Oakland Church Sues Cops : "Psilocybin Mushrooms Are Our Sacrament" (Os Cogumelos Psilocybin são o nosso Sacramento)

A 'Igreja de Ambrosia' Psicadélica

Uma dessas igrejas em East Oakland, A Igreja de Ambrosia (COA), faz exactamente isso desde 2019 quando a cidade descriminalizou os psicadélicos naturais, também conhecidos como 'enteógenos'.. O COA escolheu o Igreja Zide Door Church of Entheogenic Plants como sua "capela" local ou localização física: um refúgio para os paroquianos receberem charros de erva e cogumelos mágicos, enquanto ouvem os sermões semanais do fundador da igreja Dave Hodges. 

Hodges acredita que há cerca de 2 milhões de anos, os primeiros seres humanos foram capazes de inventar as primeiras religiões do mundo após descobrirem os cogumelos mágicos - e tropeçarem pela primeira vez. Os cogumelos permitem que uma pessoa passe "todas as dimensões: céu, inferno, e tudo o que está entre elas"Hodges diz, e é por isso que ele toma um dose heróica para visitar regularmente este "espaço de luz pura". 

Como o fundador da igreja diz o Crónica de São Francisco:

"Nada existe senão uma consciência, que é a consciência que eu chamo Deus. Acreditamos que esta é a forma mais verdadeira de religião - tendo a sua própria experiência directa com Deus".

Para aderir à igreja, é necessário preencher um formulário de candidatura perguntando se trabalham ou não para a aplicação da lei (ou o governo como um todo)e se acreditam ou não que os adultos devem ser capazes de usar ou ficar psicadélicos num local seguro. Apesar da mensalidade de $5, a igreja não limitar a quantidade de sacramento que um membro pode obter, diz Hodges:

"Tudo depende do que eles precisam para fazer o seu próprio trabalho".

Ataque de 2020 pela Polícia de Oakland

Em Agosto de 2020, a Polícia de Oakland recebeu uma dica afirmando que a Igreja de Ambrosia era "venda de drogas". Isto resultou numa rusga à Zide Door, um edifício bege fácil de perder na 1216 10th Ave. perto da East 12th Street. A polícia confiscou cerca de $200.000 de cogumelos mágicos e cannabis, algum dinheiro, e computadores. O seu raciocínio? A igreja estava alegadamente a funcionar como um dispensário de canábis sem licença.

Era legítimo? Depende de como se define "venda de drogas"o que Hodges afirma não fazer... 

Antes da incursão, os membros pagariam uma taxa de adesão de $5 por mês (mais donativos) para receber os cogumelos mágicos cultivados na igreja ou a erva daninha. A procura foi tão elevada que Hodges emitiu 60.000 cartões de membro no total - e quase 200 pessoas visitaram a igreja diariamente para reclamar os seus cogumelos ou canábis. 

Hodges disse ao jornal:

"Isto não é apenas uma desculpa para vender drogas. Isto é o que realmente acreditamos ser a origem de toda a religião e o que realmente deve ser a religião".

Vigilância filmagens da rusga tem cerca de uma dúzia de oficiais, alguns com armas de fogo, a aproximarem-se da entrada da igreja. O vídeo mostra então os seguranças da igreja a sair com as mãos no ar. 

Dentro da própria igreja, os bombeiros podem ser vistos usando uma serra eléctrica para arrombar um cofre. A rusga tinha causado pelo menos $50.000 de danos no edifício, segundo Hodges:

"Estamos apenas satisfeitos por não terem queimado o edifício fazendo o que fizeram".

Hodges ainda não recuperou nenhum dos cogumelos mágicos, cannabis, dinheiro, ou computadores do Departamento de Polícia. Ele procura danos não especificados e deseja recuperar os artigos da rusga, para não mencionar os honorários advocatícios.

Processo Arquivado no Tribunal Federal

No final de Agosto deste ano, a Igreja de Zide Door Church of Entheogenic Plants intentou uma acção judicial no tribunal federal contra a cidade de Oakland, o seu Departamento de Polícia, e um oficial de polícia específico durante a rusga de há dois anos. O processo de direitos civis alega que por discriminando contra crenças religiosas, a polícia local tem violado os direitos da Primeira e da 14ª Emenda da Igreja. 

O litígio ainda está pendente - o que significa que a cidade e o seu Departamento de Polícia ainda não foram notificados com a queixa. No entanto, o processo poderia servir como um teste de tornassol sobre até que ponto "liberdade religiosa" pode isentar uma pessoa das leis existentes. Pode a igreja ser autorizada a distribuir charros e cogumelos como 'sacramentos' aos membros qualificados (ou seja, aqueles que pagaram o dízimo $5) se não estivesse registado como dispensário? 

Erwin ChemerinskyO reitor da Faculdade de Direito da UC Berkeley, diz que as leis estatais se sobrepõem às crenças religiosas neste caso.

O reitor explicou ao San Francisco Chronicle:

"O resultado final é que é pouco provável que uma defesa da Primeira Emenda consiga [tornar-se] um processo judicial estatal".

Igualdade de Protecção

Segundo o processo, uma vez que os paroquianos usam cogumelos mágicos e cannabis como sacramento, a rusga foi uma violação directa das suas liberdades religiosas. 

Oakland's "negação de qualquer aplicação" para "as suas operações". bloqueou os seus direitos de exercer livremente a religião, diz a queixa, violando assim o Cláusula de Igualdade de Protecção da 14ª Emenda.

Hodges argumenta que a igreja está isenta de obter as mesmas licenças que um "dispensário normal", devido à Primeira e 14ª Emendas. No entanto, se lhe for dada a oportunidade, o fundador da COA admitiu ao jornal que "seria bom" para obter uma licença de cidade como dispensário - para que a polícia não tenha outra escolha senão "deixem-nos em paz".

Sacramento ou Venda? 

Enquanto Oakland é rapidamente em expansão o seu acesso a substâncias controladas, o uso de cogumelos e trufas mágicas é ainda ilegal ao abrigo da lei estadual e federal. Não é tecnicamente permitido, legalmente falando. Desde o início de 2022, psilocibinaO ingrediente activo dos cogumelos mágicos, foi classificado em Oakland como um dos "menores de prioridade" em termos de infracções, também conhecido como sendo "descriminalizados".. 

Em 2019, a Câmara Municipal aprovou uma resolução para parar de prender pessoas que utilizam cogumelos mágicos e outras "plantas enteógenas" - uma resolução que a igreja invocou no seu processo contra a cidade e a sua Polícia. 

Em breve, Hodges terá de convencer um juiz de que a sua igreja utiliza efectivamente psilocibina e canábis para fins religiosos. Ele também espera que seja concedida à Igreja de Ambrosia uma isenção para utilizar as substâncias da Lista 1, semelhante à forma como peyote está isento para uso ritual pelo Igreja Nativa Americana (NAC).

Contudo, a polícia de Oakland alega que a taxa mensal do COA $5 em troca dos sacramentos de psilocibina e canábis é o mesmo que o tráfico de drogas não licenciado, tornando assim a rusga válida. Hodges repreende esta alegação e escreveu no processo que a sua igreja e Zide Door "pregar contra o uso não religioso de drogas e álcool".

"...[A igreja cria] uma experiência de culto progressiva e criativa para os seus membros, oferecendo meditação, oração e grupos de estudo". lê-se na queixa. 

Acrescenta que o "uso sincero e sacramental de plantas e fungos enteógenos, incluindo canábis e psilocibina". é "central e essencial" à sua religião.

Sermão Psilocybin

Hodges disse ao Crónica de São Francisco que a acção judicial tem por objectivo responsabilizar a Polícia de Oakland por invadir a igreja "ilegalmente".e para pedir à cidade que respeite o dogma da sua religião. Quem são eles para dizer o que é uma experiência sagrada?

Nos seus sermões semanais no edifício Oakland, Hodges vestido com túnicas bordadas com folhas de cannabis. Ele falava então da sua última viagem de cogumelos mágicos e "os conhecimentos" ele descobriu enquanto visitava "estes reinos profundos". E antes da COVID, os paroquianos distribuíam charros e cogumelos antes do sermão. 

Facto engraçado! 

Sabia que, por razões de segurança, a igreja não permitir que os membros tomem substâncias psicadélicas no local? Em vez disso, é-lhes pedido que tomem cogumelos e canábis onde não precisem de conduzir (ou operar maquinaria pesada) durante pelo menos 8 horas. Faz todo o sentido, não faz? 

Hoje em dia, no entanto, a igreja é tranquila como, também, um rato de igreja. Desde a COVID, Hodges teve apenas um sermão presencial, em Fevereiro, com a presença de cerca de 24 pessoas. 

Os cogumelos como Experiência Religiosa

Resta saber se o processo judicial de Hodges pode ou não reter água em tribunal. Uma coisa é certa, porém: o aumento de investigação psicadélica baseada em provas  é susceptível de influenciar um juiz a seu favor - ou pelo menos dar-lhe um segundo olhar. Os benefícios naturais antidepressivos da psilocibina são uma dádiva de Deus, agora mais do que nunca. 

Jesse ChoperA Igreja de Ambrosia pode ter um caso se a sua religião considerar verdadeiramente os cogumelos mágicos ou a canábis como um requisito:

"Se não é um negócio fictício, eu diria que os fumadores têm um caso muito bom".

Aqui está à espera de alguma dessa doce intervenção divina!