E, como há tanto para ser dito sobre cada um deles, decidimos colocar algumas dessas super estrelas do super-alimentar sob os holofotes, para que você possa realmente conhecê-los melhor. Nós já abordamos crina de leãoe Reishi mas agora é hora de outro cogumelo. Ao contrário dos dois anteriores, quase de certeza que já o encontrou no supermercado ou num restaurante. O shiitake é uma estrela da culinária na sua Ásia Oriental nativa, com uma forte presença na cozinha japonesa e chinesa. Sua popularidade se espalhou pelo mundo, e também se tornou premiado como um excelente substituto de carne para os vegetarianos. 

Mas não estamos aqui só para discutir o umami tang do shiitake. Ele também tem uma série de qualidades medicinais que o transformam em um "super-alimento" que temos de compartilhar com você! Então, sem mais delongas, vamos mergulhar na história cintilante deste cogumelo esmagador! Este é o Spotlight on: O Cogumelo Shiitake...

Embora o shiitake tenha agora a distinção de ser o segundo cogumelo mais popular do mundo. (depois do seu primo bonito, o cogumelo botão), só relativamente há relativamente pouco tempo é que chegou à proeminência no Ocidente. No seu Japão natal e na China, tem sido reverenciada como um instrumento medicinal para milénios. A sua utilização tem sido encorajada para tudo, desde dores de cabeça, a dores de estômago e melhoria da função digestiva.

O Cogumelo Shiitake

O shiitake tem uma tampa curva que pode variar do bronzeado ao marrom escuro, e cresce entre 5 e 10cm de diâmetro. Na natureza eles tendem a crescer em árvores de madeira dura em decomposição, e embora mais de 80% deles sejam cultivados no Japão, eles também são produzidos na China, EUA, Canadá e Cingapura. São consumidas secas, frescas, ou como suplementos. Secas são provavelmente a forma mais popular de shiitake - elas podem ser armazenadas por muito mais tempo desta forma, e uma vez embebidas em água elas amolecem novamente, mas com um sabor e textura mais fortes. Curiosamente, estes cogumelos também têm muitos dos mesmos aminoácidos que a carne, como se duplicassem as suas famosas qualidades "carnudas". Também nos presenteiam com fibras, vitaminas B, cobre, lípidos, polissacarídeos, esteróis e terpenóides, entre outros. Todos eles são totalmente fabulosos para o seu corpo!

E isso não é tudo - aqui estão 5 maneiras que se pensa que o shiitake sobrecarrega a sua saúde:

Eles impulsionam o seu sistema imunológico

Shiitake é tocado como sendo um super-estimulante do sistema imunológico. Pensa-se que isto se deve ao polissacarídeos que contém. Houve inúmeros estudos sobre os efeitos do shiitake no sistema imunológico, embora a maioria deles tenha sido feita em animais de laboratório. Estes resultados parecem extremamente promissores, no entanto, com um estudo recente sobre ratos descobrindo que um suplemento derivado do shiitake poderia reduzir o declínio do sistema imunitário causado pelo envelhecimento.

Além disso, um estudo de 2011, um dos poucos que foi realmente sobre humanos, também teve resultados positivos. Cinquenta e dois participantes saudáveis consumiram 5g ou 10g de cogumelos shiitake todos os dias durante quatro semanas. Após as quatro semanas, verificou-se que os participantes tinham aumentado a estimulação imunitária - caracterizada por um nível mais elevado de actividade das células T e das células naturais assassinas. 

Eles são Heróis do Coração

Os cogumelos Shiitake são também conhecidos como heróis do coração! Isto é porque eles contêm três compostos para baixar o colesterol. Estes são: 

Beta glucans: Um tipo de fibra que pode baixar o colesterol 

Eritadenina: Um composto que reduz a actividade de uma enzima que produz colesterol. 

Esteróis: Estes inibem a absorção de colesterol no seu intestino. 

Houve vários estudos em ratos de laboratório que descobriram que o extracto de shiitake pode ter um efeito positivo na pressão sanguínea, gordura hepática e colesterol. Em ratos de laboratório alimentados com uma dieta rica em gordura, havia menos efeitos negativos associados a este tipo de dieta quando os ratos eram também extracto de shiitake administrado.

Compostos Anti-Cancerígenos

Os mesmos polissacarídeos que impulsionam o seu sistema imunológico também são considerados como tendo propriedades anti-cancerígenas. Por exemplo, quando o seu sistema imunológico é ativado pelo polissacarídeo chamado lentinan, é dado mais poder para combater tumores. Também se descobriu que a lentinana combate o crescimento e a propagação de células de leucemia. 

Grande Força Óssea

Os cogumelos são a única fonte de vitamina D de origem não animal (além do sol, é claro!) Quanto mais cogumelos UV são expostos quando crescem, mais altos são os seus níveis de vitamina D - faz sentido, não faz? A vitamina D é essencial para ossos fortes. Em combinação com o cálcio, o shiitake pode ajudar a melhorar e manter a saúde dos ossos. 

Potencial Antibacteriano Fantástico 

Estudos recentes têm analisado o potencial antibacteriano e antimicrobiano dos cogumelos shiitake. Os cogumelos, à medida que crescem em materiais em decomposição, precisam de ter estas qualidades para sobreviver. Parece que isto pode ser isolado para beneficiar os humanos. Num estudo datado de 2009, verificou-se que o extracto de cogumelos shiitake tem qualidades antimicrobianas contra 85% dos organismos em que foi testado. Este tipo de pesquisa é essencial para encontrar novas fontes antimicrobianas, à medida que mais e mais patógenos se tornam resistentes aos antibióticos. 

Então, aí o tens! O cogumelo shiitake é aquele unicórnio do mundo da comida - ambos saborosos. e Ainda bem para ti. Qual é a tua maneira preferida de comer este cogumelo? Diga-nos nos comentários abaixo!