grote vorderingen gemaakt in de manier waarop geestesziekten worden benaderd. Behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie worden mainstream, publieke figuren spreken over hun strijd met geestelijke gezondheid en er is een herziening van de houding in het algemeen aan de gang. En, er is nog een speler op het veld. Iemand die in het verleden ook is verguisd en onderschat, maar nu een sleutelrol lijkt te gaan spelen in de strijd tegen de geestelijke gezondheidsepidemie. 

Hoe psychedelica geestesziekten kunnen behandelen

We hebben het over psychedelica. Je moet wel onder een steen geleefd hebben om niet te horen over alle sprongen voorwaarts die psychedelisch onderzoek de afgelopen decennia heeft gemaakt. Specifiek in de behandeling van een groot aantal mentale gezondheidsaandoeningen. Van depressie tot PTSD, angst, OCD, verslavingsproblemen, postnatale depressie - de lijst gaat maar door!

Psychedelica, in het bijzonder paddo's (nog specifieker de actieve verbinding in hen, psilocybine genaamd), zijn de lieveling van de medische wereld. De wetgevers hebben wat tijd nodig om de achterstand in te halen, maar de vooruitzichten zien er veelbelovend uit. Wij vinden het geweldig dat iets dat uit Moeder Aarde komt, zijn mede-organisme gaat helpen genezen. Dat is toch logisch? We zijn allemaal maar schepsels op deze wereld. Maar om niet te hippy-dippy te worden - er is hard bewijs om deze zorgrevolutie te ondersteunen. Zelfs de notoir moeilijke FDA heeft psilocybine er doorheen gejaagd als een doorbraak behandeling. 

"Geestelijke gezondheid in een ongelijke wereld

Het thema van Wereld Geestelijke Gezondheidsdag dit jaar (eerdere projecten waren: vrouwen en geestelijke gezondheid, geestelijke gezondheid en ouder worden, leven met schizofrenie en suïcidepreventie) is 'Geestelijke gezondheid in een ongelijke wereld'. Het wil de aandacht vestigen op de steeds groeiende welvaartskloof in de wereld, en hoe dit leidt tot ongelijke toegang tot essentiële geestelijke gezondheidszorg. Het confronteert ook de ongelijkheden in verband met geslacht, ras, seksuele geaardheid en locatie. Dit alles draagt bij tot een slechte toegang tot behandeling. In feite heeft 75-95% van de mensen met een geestesziekte uit lage- of middeninkomenslanden helemaal geen toegang tot hulp voor hun aandoening.

De kwestie van toegang is een groot probleem. De psychedelische behandeling zou echter opnieuw een belangrijk keerpunt kunnen zijn. Als de nodige wettelijke veranderingen worden doorgevoerd, zou dat kunnen betekenen dat mensen in de toekomst hun eigen medicijnen kunnen kweken en oogsten om zichzelf te behandelen. Onze klanten die bijvoorbeeld hun eigen paddo kweeksets kopen, worden onafhankelijk in de manier waarop ze hun aandoeningen behandelen. Gelukkig, tegen een fractie van de kosten die Big Pharma rekent voor zijn (vaak schadelijk) medicijnen. 

Psychedelica en Geestelijke Gezondheid: Verhalen en voorbeelden

Daarom hebben we besloten om een aantal verschillende mentale gezondheidssituaties te schetsen die behandeld kunnen worden met de hulp van paddo's. Natuurlijk zijn psychedelica niet altijd een wondermiddel - hard werken en therapie gaan hand in hand bij elke vorm van herstel. Maar ze kunnen wel de katalysator zijn, of de ondersteuning, voor grote positieve veranderingen in je geestelijke gezondheid, en daarmee, je leven. Er is geen pasklare diagnose, maar psilocybine zou de sleutel tot behandeling kunnen zijn, omdat het werkt met het individu zelf. Misschien is er hier iets dat voor u resoneert...

Behandelingsresistente depressie

Mina heeft een behandelingsresistente depressie. Ze lijdt al het grootste deel van haar volwassen leven aan een depressieve stoornis. Sinds haar tienerjaren leeft ze tussen perioden waarin ze zich 'normaal' voelt en perioden waarin ze niet eens in staat is om uit bed te komen. Hoewel zij verschillende medicijnen heeft geprobeerd, waaronder SSRI's, heeft niets haar van haar symptomen verlost. Symptomen die haar verhinderen haar leven ten volle te leven. Zij behoort tot de 1/3e van de volwassenen wier depressie niet met traditionele geneesmiddelen kan worden behandeld. En het zuigt. 

Gelukkig voor Mina tonen veel onderzoeken aan dat paddo's precies kunnen zijn waar ze op zat te wachten. In een recent John Hopkins onderzoek kregen vrijwilligers met een behandelingsresistente depressie een hoge dosis psilocybine toegediend. Ze lagen te luisteren naar koormuziek, met een oogklep, voor de duur van hun trip. De sessie, gecombineerd met therapie, bleek 4 keer zo effectief te zijn als traditionele antidepressiva. Binnen een maand was de helft van de deelnemers in 'remissie' - d.w.z. niet langer depressief. Door het succes van deze en andere proeven hoopt men dat psilocybine ondersteunde therapie in 2024 op grote schaal beschikbaar kan komen. Opwindend nieuws voor mensen die dachten dat genezing voor hen onbereikbaar was! In de tussentijd zou Mina wat magische truffels of een paddo kweekset kunnen kopen, en met de hulp van een vertrouwde trip sitter zelf de mogelijkheden van psychedelica kunnen verkennen.

OCD die een leven overneemt

Joe lijdt aan obsessieve compulsieve stoornis (OCD). Hoewel hij zich oppervlakkig gezien staande houdt, en nog net een baan heeft, beheerst zijn aandoening zijn leven. Hij moet dwangmatig zijn huis meerdere keren per dag schoonmaken en desinfecteren. Hij komt ook vaak te laat op zijn werk omdat hij meerdere keren moet controleren of alles in zijn huis uit staat voordat hij kan vertrekken. Op slechte dagen kan hij helemaal niet weg. Aan de oppervlakte lijkt hij een normale, rustige jongen. Maar Joe is ongelukkig, eenzaam en uitgeput. Het probleem is dat hij een overactieve DMN heeft. Dat is het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor je ego, je zelfbeeld en je toekomstvisie. Wanneer dit overactief is resulteert dat in negatieve gedachten en verhoogde angst. In Joe's geval concentreert dit zich op reinheid, ziektekiemen en veiligheid. 

Gelukkig voor Joe, zou microdosering van psilocybine kunnen helpen met precies dit probleem. Het nemen van een grotere dosis psilocybine zou Joe ook kunnen helpen, omdat het een ego-'dood' zou kunnen veroorzaken die schadelijk gedrag en gewoonten die hij in de loop van de tijd heeft opgebouwd, kan resetten, door hem uit zichzelf te tillen. Joe is echter nerveus om volledig te 'trippen'. Dus kiest hij voor een microdosis - wat meer een 'dissociatie' van zijn ego veroorzaakt. Hoewel hij de psychedelische effecten of een 'big bang' moment niet voelt, is hij in staat om zijn dwangmatige gedragingen te omzeilen, en ze te scheiden van de werkelijkheid. Zo wordt hij in staat om zijn gewoonten te resetten. 

Iemand die leeft met PTSD

Hailey is een ex-soldaat. Ze heeft twee termijnen in Afghanistan gediend. Hoewel ze het geluk heeft te zijn opgekomen fysiek gezond, lijdt zij, net als miljoenen andere veteranen, aan PTSD - deels te wijten aan het lijden en de dood waarvan zij getuige was - van zowel medesoldaten als burgers. Zelfmoord onder veteranen is een verwoestend probleem. Hailey's partner Chris weet dit, en maakt zich zorgen om haar. Hij heeft een podcast gehoord waarin het genezende potentieel van paddo's voor PTSD werd uitgelegd, en hij heeft gelezen zelfs de staat Texas maakt zich op om klinische proeven te doen met het extract van de paddenstoel, speciaal om de veteranen te helpen.

Dus kopen ze een kweekset en als de oogst klaar is neemt Hailey een matige dosis. De dag na haar trip, tijdens haar therapiesessie, is ze opener en vertrouwt ze haar therapeut meer en is ze in staat om haar ervaringen te bespreken zonder erdoor getriggerd te raken. Zo kan ze eindelijk beginnen met de therapie die ze zo hard nodig heeft. 

Gevangen en hopeloos voelen

Asif is grafisch ontwerper. Voor de covid-19 pandemie werkte hij in een bruisend kantoor, wat hem hielp zijn creatieve sappen te laten stromen. De laatste tijd werkt hij thuis en is hij zijn motivatie en creativiteit kwijtgeraakt. Hij lijkt deadlines niet te halen, en zijn partner zit op hem te wachten om "Kom er uit. Maar hij kan het gewoon niet. Hij weet dat er niets 'groots' aan de hand is, maar waarom dan dat ongelukkige gezeur in zijn maag, gevoelens van hopeloosheid en het onvermogen om nog langer van zichzelf te genieten?

Asif begint met een microdosering routine. Elke 3 dagen neemt hij een microdosis (tussen 0.1-1g magische truffels). Onmiddellijk begint hij zich weer als de oude te voelen. Hij kan zich concentreren op zijn werk, en voelt zich creatief gestimuleerd. Bovendien is zijn stemming over het algemeen verbeterd, omdat hij de post-lockdown angsten onder ogen kan zien die zich tijdens zijn lange tijd thuis begonnen op te bouwen. Hij is uit zijn sleur geklommen.

Een hoopvolle en gezonde toekomst

Hoewel er nog een lange weg te gaan is om de wereldwijde crisis in de geestelijke gezondheidszorg te bestrijden, stemmen dagen als Wereld Geestelijke Gezondheidsdag ons optimistisch over de toekomst, omdat er zichtbaar verandering gaande is. En wij geloven dat psychedelica een grote rol zullen spelen in die verandering. Zoals in de hierboven geschetste voorbeeldsituaties, en nog veel meer, zijn paddo's het zorgzame medicijn voor een nieuwe, zorgzamere wereld.

Gelukkige Wereld Geestelijke Gezondheidsdag!

En vergeet niet om je naasten te controleren <3