Tudo sobre a Língua Secreta dos Cogumelos

Quase todos os seres vivos na Terra comunicam uns com os outros de alguma forma. Desde o rosnar e o chilrear de criaturas da floresta, até ao gabarolice de animais da quinta, a folhas e raízes de plantas que enviam mensagens químicas subterrâneo. Mas e os cogumelos com que tropeça na natureza? Será que os cogumelos não são tão silenciosos como parecem - que uma magia invisível está a ser trocada mesmo debaixo dos nossos narizes?

Como é que os cogumelos comunicam? 

A ciência diz-nos que, nas criaturas multicelulares, as regiões do corpo podem enviar mensagens umas às outras com a ajuda de células nervosas. Quando agrupadas numa rede designada por sistema nervoso, os sinais são enviados através de picos de electricidade (também chamados impulsos). Estes padrões permitem aos humanos e outros animais ver o que se passa à sua volta, e agir em conformidade. De certa forma, os impulsos eléctricos podem ser descritos como a "linguagem" da comunicação. Apenas desta vez, entregues por uma rede de células altamente especializadas, em vez de uma mensagem de texto ou um DM.

Os cogumelos são classificados no reino fungoso que significa que lhes falta um sistema nervoso ao contrário dos seres humanos e dos animais. Apesar disso, porém, os fungos parecem ser capazes de enviar mensagens através da transmissão de impulsos eléctricos. Estes solavancos são enviados por fios finos chamados hiphae. Constróem então um mycelium: uma teia de filamentos que liga as colónias fúngicas subterrâneas.

A língua secreta dos cogumelos

O que é interessante nas redes fúngicas é a sua semelhança com o sistema nervoso animal. É possível, então, aos cientistas rastrear os impulsos eléctricos enviados pelos cogumelos? Poderá isto ser feito verificando com que frequência e com que força vibram nas hifas?

A investigação sugere que isso pode ser possível, de facto. Por exemplo, quando os fungos capazes de digerir madeira foram "alimentados" com blocos de madeira, os cientistas viram-nos disparar impulsos eléctricos a um ritmo muito mais rápido. Tem-se teorizado que os cogumelos usam hifas para enviar notícias sobre alimentos ou perigo para micélio distante, ou para outros sistemas radiculares ligados às hifas, como o das árvores.

Como tal, os cientistas poderão em breve conseguir decifrar o código secreto dos cogumelos. Será possível aprender as línguas utilizadas pelas plantas e pelos fungos, estudando os impulsos eléctricos que enviam uns aos outros?

Palavras e Sentenças de Fungos

De acordo com um novo estudo pelo Professor Andrew Adamatzky do Laboratório de Informática Não Convencional da Universidade do Oeste de Inglaterra em Bristol, a forma como os fungos falam uns com os outros pode ser mais complexa do que pensávamos em tempos. É mais do que apenas um vago sinal eléctrico, diz o estudo. Os fungos podem estar a falar com colónias vizinhas com o uso de "palavras". em "sentenças".

Para confirmar a sua teoria, Adamatzky estudou o micélio de quatro espécies de fungos. Estes eram enoki, brânquias divididas, fantasmas e fungos de lagarta. Depois verificou os espigões nos padrões eléctricos, inserindo microelectrodos para substratosque já tinham sido colonizadas pelas hifas do fungo. O que ele viu a seguir surpreendeu-o muito.

Com base nas leituras, os padrões eléctricos dos fungos foram-se transformando gradualmente em vocabulários de quase 50 palavras. Eis a loucura: a forma como os fungos "palavras". foram arranjados de forma muito semelhante à sintaxe das línguas humanas. Isto era especialmente verdade para os fungos de guelras divididas, que tinham feito as "sentenças" mais intrincadas do grupo até agora.

"Assumindo que os picos de actividade eléctrica são utilizados por fungos para comunicar e processar informação em redes de micélio, agrupamos picos em palavras e fornecer uma análise linguística e de complexidade de informação da actividade de spiking fúngico.

"Mostramos que a distribuição de comprimentos de palavras fúngicas corresponder ao das línguas humanas.”

Como os Lobos Uivantes

É certamente uma revelação chocante, mas Adamatzky adverte o público para não ficar muito entusiasmado com "cogumelos falantes". Ele disse ao The Guardian:

"Não sabemos se existe uma relação directa entre os padrões de pico em fungos e a fala humana. Possivelmente não. Por outro lado, existem muitas semelhanças em processamento de informação em substratos vivos de diferentes classes, famílias, e espécies. Estava apenas curioso para comparar".

Dito isto, Adamatzky tem a certeza de que os impulsos eléctricos servem um propósito. Uma teoria é que estes sinais são enviados de uma parte do fungo para outra para manter todos os "partes longínquas" em sincronia. Muito parecido com a forma como os lobos uivam à noite para acompanharem os seus companheiros de packmedia. Outra teoria é que os fungos usam o seu micélio para enviar notícias de uma fonte de alimento recém-descoberta. (como um delicioso pedaço de madeira apodrecida, talvez) ou a existência de possíveis ameaças para a área.

Não é de todo aleatório

Como o estudo está entre os primeiros do seu género, os resultados estão longe de ser conclusivos. Adamatzky salientou que enquanto os fungos são definitivamente comunicando, podem não estar de todo a dizer palavras. Pelo menos não no sentido gramatical:

"Há também outra opção - eles não dizem nada. As pontas de micélio propagadoras são carregadas electricamente e, portanto, quando as pontas carregadas passam num par de eléctrodos diferenciais, é registado um pico na diferença potencial".

O professor também esclareceu que embora o significado exacto dos padrões eléctricos ainda não tenham sido descobertos, é pouco provável que sejam aleatórios. Os fungos estão a enviar estes sinais por razões muito específicas.

'Fungos' no Google Translate?

Alguns membros do mundo científico continuam cépticos em relação às descobertas. Para começar, padrões eléctricos de pico em redes fúngicas ter foi observada no passado. Estes eram desencadeados por cogumelos à procura de alimentos, o que os fazia "pulsar" ou vibrar o seu micélio para transferir nutrientes. Outra razão é que o estudo de Adamatzky está ainda na sua infância. Isto faz com que a sua teoria de "fungos falando em palavras e sentenças" ser bastante prematuro.

Um desses críticos é Dan Bebber, que pertence ao comité de investigação em biologia fúngica da British Mycological Society e é professor associado de Biociências na Universidade de Exeter. Ele explicou:

"Este novo artigo detecta padrões rítmicos em sinais eléctricos, de uma frequência semelhante à dos impulsos nutricionais que encontramos. Embora interessante, o interpretação como língua parece algo exagerado, e exigiria muito mais investigação e testes de hipóteses críticas antes de vermos 'Fungus' no Google Translate".

Estágio Infantil Puro

Adamatzky admite que ainda tem um longo caminho a percorrer para convencer os seus colegas cientistas da existência de uma língua de micélio fúngico. Mesmo assim, ele continua esperançoso de que a sua investigação inovadora seja justificada. Se não agora, então talvez num futuro próximo?

Ele disse ao The Guardian:

"Não devemos esperar resultados rápidos: ainda estamos para decifrar a linguagem dos gatos e cães apesar de viver com eles durante séculos, e a investigação sobre a comunicação eléctrica de fungos está na sua fase infantil pura".

O Segredo Permanece 

Notícias muito excitantes, certo? Claro que também há muitas outras razões, para além da comunicação fúngica. Tais como a transferência de nutrientes ao longo das hifas, fazendo com que os seus impulsos eléctricos "cintilem". No entanto, os picos também podem significar várias coisas ao mesmo tempo. Porque não a possibilidade de os fungos falarem realmente uns com os outros?

Já há algum tempo que conhecemos as redes fúngicas subterrâneas, mas esta é a primeira vez que os cientistas se reúnem "palavras". e "sentenças" de sinais eléctricos em micélio. Se comprovado 100% correcto, então poderia ser que o reino fúngico - incluindo o nosso amado cogumelos mágicos e trufas mágicas - possui um nível de inteligência que os humanos simplesmente não conseguem detectar? Por agora, a linguagem secreta dos cogumelos terá de permanecer indecifrável.