Wetenschappers maken niet-hallucinogeen Ibogaïne

Die Darkstar drug? Het heet ibogaine.

Genaamd de "anti-drugs" door zowel wetenschappers als gebruikers, heeft ibogaïne de krantenkoppen gehaald vanwege zijn 99% succes in afkickprogramma's. Misschien heb je er wel eens van gehoord, misschien ook niet. Het gebruik van ibogaïne is tenslotte legaal alleen in Mexicaanse klinieken, en een paar andere plaatsen zoals Zuid-Afrika, Brazilië, en Nieuw Zeeland. Ibogaïne afkickklinieken zijn vrij prijzig - de kosten variëren van $5,000 tot $10,000 dollar wanneer het wordt ingenomen met een gediplomeerde professional - wat de ENIGE manier is waarop het moet worden ingenomen (later meer hierover).

Als ibogaïne zo verdomd effectief en krachtig is voor drugsrehabilitatie, waarom is het dan nog steeds illegaal in de VS en andere landen die te maken hebben met de opioïdencrisis? De eenvoudige reden: ibogaïne is hallucinogeen. Daarom is de drug in de VS gecategoriseerd als een Schedule 1 gecontroleerde substantie, een drug "zonder medische waarde". Of zo zeggen ze...

Maar wat als wetenschappers konden haal de hallucinogene delen eruit van ibogaïne, waardoor alleen het potentieel voor drugsrehabilitatie overblijft? Zal de "anti-drugs" eindelijk gedecriminaliseerd worden in de States? 

Laten we het uitzoeken!

Kunstmatige Ibogaïne

Ibogaïne is afkomstig van de wortels van een plant genaamd Tabernanthe iboga, dat hallucinogene eigenschappen heeft. Als psychedelische drug wordt ibogaïne echter zelden voor de lol gebruikt, maar als een degelijke manier om verslaving aan onder meer opiaten en alcohol te behandelen.

Net als andere psychedelische verbindingen zijn de effecten van ibogaïne langdurig. Wetenschappers hebben dit in verband gebracht met het vermogen van ibogaïne om "herbedraden" hersenpatronen gerelateerd aan verslaving... maar dit kan alleen gebeuren in het midden van "verlammingsmodus".

Gelukkig voor degenen die baat zouden hebben bij een behandeling met ibogaïne, is het binnenkort mogelijk om het verlammingsgedeelte over te slaan. Een no-trip versie van ibogaïne is gemaakt door onderzoekers van de UC Davis Departement Chemiezoals gepubliceerd in Nature op 9 december.

David Olsonassistent professor Chemie aan UC Davis en senior auteur van het artikel, zei:

"Psychedelica behoren tot de krachtigste drugs die we kennen en die de hersenen beïnvloeden. Het is ongelofelijk hoe weinig we over ze weten."

Olson's lab in UC Davis, één van de weinige die Schedule 1 stoffen mag verwerken, creëerde een analoog (of een goede kopie) van ibogaïne die de anti-verslavingseigenschappen behoudt, maar de hallucinogene effecten wegneemt. 

Na het verwisselen van delen van de ibogainemolecule met een groot aantal gelijksoortige verbindingen (een soort Frankenstein's monster van een molecuul)kwam Olson's lab uit op een nieuwe, kunstmatige molecule genaamd TBGof tabernanthalog.

Minder giftig dan Ibogaine?

Op dit punt moeten we u vertellen dat ibogaïne andere bijwerkingen heeft die samengaan met zijn anti-verslavingspotentieel. Ten eerste kan ibogaïne hartaanvallen veroorzaken. Ten tweede is het ook zeer giftig - en veroorzaakt het veel sterfgevallen door gebrek aan, of onjuist toezicht.

De UC Davis studie probeerde TBG op celculturen en zebravissen, en ontdekte dat TBG ver minder giftig dan ibogaine. Phew! 

Zij testten ook op zenuwcellen van ratten, waar TBG versnelde de groei van nieuwe dendrieten (filialen) - wat eigenlijk hetzelfde is als hoe LSD en DMT nieuwe hersencellen aanmaken. 

Geen opiaat terugvallen meer

Over ratten gesproken, TBG bleek een waanzinnig potentieel te hebben voor het beteugelen van verslaving en depressie in knaagdiermodellen. Bijvoorbeeld, muizen die werden getraind om sterke drank te drinken werd "nuchter" na slechts één dosis TBG. 

Andere muizen werd geleerd om op een hendel te drukken voor een heroïne dosis telkens als er een lichtje knipperde met een toon. Bij het verwijderen van het opiaat kregen de ratten ontwenningsverschijnselen - waardoor ze opnieuw op de hendel gingen drukken. Maar na TBG, de terugval van de ratten duurde het langer om weer boven water te komenof helemaal niet!

"Een medicijn dat mensen in hun medicijnkastje bewaren"

Echte ibogaïne is niet oplosbaar in water, en heeft veel fases nodig om in je systeem te komen. TBG, aan de andere kant, slaat al deze stappen over voor een bijna onmiddellijk effect. Dit is een cruciaal punt om te overwegen als psychedelische medicijnen echt een alternatief willen worden voor Big Pharma. Zoals Olson zei:

"We hebben een medicijn nodig dat mensen in hun medicijnkastje kunnen bewaren, en dit is een belangrijke stap in die richting."

Nu weten we dat TBG dezelfde doelen kan bereiken als ibogaïne, als het gaat om het herbedraden van verslavingen. Maar kan TBG ook een groot aantal andere aandoeningen behandelen, zoals depressie, angsten PTSD? 

Waarom niet, zegt Olson:

"We hebben ons gericht op het behandelen van één psychiatrische ziekte tegelijk, maar we weten dat deze ziekten elkaar overlappen. Het zou mogelijk kunnen zijn om meerdere ziekten te behandelen met hetzelfde medicijn."

Psychedelische therapieën genieten van een comebackeen 21e eeuwse versie van de hippierevolutie uit de jaren 60. Maar in tegenstelling tot onze voorgangers, kunnen we onze patiënten niet één voor één meenemen op reis. Dat kost kostbare tijd en geld - om nog maar te zwijgen van het strenge medische toezicht. Geen haalbare optie als we echte veranderingen willen bewerkstelligen in de behandeling van een groot aantal slopende aandoeningen.

Strikt voor genezing

Hoewel ibogaïne tot de 'psychedelica' wordt gerekend, is het geen recreatieve drug. Het is waar dat sommige psychedelica, zoals psilocybine, zowel therapeutisch als recreatief gebruikt kunnen worden - maar ibogaïne valt in de categorie 'strikt voor genezing'. Maar naarmate het onderzoek naar de voordelen van alle soorten psychedelica voortschrijdt, zullen hun individuele vorderingen elkaar helpen in de zoektocht naar legalisatie en zichtbaarheid.

Dus wat denk jij? Zal ibogaïne de volgende drug zijn die gedecriminaliseerd nu dat het een niet-trippy variant heeft?

Deel je gedachten hieronder!

P.S. Voor een diepere, meer volledige duik in ibogaïne (en zijn bizarre geschiedenis)kijk hier eens naar. artikel.