Como os psicadélicos afectam a sua percepção do tempo

Quando Alice se despenha no País das Maravilhas, o tempo dobra-se e corre, personificado num malandro. Quando Max regressa das suas tumultuosas aventuras em Where The Wild Things Are, descobre que o jantar que a mãe lhe deixou ainda está quente. Quase não passou tempo nenhum e, no entanto, eles estão mudados. Eles viram e experimentaram a magia.

Psicadélicos e Tempo

As viagens psicadélicas são muito parecidas. Psiconautas relatam a sensação de que quando tropeçam, o tempo parece esticar-se, cair, já não significar qualquer coisa realmente. Muitas pessoas têm experiências psíquicas que mudam a sua vida - realizações, mudanças de percepção, momentos de clareza e paz - que irão alterar para sempre a sua vida no plano não psicadélico. Este tipo de aventura mental e de crescimento pode ser tão abrangente que se sente como se tivesse estado "fora" durante éons. No entanto, encontrará tem realmente só se passaram algumas horas.

O tempo voa quando se está a divertir

A percepção do tempo está profundamente relacionada com a nossa consciência. Pense nisso - sente-se no dia a dia. Desde ver o relógio a pingar lentamente os minutos durante uma palestra aborrecida, até perceber que as horas passaram enquanto nos aproximávamos dos amigos, tudo tem a ver com aquilo em que estamos a concentrar-nos e com a sua relação connosco. Afinal de contas, o tempo voa quando nos estamos a divertir.

Explorando os Mistérios da Consciência

Os psicadélicos estão rapidamente a tornar-se as ferramentas de eleição para cientistas e psicólogos explorarem o funcionamento da mente humana. Com eles no nosso cacifo, estamos mais perto do que nunca de compreender os mistérios da consciência.

Quando uma pessoa experimenta morte do ego ou esclarecimento de psicadélicos são temporariamente libertados do "eu". São libertados das suas inseguranças e preocupações mundanas e podem ver um quadro mais amplo. Se a nossa percepção do tempo está tão ligada à nossa percepção do "eu", faz todo o sentido que quando o nosso "eu" ou ego torna-se menos dominante, o nosso sentido de tempo também o faz.

No entanto, compreensivelmente, este tipo de assunto é difícil de estudar, ou para o qual é difícil encontrar provas concretas. Claro que há muitas histórias anedóticas, mas os cientistas são a tentar martelar um pouco mais.

Nos anos 50 e 60, quando os psicadélicos eram legais e estavam sob estudo intenso, os cientistas tinham começado a estudar este fenómeno. Um estudo, Estudos Clínicos de Ácido Lisérgico Dietilamida publicado em 1954, descobriu que dos 23 voluntários que administravam LSD 13 deles sofriam de "desordem temporal". Embora alguns sentissem que o tempo se prolongava para sempre, e outros sentissem que se deslocava a um ritmo, a maioria sentia uma sensação de 'insularidade temporal'. Isto significa que se sentiram como se existissem plenamente no presente, num afastamento tanto do passado como do futuro.

A Ciência da Percepção do Tempo

Mais recentemente, com a actual onda de estudos psicadélicos em curso, este assunto foi retomado. Em 2018, Devin Terhune, um neurocientista cognitivo, foi co-autor de um estudo sobre os efeitos de uma microdose de LSD na percepção do tempo das pessoas. O próprio Terhune há muito que se sente fascinado pela forma como os neuroquímicos podem distorcer a nossa percepção do tempo, e quais os mecanismos necessários para que isso aconteça. Novas investigações demonstraram quais as vias específicas do cérebro e os receptores psicadélicos que afectam. Se estes mesmo os psicadélicos podem alterar a percepção do tempo por parte do utilizador, daí decorre que a nossa percepção do tempo também pode ser regulada por estes mesmo caminhos e produtos químicos...

Coisas excitantes!

Estudo da Microdose LSD

Assim, o estudo de Terhune and co., publicado em Psicofarmacologia consistia em 48 participantes divididos em quatro grupos. O estudo foi duplamente cego, aleatório, e placebo controlado, sendo um dos quatro grupos o grupo placebo. Os outros três grupos receberam cada um uma dose baixa de LSD - com 5,10 ou 20 microgramas. Tinham então uma tarefa de 'reprodução temporal' a fazer. Isto consistia em o voluntário ser mostrado um círculo azul num ecrã durante um certo período de tempo. Foi-lhes então pedido para recriarem quanto tempo acreditavam estar no ecrã, premindo um botão durante o mesmo período de tempo.

Terhune disse ao Vice.com;

"Assim, este círculo azul apareceria no ecrã durante, digamos, 1.200 milissegundos, ou 1.600 milissegundos, seja ele qual for. O participante tinha de se concentrar nisso, estimar e memorizar essa duração".

O que os investigadores descobriram foi que os grupos administrados com LSD mantiveram o botão premido durante muito mais tempo. Basicamente, sobrestimaram largamente o tempo que o círculo azul tinha estado no ecrã. Esta consequência aconteceu independentemente dos efeitos psicadélicos. Afinal de contas, este foi um estudo de "microdose". Alguns voluntários sentiram ligeiras alterações mas não o suficiente para afectar as estatísticas do estudo.

Embora os resultados fossem de facto intrigantes, Terhune e a sua coorte ainda têm de determinar exactamente o que significam.

Em primeiro lugar - em que momento foi alterada a percepção temporal? Foi enquanto se observava o círculo azul? Ou foi enquanto se carregava no botão?

Resultados Implica uma Mistura de Factores

Manoj Doss, que não trabalhou no estudo em si, mas é um neuropsicofarmacologista cognitivo pós-doutoramento, acredita que poderia ser uma mistura de factores. Ele disse ao Vice.com;

"Vamos fingir para si próprios que um intervalo inicial parecia 3 segundos (e na realidade era). Quando se está a reproduzi-lo sob um estado em que o tempo parece duas vezes mais longo, pensar-se-ia que 3 segundos passaram quando na realidade apenas 1,5 segundos tinham passado. Isto significa que os participantes no seu estudo poderiam ter codificado o intervalo de uma forma perfeitamente normal, mas sentiram que o tempo tinha "acelerado" durante o intervalo de reprodução, levando assim a uma estimativa mais longa. O meu palpite é que ambos os efeitos estão em jogo".

Tempo - é escorregadio! Mas temos a certeza de que os psicadélicos fazer têm um efeito. É apenas o "como" e o "porquê" que ainda está um pouco enevoado. Mas à medida que a investigação continua, é certo que se vai tornando mais clara!

A psilocibina causa o efeito oposto

No entanto, para tornar mais turva a água, uma estudo a partir de 2007, desta vez usando psilocibina (de cogumelos mágicos e trufas) descobriu que a droga causou sub-reprodução, o oposto do estudo do LSD. Isto significou que os participantes subestimaram a quantidade de tempo que tiveram de reproduzir na tarefa. Curiosamente, outros estudos sobre a psilocibina também descobriram isto.

O que é fundamental notar é que embora a psilocibina e o LSD sejam considerados medicamentos relativamente semelhantes em termos de efeito, pareciam estar a causar efeitos perspicazes opostos em termos de tempo nos estudos. Manoj Doss novamente;

"Se tiver duas drogas que essencialmente fazem coisas muito semelhantes no cérebro e uma está a fazer o oposto, tem o efeito completamente oposto, isso é espantoso".

Uma teoria é que o LSD poderia ter uma maior variedade de efeitos sobre o cérebro. Tanto a psilocibina como o LSD afectam os receptores de serotonina. No entanto, o LSD também tem um efeito sobre os receptores de dopamina. Isto pode significar que a serotonina e a dopamina são elementos-chave nas nossas percepções do tempo, mas de formas potencialmente conflituosas.

São necessários mais estudos tanto da psilocibina como do LSD se quisermos desvendar ainda mais os segredos da mente, e potencialmente da própria consciência.

Quando a ciência se instala

É sempre fascinante quando a ciência alcança o que é conhecido de forma experimental e anedótica há muito tempo. Aqueles que fizeram uma viagem psicadélica, viveram vidas inteiras, e experimentaram revelações em poucas horas, dir-vos-ão.

Numa cultura em que nunca sentimos que temos tempo suficiente no dia, os psicadélicos como cogumelos mágicos podem ser usados para nos tornar plenamente presentes no momento - mesmo que o momento seja uma visão espiritual rodopiante. Esta eternidade que existe dentro de uma viagem de cogumelos é real na nossa mente. Desta forma, os psicadélicos fazer dá-nos tempo extra.