Especialista em cancro diz que a psilocibina é a chave para o processamento do trauma

O principal destes indivíduos são os nossos profissionais de saúde: com falta de pessoal e mal pagos para a tarefa hercúlea de gerir uma pandemia. Muitos deles mal têm tempo para passar com as suas próprias famílias em casa. A amarga verdade? Enfermeiros, médicos e auxiliares hospitalares estão desgastados e exaustos por turnos duplos de trabalho. O sentimento predominante é o de depressão e ansiedade - o que leva muitos profissionais de saúde a demitirem-se dos seus postos de trabalho en masse. Surge uma nova questão: Quem fica para cuidar dos cuidadores? 

Trabalhadores da saúde em crise

Um recente inquérito de mais de 700 profissionais de saúde na América, incluindo os primeiros socorristas, mostraram que a maioria deles se enquadra na categoria de depressão clínica e ansiedade. Vários destes trabalhadores essenciais também se qualificam para o TEPT clínico devido à interminável incidência de casos de COVID. Os resultados também ainda não são definitivos; o inquérito permanecerá activo até que a pandemia seja resolvida. (se possível). Um factor que emerge dos dados é, de facto, alarmante: o aumento de trabalhadores da saúde que têm tido pensamentos de automutilação ou suicídio desde o primeiro ataque da COVID. Um em cada quatro profissionais de saúde respondeu que a vida é "já não vale a pena viver".

Se estar rodeado de caixas de fármacos tem falhou para prevenir a depressão e a ansiedade, então talvez esteja na altura de uma abordagem mais radical. Um especialista em cancro de Washington está a pressionar para a solução mais recente até agora para a crise: psilocibinao composto psicadélico em cogumelos mágicos e trufas. 

Psilocibina pode tratar queimaduras e depressões dos trabalhadores

O Dr. Anthony Back, oncologista da Universidade de Washington, acredita que a psilocibina pode ajudar a resolver o agravamento da crise de saúde mental. Para provar a sua afirmação, Back iniciou um esforço de investigação através da Escola de Medicina UW, onde deu psilocibina a profissionais de saúde stressados pela pandemia. O processo foi emparelhado com sessões de terapia de conversa dadas por terapeutas licenciados. Para o composto de cogumelos mágicos para aliviar os sintomas de queimadura grave e depressão. 

Atrás dizia que os benefícios da psilocibina são múltiplos. Para começar, é uma oportunidade de reiniciar padrões de pensamento negativos no cérebro, como ele explicou ao KUOW.org:

"A psilocibina perturba todo o tipo de pensamentos ruminativos que estás a ter, que para um médico ou enfermeiro podem ser, sabes, 'Nada do que eu faço funciona; não estou a fazer bem a ninguém; devia simplesmente desistir".

Psilocybin Ajuda no Processamento de Trauma e Luto

O verso também declarou a psilocibina como chave para processar o trauma e a dor empilhados da COVID. Isto é especialmente verdade para médicos, enfermeiros e socorristas que tiveram de lidar com a situação durante mais de dois anos. Embora seja admirável que os profissionais de saúde tenham sacrificado tanto tempo para cuidar dos doentes, não é suficiente palmas para eles como reconhecimento do seu trabalho árduo. 

Os trabalhadores da saúde não são robôs sem mente que não sentem dor; são também seres humanos com emoções. E, tal como todos os outros, estas emoções vêm com um certo ponto de ruptura. Beck disse que a pandemia não deu a estes heróis modernos uma oportunidade de recuar, respirar, e reconhecer o seu próprio trauma nos últimos dois anos. Os pacientes têm sempre vir primeiro.

"Para passar o dia, muitos médicos e enfermeiros tiveram de se "desligar". E acontece que, quando se faz isso...começa-se a sentir-se entorpecido e depois não se consegue parar de se sentir entorpecido. Sente-se como um zombie. A longo prazo, isso pode significar que estás realmente desligado de tudo".

Uma sensação de dormência esmagadora, aliada a sacudidelas aleatórias de pânico, é um sintoma documentado de transtorno de stress pós-traumático (PTSD). De acordo com Back, a psilocibina é a melhor opção alternativa para atenuar os sinais de PTSD e de luto:

"A psilocibina liberta aquele tipo de controlo de cima para baixo que o seu cérebro pode ter sobre as suas emoções. Permite-lhe apenas sentir esses sentimentos... e depois apercebe-se que pode sentir todos eles e que na realidade não o vai destruir".

Psilocibina para ajudar a lidar com o cancro

Como oncologista, uma parte importante do trabalho de Beck é ajudar a aliviar a depressão e ansiedade dos seus pacientes depois de os ter diagnosticado com cancro. Actualmente, a psilocibina é uma das muitas substâncias alucinógenas que estão a ser pesquisadas como uma ferramenta para ultrapassar ansiedade de fim de vida. Este fenómeno inspirou Beck a lançar o seu novo estudo que ainda está em curso.

Então! como é que este tratamento de psilocibina funciona exactamente?

A primeira parte pede aos participantes que se juntem a algumas sessões de terapia de conversa como preparação. Estas sessões podem mergulhar nas suas experiências passadas e presentes de trauma e dor, ao mesmo tempo que lhes dizem o que esperar depois de tomar psilocibina. O segundo passo é tomar uma dose completa de psilocibina numa conjunto e cenário. Isto significa ter dois terapeutas licenciados para os guiar através da experiência psicadélica durante pelo menos quatro horas. Finalmente, o terceiro passo implica mais duas sessões de terapia de conversação para quebrar o que os participantes viram e sentiram enquanto estavam em psilocibina. Será que descobriram novos conhecimentos? Foram eles apontados para a raiz do problema?

Como este estudo actual ainda está em curso, não podem divulgar os seus resultados até à data. Ainda assim, Back está confiante de que os dados estarão a favor da psilocibina. O seu estudo anterior sobre psilocibina incluía Kerry Pappas, uma enfermeira médica reformada e um dos doentes de cancro de Back. O antigo profissional de saúde foi diagnosticado com cancro do pulmão em 2013. O evento congelou Pappas ao ponto de impedi-la de fazer quaisquer planos futuros na vida. 

Enfrentar o Medo da Morte com a Psilocibina

E se o cancro voltar? O pensamento de que a sua vida chegaria ao fim a qualquer minuto manteve Pappas acordada a maioria das noites. Quando a sua família se mudou para uma nova casa em Seattle, ela ficou de novo em Mukilteo devido ao seu medo de morte. Assim, numa tentativa de recuperar o seu amor pela vida, Pappas decidiu inscrever-se num estudo de psilocibina que visava tratar ansiedade de morte. Era agora ou nunca:

"Começou a tomar conta da minha vida. Não consegui seguir em frente".

Doses mais elevadas de psilocibina podem desencadear uma sobrecarga sensorial a ponto de ter um sonho visões. Pappas teve uma dessas experiências durante o seu tratamento. No seu transe psicadélico, ela viu velhos lenhadores a cortar troncos maciços de árvores usando picareta:

"E então, de repente, das rochas saiu uma jóia, que me representou a mim próprio. E, entretanto, estou a receber uma "voz" em alta efervescência, vou chamar-lhe. Estava a dizer: 'Aqui mesmo, agora mesmo', uma e outra vez".

A experiência despertou o Pappas. O suficiente para ela se manter presente e não se preocupar mais com a morte. Após o estudo da psilocibina, a antiga enfermeira praticante ganhou a coragem de atravessar o país com a sua família. Ela encontrou uma nova razão para continuar a viver, mesmo quando o diagnóstico de cancro voltou. 

A Próxima Grande Coisa nos Cuidados de Saúde Mental

A psilocibina, juntamente com outras substâncias psicadélicas naturais, está a ser tocada como a próxima grande coisa no espaço dos cuidados de saúde mental. Os especialistas acreditam que poderia muito bem substituir antidepressivos correntes, e até tratar sintomas de PTSD e de abuso de substâncias. Back espera que os profissionais de saúde no seu presente estudo adquiram conhecimentos valiosos, semelhantes aos que Pappas passou. 

No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer para que a maioria dos cientistas abrace plenamente a terapia baseada em substâncias psicadélicas. Segundo Simon Goldberg, professor de psicologia na Universidade de Wisconsin em Madison, a investigação sobre a psilocibina é promissora - mas ainda na sua fase inicial. Mais estudos terão de ser feitos para legitimar a psilocibina para uso generalizado. Mas sem a aprovação da FDA, poderá revelar-se um desafio:

"Não levaríamos a sério qualquer intervenção que tivesse sido testada em 300 pessoas. Há muita excitação à volta disto neste momento, e penso que é realmente importante para nós estarmos colectivamente a levá-la lentamente".

Até agora, Oregon é o único estado a descriminalizar ambos e legalizar a psilocibina para uso em terapia.

O papel da Psilocybin em seguir em frente a partir da COVID

Numa entrevista com Insider, Back partilhou como o início da pandemia tinha causado o esgotamento imediato de médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde - graças à inundação de novos casos:

"Toda a gente arfou como, 'Oh meu Deus, isto vai atingir toda a gente'. Penso que havia muito medo naqueles dias, especialmente quando não havia PPE suficiente".

De acordo com Back, mais médicos e enfermeiros estão a recorrer a drogas duras ou álcool como forma de lidar com o stress e trauma da COVID. É por isso que ele espera que a psilocibina sirva como uma opção mais segura e saudável para o alívio do stress.

"O que a psilocibina pode fazer é perturbar esse ciclo de pensamento por tempo suficiente para que alguém tenha algum alívio, e normalmente algumas ideias sobre o que se está a passar".

Um Novo Sentido de Otimismo

Visto que o estudo da psilocibina de Back com profissionais de saúde ainda está em curso, levará algum tempo até que os resultados sejam publicados numa revista. No entanto, as provas são claras. Foi demonstrado que a psilocibina alivia os sintomas de depressão resistente de uma forma semelhante à (ou até melhor do que) drogas convencionais. E graças à natureza de abertura dos olhos do psicadélico estados de sonho e morte do egoOs pacientes com cancro terminal podem reduzir os seus sentimentos de ansiedade, tristeza, ou desespero existencial. 

De facto, a psilocibina oferece a oportunidade de se sentir mais ligado aos outros e ao mundo em geral. E quer se tome através de cogumelos ou trufas mágicas, a psilocibina pode ajudá-lo a criar um novo sentido de optimismo para continuar a viver!