In Memoriam: Pioneira Psicodélica Ann Shulgin

Embora seja geralmente recordada pelo trabalho que ela e o Dr. Shulgin realizaram em conjunto, incluindo numerosos livros e publicações inovadores, também fez as suas próprias contribuições importantes para o campo, sobretudo no domínio da psicoterapia assistida por psicadélicos e da integração. 

Vida precoce

Laura Ann Gotlieb nasceu a 22 de Março de 1931, em Wellington, Nova Zelândia. O seu pai foi o cônsul americano em Trieste, Itália, onde viveu durante os primeiros anos da sua infância. Após a Segunda Guerra Mundial, a sua família mudou-se entre os Estados Unidos, Cuba e Canadá. Estudou arte, tornou-se artista, casou 3 vezes e teve 4 filhos. Em 1978, voltou a trabalhar como transcritora médica. Foi aqui que Ann conheceu o seu par no Dr. Alexander 'Sasha' Shulgin. Casaram no seu quintal no dia 4 de Julho.

Um Casamento Psicadélico

O casamento de Shulgin foi considerado por muitos como o par perfeito. Um casal amável e excêntrico que estava feliz por partilhar a sua fascinante vida com amigos, investigadores e jornalistas. O seu encontro em 1978 não foi a única coisa naquele ano que iria mudar o rumo das suas vidas. 1978 foi também o ano em que Sasha foi apresentado ao MDMA. Ele já tinha ouvido falar dele antes, como um instrumento para induzir empatia e auto-análise. Sasha é creditado com a sua reintrodução no mundo, encontrando uma forma mais fácil de a sintetizar. Também inventou muitas das suas próprias misturas psicadélicas, tais como 2CB e Aleph, que ainda hoje são as preferidas dos psiconautas. Um génio químico, ficou rapidamente preso com o apelido que lhe parecia duvidoso - o 'Padrinho do êxtase'.

Exploração MDMA

Ann estava profundamente envolvida na exploração das substâncias de Sasha. Testava-as primeiro em si próprio, e se tudo corresse bem, trazia-as a Ann. Após a sua amostragem, partilhava-as com os seus amigos de confiança e colegas investigadores para tentar rever. Através destas experiências Ann familiarizou-se com estas substâncias, identificando o seu potencial como uma ferramenta terapêutica. 

"Há algo no MDMA que permite o conhecimento do que está a acontecer dentro de si, mas ao mesmo tempo, dá-lhe esta sensação, não apenas de que é capaz de se aceitar a si próprio, mas esta sensação de que Deus e o universo realmente o seguram nas suas mãos com amor. Que você é um tesouro. Este conhecimento, esta certeza, que estás inteiro, com as tuas trevas, luz, bem, e mal. Tendes um valor infinito. Este é o maior presente que alguém poderia receber. Neste caso, o MDMA é a maior coisa que pode acontecer ao mundo da psicoterapia".

O trabalho terapêutico e a 'Sombra

Ann trabalhou como terapeuta 'leiga' - ou seja, não tinha formação ou diploma formal. No entanto, ela tinha uma aptidão e habilidade inatas. Ela utilizava Junguiano teorias para explorar a consciência psicadélica que ela cresceu a conhecer tão bem. Desenvolveu extensas teorias baseadas no conceito de Jung de 'Sombra'. O "eu-sombra" é constituído pelas partes de nós próprios que reprimimos ou escondemos devido a pressões sociais, à nossa educação, ao nosso ambiente, ou a qualquer outro factor. Apesar de serem empurrados para fora da vista, estes elementos continuam a fazer parte de nós próprios, e podem explodir quando estamos perturbados, zangados ou sob pressão.

Ann sabia que os Psicadélicos podiam ser uma ferramenta

Na linhagem do trabalho de Jung, Ann acreditava que estes eus-sombra tinham de ser reconhecidos e integrados para que um doente pudesse verdadeiramente curar. Ela também acreditava que os psicadélicos como o MDMA eram uma ferramenta chave para que isto acontecesse. Ann foi uma das primeiras a descobrir que a MDMA, combinada com psicoterapia e/ou hipnoterapia poderia ajudar o paciente a explorar-se a si próprio sem qualquer crítica e com empatia e amor - a própria coisa que os nossos "eus-sombra" precisam de ser integrados. Explicando o poder transformador dos psicadélicos no Congresso Visionário das Mulheres de 2019, disse ela;

"Pode-se dividir as pessoas que exploram a sua consciência com plantas visionárias e drogas psicadélicas em dois grupos, aqueles que utilizam os materiais para se divertirem e relaxarem, e aqueles que os tomam como parte do seu caminho espiritual para se examinarem e compreenderem a si próprios. A maioria das pessoas, para dizer a verdade, faz ambas as coisas. Não importa o que o motiva a mordiscar cogumelos ou beber chá de ayahuasca, mais cedo ou mais tarde vai ter um encontro com o dragão e os demónios na sua alma".

PIHKAL: Uma História de Amor Química

Depois dos seus anos como terapeuta, Ann passou a escrever, a dar aulas e a ensinar. Juntas, ela e Sasha foram autoras de vários livros e publicações. Entre eles, mais notavelmente PIHKAL: Uma História de Amor Química e TIHKAL: A Continuação. PIHKAL, publicado em 1991, é um livro de duas metades. A primeira parte é uma autobiografia ficcionada do casal, eles próprios sob os pseudónimos gossamer-thin 'Shura' e 'Alice'. No entanto, foi a segunda parte que se tornou notória. Descreveu 179 compostos psicadélicos, muitos dos quais descobertos por Sasha, bem como instruções detalhadas sobre como sintetizá-los, as suas dosagens, e bioensaios.

A 'Escala de Classificação de Shulgin

A segunda parte também incluiu a agora icónica "Escala de Classificação de Shulgin", publicada pela primeira vez em 1986 em Métodos e Conclusões em Farmacologia Experimental e Clínica diário. Também conhecida como a "escala quantitativa de potência", foi concebida para ser uma forma simples de relatar os efeitos das substâncias psicoactivas numa determinada dose e num determinado momento. As classificações foram desenvolvidas através de extensa experimentação por Ann, Shasha e os seus colaboradores. 

Aqui está a Escala de Classificação de Shulgin na sua totalidade, tal como publicada em PIHKAL:

MINUS UM (-)

Na escala de potência quantitativa (-, ±, +, +, ++, ++++), não foram observados efeitos.

PLUS/MINUS (±)

O nível de eficácia de uma droga que indica uma acção de limiar. Se uma dose mais elevada produz uma resposta maior, então o mais/menos (±) era válido. Se uma dose mais elevada não produz nada, então isto foi um falso positivo.

MAIS UM (+)

A droga é certamente activa. A cronologia pode ser determinada com alguma precisão, mas a natureza dos efeitos do fármaco ainda não é aparente.

MAIS DOIS (++)

Tanto a cronologia como a natureza da acção de um medicamento são inequivocamente evidentes. Mas ainda tem alguma escolha quanto a aceitar a aventura, ou melhor, continuar com os planos do seu dia normal (se for um investigador experiente, ou seja). Os efeitos podem ter um papel predominante, ou podem ser repressíveis e tornados secundários em relação a outras actividades escolhidas.

MAIS TRÊS (+++)

Não só a cronologia e a natureza da acção de uma droga são bastante claras, mas ignorar a sua acção já não é uma opção. O sujeito está totalmente empenhado na experiência, para o bem ou para o mal.

MAIS QUATRO (++++)

Um raro e precioso estado transcendental, que tem sido chamado uma "experiência de pico", uma "experiência religiosa", uma "transformação divina", um "estado de Samadhi" e muitos outros nomes em outras culturas. Não está ligado ao +1, +2, e +3 da medição da intensidade de um medicamento. É um estado de êxtase, uma mística de participação, uma conexão com o universo interior e exterior, que surgiu após a ingestão de uma droga psicadélica, mas que não é necessariamente repetível com uma ingestão subsequente dessa mesma droga. Se alguma vez fosse descoberta uma droga (ou técnica ou processo) que produzisse consistentemente uma experiência mais quatro em todos os seres humanos, é concebível que assinalaria a evolução final, e talvez o fim, da experiência humana.

O Legado dos Shulgins

Após a morte de Sasha em 2014, Ann tornou-se a figura principal na continuação do seu legado comum. Aqui, para testemunhar o início do novo renascimento psicadélico, Ann esteve no circuito de conferências que defendia a terapia assistida psicadélica até há apenas alguns anos atrás. Ela será lembrada como parte de uma dupla dinâmica, bem como pioneira psicadélica por direito próprio: cada sessão de terapia psicadélica que se realiza hoje está em dívida com a sua exploração, imaginação e empatia. 

Ann Shulgin: 1931 – 2022