A descoberta do LSD e o que ele tem a ver com o dia da bicicleta

Vários estudos descobriram que os psicadélicos podem ser úteis no tratamento de doenças mentais, como depressão, dependência ou transtorno de estresse pós-traumático, nos casos em que outros tratamentos falharam.
Agora, um grupo de pesquisadores britânicos planeja iniciar a maior investigação até agora neste campo, a fim de analisar se algum dos alucinógenos poderia ser mais eficaz do que um medicamento de referência para o tratamento da depressão.

"Potencial revolucionário"

Os cientistas do Imperial College London University irão comparar a eficácia da psilocibina, um composto psicoativo presente nos cogumelos alucinógenos, com a de um medicamento antidepressivo à base de escitalopram, pertencente ao grupo dos inibidores de recaptação de serotonina.
"Os psicadélicos têm um potencial revolucionário e isso não é um exagero", diz o Dr. Robin Carhart-Harris, que irá liderar o estudo.
Mas esta não é a primeira vez que os cientistas se empolgam com estas substâncias que alteram a mente.
Durante os anos 50 e 60, acreditava-se que os medicamentos psicadélicos tinham um potencial promissor para tratar muitos distúrbios mentais e foram feitos mais de mil estudos.
Mas as substâncias rapidamente se tornaram muito controversas.

Na década de 1960, o psicólogo da Universidade de Harvard Timothy Leary deixou de ser considerado um respeitado académico para ser despedido como "advogado" de drogas psicadélicas.

Ao popularizar o uso recreativo de drogas psicodélicas, especialmente o LSD que era conduzido em parte por músicos e celebridades dos anos 60, eles foram associados aos movimentos contraculturais da época.
A história incomum após a descoberta do LSD e o que ela tem a ver com o dia da bicicleta
A imprensa prestou atenção às más experiências com essas drogas e à suposta degeneração moral que elas induziam e, pelo contrário, não cobriu com elas os desenvolvimentos no campo da pesquisa.
Alguns cientistas, um dos mais conhecidos era o psicólogo da Universidade de Harvard Timothy Leary, falou dos benefícios das drogas de uma forma quase evangélica, tornando borrada a linha entre a ciência e sua defesa do uso.
Assim, o medo da segurança e o crescente pânico moral em torno dessas drogas fez com que essas substâncias fossem declaradas ilegais nos Estados Unidos em 1968.
Em 1971, uma convenção da ONU sobre drogas pôs fim à pesquisa científica com substâncias psicadélicas: fez com que os Estados membros as considerassem ilegais e as classificassem como drogas do tipo 1, que não têm benefícios medicinais.
E durante décadas o LSD deixou de ser investigado: os cientistas voltaram-se para outras áreas, tais como o desenvolvimento de antidepressivos.

O ressurgimento dos estudos psicadélicos

Como estudar com drogas psicodélicas se tornou extremamente complicado e os cientistas precisavam de licenças especiais dos governos, muitos voltaram sua atenção para a psilocibina, que é uma droga semelhante ao LSD, mas não tão controversa.

Um tratamento potencial baseado numa substância psicadélica não tem nada a ver com o seu uso para fins recreativos.

Embora alguns estudos pioneiros sobre o potencial das drogas psicadélicas tenham sido feitos durante os anos 90, só em meados dos anos 2000 é que houve uma espécie de "renascimento" em suas pesquisas, graças em parte a vários estudos da Johns Hopkins University. dos Estados Unidos.
Seus acadêmicos descobriram que a psilocibina reduziu a depressão em 80% de pacientes com câncer letal.
Também, por outro lado, descobriram que era muito mais eficaz fazer com que as pessoas deixassem de fumar do que os tratamentos disponíveis na altura, quando era combinado com terapias cognitivas-comportamentais, que ligam pensamento e comportamento.
Em 2009, o Dr. Robin Carhart-Harris, que agora vai liderar a nova pesquisa, tornou-se o primeiro britânico a voltar a estudar drogas psicodélicas em 40 anos.
Em várias experiências, ele observou como a psilocibina afeta o cérebro humano.
E entre outras coisas, a sua equipa descobriu que este composto pode "reiniciar" o cérebro de pessoas que sofrem de depressão intratável.

O que pode a psilocibina fazer?

Segundo o estudo publicado na revista Scientific Reports, esta droga afeta duas partes do cérebro: a amígdala, que está muito envolvida em como processamos emoções como medo e ansiedade, e a rede neuronal padrão (RND), que é um conjunto de regiões do cérebro que colaboram entre si e que tem a ver com uma grande parte da atividade desenvolvida enquanto a mente está em repouso.
Embora ainda seja desconhecido exatamente como a psilocibina afeta o cérebro, Carhart-Harris acredita que ela "liga" a mente e a empurra para fora de sua rigidez, permitindo que as pessoas saiam de padrões de pensamento profundamente enraizados e autodestrutivos.
Com o apoio de um terapeuta, aqueles que fazem o tratamento podem então "recalibrar de uma forma mais saudável, para que você verifique suas crenças, suposições e vícios", diz o especialista.

Os riscos

Embora a psilocibina não seja considerada tóxica para o organismo, as pessoas que a consomem podem ter "más viagens" que pode ser assustador e pode colocá-los em perigo devido à falta de controlo.
O seu uso também pode exacerbar outros problemas mentais subjacentes e pode causar reacções psicóticas numa pessoa que já tem uma predisposição para os sofrer.
É por isso que os ensaios clínicos com estas substâncias são muito rigorosos: existe uma grande diferença entre a utilização destas substâncias de forma recreativa e a sua utilização numa experiência científica.
Os pesquisadores usam drogas de grau médico puro, oferecem conselhos e apoio durante a experiência e excluem pessoas em risco de ter uma reação psicótica.
Os estudos até agora têm sido pequenos e curtos, e sem grupos de placebo.
Mas mesmo que as novas experiências mostrem que o uso da psilocibina é seguro e eficaz, é provável que demore pelo menos cinco anos até que o composto obtenha uma licença para uso médico.

O processo de aprovação de novos medicamentos é notoriamente lento, caro e burocrático, diz James Rucker, professor do Instituto de Psiquiatria da King's College London University.
Mas mesmo que os novos ensaios clínicos confirmem que os psicadélicos podem ser eficazes no tratamento da depressão, de acordo com Carhart-Harris, a medicação não poderia ser para nenhum paciente.
"Algumas pessoas não querem descer às profundezas da sua alma ou encontrar os demônios ou traumas que experimentaram, ou enfrentar aspectos obscuros da nossa condição humana que todos nós temos dentro", diz ele.
O Rucker qualifica que nenhum tratamento psiquiátrico funciona para todos.
"Trata-se de ter um leque de possibilidades que você pode oferecer", diz ele.
"E esta pode ser uma daquelas alternativas, quem sabe, vamos ver o que dizem as provas."

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