Esquilos Japoneses Podem Comer Cogumelos de Agaric com Mosca Tóxica

Aqui está uma pergunta hipotética.

Alguma vez se perguntou o que seria experimentar um desses icônicos cogumelos de bolinhas vermelhas e brancas - também conhecidos como os Amanita muscaria ou 'agárico de mosca"...seria como? Mesmo se o seu veneno pode significar a sua última viagem psicadélica de sempre?

Bem - claro que não - você não é louco!

Mas, e se houvesse uma maneira de você evoluir para que seu corpo pudesse neutralizar o veneno? Só em troca, passarás o resto da tua vida como um esquilo...

Estamos apenas a brincar, obviamente. No entanto, os investigadores da Universidade de Kobe no Japão descobriram que os esquilos japoneses podem apanhar e comer cogumelos agários voadores em segurança. E, eles gostam de o fazer com bastante frequência! Aparentemente, não existem fungos proibidos a estes animais! 

Esquilo Japonês Manchado com Cogumelos Tóxicos

Na prefeitura de Nagano, Japão, Professor Kenji Suetsugujuntamente com o fotógrafo. Koichi Gomi..., avistou um esquilo japonês (Sciurus lis) lanchando em Amanita muscaria muitas vezes durante alguns dias. Também não era apenas agárico de mosca: o charcutério da bicharada também incluía Amanita pantherinatambém conhecido por Tampa de pantera cogumelos. O que surpreendeu a equipa, no entanto, foi a capacidade do esquilo de resistir ao veneno mortal que vem com ambas as espécies de fungos psicadélicos. 

Professor Suetsugu escreveu na revista Frontiers in Ecology and the Environment:

"Curiosamente, observámos um esquilo japonês (Sciurus lis) alimenta-se rotineiramente não só de A. muscaria mas também sobre outros Amanita espécies que também são venenosas para os humanos. Este esquilo voltou para se alimentar de Amanita corpos de frutificação durante vários dias, indicando que poderia consumir com segurança os cogumelos "venenosos".”

Esporos e Esquilos

Depois de ultrapassar o choque inicial, a equipa descobriu que o esquilo japonês deve ter evoluído de alguma forma para comer os cogumelos venenosos, sem efeitos secundários. A nova teoria? A natureza encontra sempre uma maneira. Então e se o Amanita fungos estão realmente a usar os esquilos para espalhar os esporos do cogumelo? Como os macacos que comem os frutos das plantas e cagam as sementes mais tarde.

Suetsugu explicou:

"Talvez os cogumelos Amanita facilitem mutualismos com esquilos resistentes a toxinas, que podem dispersar esporos viáveis, enquanto [bloqueiam] inimigos sensíveis a toxinas, que podem impactar negativamente a sobrevivência dos esporos".

O mutualismo ocorre na natureza quando duas ou mais espécies beneficiam das suas interacções. É um tipo de ganho para todos, simbióticas situação para todos os envolvidos; basicamente sem predador ou presa. 

"Se assim for, a dispersão potencial de esporos fúngicos por esquilos é análoga a um mutualismo na dispersão de sementesem que uma planta oferece uma recompensa a um animal como dispersor de sementes."

Dispersão de esporos de Amanita

O professor Suetsugu quer estudar ainda mais os esquilos japoneses. Desta vez em maior escala, acompanhando os movimentos das criaturas na floresta. Então eles registraram se eles espalharam o Amanita esporos ou não. A única maneira de ter a certeza é testar o cocó de esquilo para esporos vivos. 

Os pesquisadores escreveram sobre este novo objetivo:

"Como é que os esquilos comem em segurança Amanita cogumelos? Que papel desempenham os esquilos em Amanita dispersão de esporos? Como é que a dispersão de esporos assistida por esguichos contribuiria para a [construção] de ectomycorrhizal relações dentro destes ecossistemas? Estas questões merecem uma investigação mais aprofundada."

Se o Amanita Os esporos podem permanecer intactos no estômago e nos intestinos, então é possível que os esquilos japoneses possam ter sido "escolhidos" para espalhar os esporos dos cogumelos. O veneno mortal pode ser destinado a bloquear certos animais (tais como veados, pandas vermelhos, ou ursos) cujas entranhas iriam quebrar os esporos. 

Outras criaturas, como o esquilo japonês, que podem sobreviver à defesa do Amanita, seriam pagas por dispersar seus esporos com um delicioso petisco.

"Os papéis ecológicos das toxinas fúngicas permanecem em grande parte inexplorados". escreveu aos investigadores. "Um papel possível é dissuadir fungivoros. No entanto, os fungivoros nem sempre são desvantajosos para Amanitaporque eles podem dispersar esporos intactos através das suas vias digestivas."

Amanita Muscaria como alimento

Você sabia que alguns japoneses também apreciam a Amanita como uma iguaria? Embora a espécie seja conhecida principalmente pelos seus compostos tóxicos, os habitantes da floresta foram os primeiros a consumir Amanita como alimento - só depois de terem tirado o veneno, é claro. 

Em 2000, o pesquisador Allan Grady Phipps escreveu sobre o antigo uso japonês de Amanita muscariaconhecido localmente como beni-tengu-take:

"Os corpos frutíferos venenosos de Amanita muscaria são colhidos por habitantes rurais da cidade de Sanada, Japão. Estes aldeões da montanha consomem beni-tengu-take como um delicadeza localapesar dos seus potenciais efeitos alucinógenos.

Os japoneses usam vários métodos para desintoxicar o beni-tengu-take, mas acreditam decapagem dos cogumelos para ser o mais seguro. Outros métodos de preparação incluem grelhar e secar os cogumelos".

O Papel Único de Amanita

Os recentes achados fizeram brilhar uma vez mais a luz sobre o papel do Amanita e outros fungos para garantir que as florestas permaneçam exuberantes e intactas. O Professor Suetsugu também apontou o que define precisamente o Amanita espécies além de outros cogumelos da floresta. Ele escreveu:

"O cogumelo representativo Amanita muscaria desempenha um papel importante na manutenção dos ecossistemas florestais ao formar associações mutualistas com uma variedade de árvores. 

“A. muscaria é também conhecido pelas propriedades venenosas dos seus constituintes alucinógenos, nomeadamente, o ácido iboténico, muscimol...e muscarina. Casos graves de envenenamento em humanos podem envolver delírios, alucinações, convulsões, e (raramente) morte.

"Um sintoma típico é a distorção visual do tamanho dos objetos, um fenômeno que formou a base do que altera a mente eventos descrito no romance de Lewis Carroll de 1865 As Aventuras de Alice no País das Maravilhas.”

Milagre do Cogumelo

A natureza descobriu uma forma de tornar os esquilos japoneses imunes ao veneno mortal do agárico e das panteras. Isto torna-os perfeito agentes de dispersão de esporos. Mais do que a sua reputação como alucinógenos, estes fungos desempenham um papel muito maior na ecologia das florestas do que pensávamos anteriormente. 

Desde relações mutualistas com várias plantas, até ajudar as árvores a falar umas com as outras, e agora esta louca amizade com esquilos? Espécies de cogumelos psicadélicos, tais como Amanita e Psilocibo (t.c.p. verdadeiros cogumelos mágicos e trufas mágicas) são certamente uma maravilha científica para se contemplar.