Os cogumelos podem salvar o ambiente?

Desmatamento, mudanças climáticas, incêndios, elevação do nível do mar e pandemias refletem um insaciável desejo global de produzir, fabricar e expandir. Muitas vezes processos nocivos são utilizados sem uma segunda reflexão. Então, materiais contaminantes e tóxicos são depositados de volta na Terra, profanando-a ainda mais. À medida que a população continua a crescer, pode parecer que estamos presos em um ciclo de aquisição de pesadelo seguido de uma destruição quase imediata.

Deve haver outra maneira... 

Ali deve ser.... 

Cogumelos. 

Os cogumelos podem salvar o ambiente?

Sim - cogumelos, cogumelos, fungos, o que você quiser chamá-los, mais uma vez eles podem ser a resposta. Nós cobrimos o potencial deles como um tratamento de saúde mentalum reforço de imunidade, luta contra o cancro aliado, e mesmo como um solução de moda! Mas agora é hora de olhar para os nossos amigos fungos por razões que vão além das nossas questões humanas internas. Podemos abrir nossas mentes para ver o potencial deles para salvar nosso mundo, assim como nossas mentes? 

Historicamente, os cogumelos têm sido ignorados por estudiosos da vida vegetal e animal, existindo em algum lugar no meio da árvore genealógica, e associados à morte, decadência e doença. A ironia é que estes organismos corpulentos podem ser apenas os candidatos para tratar a morte, a decomposição e a doença que humanidade trouxe para a Terra. 

O que é Mycoremediation?

Um processo florescente chamado Mycoremediation pode ser a mudança do jogo. Mycoremediation é um tipo de biorremediação processo que utiliza fungos para descontaminar um ambiente poluído. Estes ambientes são geralmente solos, cursos de água ou outros locais naturais que foram danificados por contaminantes como combustíveis petrolíferos, derrames de petróleo, pesticidas, herbicidas, herbicidas, produtos farmacêuticos, corantes e metais pesados,

Sem surpresas, um dos maiores defensores da micorremediação é o nosso micólogo favorito, Paul Stamets. Como o Lorax que "fala pelas árvores porque as árvores não têm língua", Stamets se tornou algo como um bocal de cogumelos. E graças a Deus, porque parece que o reino dos fungos tem muito a ensinar-nos. 

Os testes começam em casa

Stamets estava praticando Mycoremediation antes de se tornar um conhecimento mais amplo. Em 1984 ele comprou uma fazenda de 20 acres com ajuda através de empréstimos de parentes. Gabava-se de vacas, de uma casa de campo e de uma orla marítima. No entanto, o que Stamets logo descobriu, após uma visita do xerife local, foi que a beira-mar também se orgulhava de E. coli dos esgotos locais e, foi seu responsabilidade de consertá-lo instalando um sistema séptico de alta tecnologia. Stamets, ainda não o empresário de sucesso que ele é hoje, não tinha dinheiro para isso. Ele procurou por alternativas. 

Felizmente, desde os anos que ele passou a estudar os cogumelos, ele tinha algumas ideias. Ele sabia que os cogumelos mycelia (a teia de raiz wispy abaixo do solo) liberta compostos antibacterianos. Ele também suspeito que este micélio fino poderia agir como um filtro depois de olhar para a sua estrutura microscópica. Então, ele decidiu testar a sua teoria.

No topo do terreno pantanoso junto à propriedade, Stamets deixou cair camiões carregados de aparas de madeira que ele tinha infundido com um substrato infundido em micélio. (ou desovar). Em poucas semanas o micélio tinha colonizado completamente a área. Logo a cama estava viva com cogumelos comestíveis. Um ano após a visita inicial do xerife, Stamets foi informado de que seu sistema séptico não estava mais causando poluição. Os níveis de bactérias nocivas mediam cem vezes menos.  

Em 1998, Stamets estava ajudando o Departamento de Estado de Washington a descontaminar o solo poluído por diesel com suas lascas de madeira micelizadas. Logo depois, ele estava ajudando a Agência de Proteção Ambiental e a Guarda Costeira a combater o derramamento de óleo com os cogumelos ostra. Os métodos do Stamet foram bem sucedidos. 

Cura Comunitária

Em 2017, após os incêndios devastadores no norte da Califórnia, foram deixados para trás níveis recordes de poluição atmosférica e cinzas altamente tóxicas - prestes a contaminar 700.000 habitantes locais que bebem água. Um conselho de ecologistas, bombeiros remediadores e habitantes locais decidiu resolvê-lo com cogumelos. Assim, a Fire Remediation Action Coalition colocou 40 milhas de tubos cheios de palha que foram inoculados com cogumelos ostra ao longo de encostas, estradas e estacionamentos. A água contaminada seria desviada pelos tubos e depois "limpa" pelo micélio. Há muitas histórias semelhantes de comunidades que se reúnem para curar as suas casas com cogumelos.

O problema é que, apesar das evidências, há pouco financiamento. Muitas limpezas financiadas pelo estado têm um limite de quanto tempo o contaminante pode permanecer no local - o que significa que os processos são um pouco mais lentos (como o método dos cogumelos) raramente são considerados. Infelizmente, mais comum é o método "raspar e queimar", onde a área poluída é desenterrada e queimada, causando muitas vezes mais danos ao terreno. Feito corretamente, a micorremediação renova o meio ambiente, além de ser mais barato e menos prejudicial. 

Mas como é que os fungos o fazem? 

Os cogumelos digerem os seus alimentos externamente, usando enzimas poderosas. Estas enzimas não são específicas - o que significa que eles vão comer qualquer coisa. Plástico, paracetamol, coisas que as bactérias frequentemente utilizadas na biorremediação tradicional não conseguem. O micólogo Peter McCoy afirma;

"São os maiores decompositores, desmontadores da natureza, de longe melhores e mais poderosos do que bactérias, animais e plantas. Eles quebram todo o tipo de coisas."

Neste momento estão a mastigar um derrame de petróleo bruto na Amazônia equatoriana... e parece promissor. Os fungos podem ensinar-nos muito sobre como cuidar da nossa casa. Eles mantêm "a saúde a longo prazo do ambiente anfitrião em mente." de acordo com Paul Stamets. 

E.., também segundo o Sr. Stamets, estas são todas as coisas que Mycroremediation pode ajudar a humanidade a resolver:

Limpeza Ambiental 

Os micélios de cogumelos podem desintoxicar o escoamento dos esgotos das tempestades, fazendas ou estradas de madeira. Eles podem ser usados para filtrar os nitratos, resíduos farmacêuticos e desreguladores endócrinos que prejudicam os ecossistemas e a saúde humana.

Filtração de águas residuais 

Os fungos podem ser usados para absorver a radiação ou para quebrar a petroquímica do solo e da água contaminados.

Pesticidas 

Fungos que matam insectos podem ser usados para atingir espécies nocivas enquanto permanecem seguros para outras.

Medicamentos 

Os cogumelos podem ser usados para produzir novos compostos antivirais, antibióticos e imuno-robotantes. Até mesmo quimioterapias são possíveis.

Agricultura 

Adição de fungos micorrízicos (uma categoria de fungos que cria uma relação simbiótica com as raízes das plantas através das suas hifas)  ao solo poderia aumentar o rendimento das culturas, em vez de fertilizantes químicos tóxicos.

Silvicultura 

Plantar espécies simbióticas de cogumelos em florestas pode apressar o reflorestamento em corte claro (completamente removido) florestas.

Alívio à Fome 

Usando apenas palha embebida em água salgada ou aparas de madeira, os cogumelos poderiam ser cultivados para alimentação a alta velocidade em campos de refugiados e zonas de desastre.

Biocombustíveis 

O cultivo de cogumelos para biodiesel exigiria muito menos solo, terra e outros recursos do que o cultivo de culturas combustíveis mais comuns.

Viagens Espaciais (!)

Devido à sua capacidade de criação do solo, e ao facto de muitas espécies de cogumelos poderem tolerar a radiação. Isto significa que, em teoria, podem ser cultivados por viajantes interestelares e usados para terraformar (tornar habitável para os humanos) outros planetas.

Bastante louco, não é? Parece que os fungos podem mesmo salvar o mundo, se pudermos dar uma oportunidade aos cogumelos...