Na semana passada comemoramos dia de bicicletaque comemora a primeira viagem intencional do LSD e descoberta por Albert Hofmann em 1943. O LSD Hofmann tropeçou em uma substância chamada ergot. Mas o que é o Cravagem? E como é que ele conseguiu moldar sorrateiramente a história?

O que é Ergot?

O Ergot é um fungo natural que cresce principalmente no centeio, mas que também pode ser encontrado em outros grãos. Desde que a humanidade desenvolveu a agricultura, ele entrou em contato com o ergot, já que os grãos rapidamente se tornaram nossa fonte de alimento básico. Ao contrário do LSD, que basicamente não tem efeitos colaterais fisiológicos, o Cravagem ergot é exatamente o oposto. Na verdade, é tóxico. Ao longo da história houve incidentes em que as pessoas tiveram alucinações, convulsões dolorosas e estados semelhantes ao transe. Eles interpretaram como sendo posse religiosa ou demoníaca. O que levanta a questão, quantos eventos históricos ou revelações religiosas foram causados ou influenciados por pessoas tropeçando no pão? 

Aqui veremos alguns exemplos de eventos da história, que os pesquisadores agora afirmam que poderiam ter sido influenciados pelo ergot, o "grão chifrado".

Os Mistérios Eleusinianos

Os Mistérios Eleusinianos foram uma cerimônia secreta de renascimento religioso que teve lugar na Grécia Antiga. Tão secretas eram as cerimônias (daí mistérios), que ainda hoje, pouco se sabe sobre o que realmente se passou.

A cerimônia honrou as deusas Demeter e Perséfone, concentrando-se no mito em que Hades, deus do submundo, seqüestra a jovem Perséfone. Sua mãe Demeter, deusa da agricultura e da natureza, implora a libertação de Zeus para sua filha. Ele concede-a. Mas infelizmente, enquanto no submundo Perséfone come 6 sementes de romã. Por isto, ela é amaldiçoada a passar 6 meses do ano debaixo da terra com Hades. Durante esses meses, Demeter pinheiros para sua filha, e sendo deusa da natureza, arruína o mundo com o frio do inverno. Quando Perséfone emerge do submundo a cada ano, a terra renasce - as plantas crescem e a terra é abundante. 

Na cerimónia secreta, os participantes beberam 'kykeon'. Uma bebida que, em honra da deusa da agricultura, continha cevada. Muitos estudiosos acreditam que o ergot infectou essa cevada, pois os relatos da cerimônia implicam que o kykeon teve um efeito psicotrópico. Este é um raro exemplo do efeito da cravagem ergot usada intencionalmente. Platão, que ele próprio participou, afirmou

"Os nossos mistérios tinham um significado muito real: aquele que foi purificado e iniciado deve habitar com os deuses."

Tanto faz na verdade continuou, é claro que teve um efeito profundo sobre aqueles que participaram. 

Dança Mania

Um fenômeno recorrente ao longo da história é o chamado "mania da dança. O fenômeno incluiu a dança incontrolável, e pode variar de um dançarino solitário a comunidades e vilarejos inteiros - fazendo boogying até que eles caíram de exaustão, ou em casos extremos, morreram. Isto foi mais comum entre os séculos XIV e XVII na Europa continental, onde as pessoas dançavam como se estivessem em transe, muitas vezes gritando e contorcendo-se. O envenenamento por ergot é uma razão possível para estes surtos. Também conhecido como Fogo de Santo António, assim como alucinações, provoca convulsões ferozes nos doentes, imitando o movimento da dança.

Joana D'Arc

Muitos conhecem a história de Joana d'Arc, a camponesa francesa nascida em 1412, que, ao ouvir as vozes dos santos, levou o exército francês a derrotar os ingleses. Mas, algo que não é frequentemente questionado são as próprias vozes. De onde é que elas vieram? Foram realmente as vozes dos santos Miguel, Margarida e Catarina a dizer à adolescente Joana para salvar a França? Hoje, há muitas teorias sobre o que realmente causou as vozes, incluindo esquizofrenia, tinnitus, ingestão de belladonna e, claro, a cravagem.

A França, especialmente, foi um viveiro de crescimento do ergot, devido ao seu clima quente, muitas vezes sofrendo de surtos mortais da doença nas suas comunidades rurais. É uma loucura imaginar que um exército possa ter sido levado à batalha e à vitória, com a palavra de uma menina que só tropeçava na massa má! Apesar de ser um grande fator no triunfo da França, Joan foi logo depois queimada na fogueira por ser uma herege e bruxa. O que nos leva a...

Os Julgamentos das Bruxas de Salém

Há muito tempo que os julgamentos de bruxas prevaleciam em toda a Europa, crescendo significativamente no século XV até ao final do século XVIII. Nessa época, cerca de 40.000 pessoas, principalmente mulheres, foram assassinadas sob a acusação de bruxaria. Mais uma vez, o ergot está no quadro como um dos culpados por desencadear esta trágica cadeia de acontecimentos. No entanto, o infame Julgamento das Bruxas de Salém que ocorreu em Massachusetts entre 1692 e 1693, é onde a influência do cravagem ergot tem sido mais estudada. 

Em 1692, duas jovens sofreram de ataques violentos, alucinações e picadas de pele de agulhas invisíveis. Hoje, reconhecemos essas queixas como sintomas de envenenamento por ergot, mas na época causou acusações de bruxaria na pequena comunidade. À medida que mais e mais pessoas da cidade começavam a alucinar, mais e mais acusações voavam, resultando eventualmente na enforcamento de 19 pessoas. 

Talvez tenha sido um caso de histeria em massa, ou talvez mania religiosa, mas uma coisa é certa, era mais provável que fosse culpa do ergot do que, como foi dito na altura "...Satanás ser solto em Salém".