Fără speranță de eliberare condiționată…

În 2003, Pickard a primit două condamnări pe viață fără speranță de eliberare condiționată. Clyde Apperson a fost condamnat la 30 de ani de închisoare. De fapt, cei doi fuseseră condamnați pentru fabricarea unor cantități mari de acid într-o instalație de rachete nucleare abandonată. DEA a susținut ulterior că (deși mulți cred că acest lucru este fals) că circulația LSD a scăzut cu 95% în SUA în urma arestării lui Pickard și Apperson. 

O inspirație pentru Walter White?

Pickard a deținut, înainte de arestarea sa, funcția de director adjunct al Programului de cercetare privind politica în domeniul drogurilor de la Universitatea din California. Abandonând cursurile Universității Princeton, la liceu a fost numit "cel mai intelectual. Poate o sursă de inspirație pentru personajul Walter White, Pickard și-a păstrat laboratorul mobil. S-au mutat din Oregan, Colorado, New Mexico și Kansas, unde au fost în cele din urmă arestați. În timp ce se afla în închisoare, Pickard a publicat o carte intitulată Trandafirul lui Paracelsus. O autobiografie semi-fantastică, a fost recunoscută de atunci ca fiind o piesă importantă a literaturii psihedelice. 

Predicția crizei opioidelor

Mai relevantă decât acest lucru, însă, a fost poziția sa vocală împotriva opioidelor. fentanil. Încă din 1996, Pickard a sugerat că utilizarea acestei substanțe va deveni o epidemie. Din acest motiv, Picard a prescris că ar trebui puse în aplicare structuri pentru a preveni acest lucru. Această predicție ar fi venit cu 22 de ani înainte de criza opioidelor din 2018 din SUA. În 2003, Pickard a depus mărturie în instanță cu privire la predicția sa. Bazându-se pe cercetările pe care le efectuase cu dependenți din Boston și Moscova.

Timp de mulți ani, susținătorii au protestat împotriva încarcerării lui Pickard. Cu ajutorul site-ului freeleonardpickard.org descriindu-l ca fiind un "...suflet blând, care este o victimă a războiului împotriva drogurilor". Cu toate acestea, nu datorită acestui lucru Pickard tocmai a fost eliberat. Libertatea lui Picard a fost acordată din motive de compasiune, a precizat instanța. Cu toate acestea, el va fi monitorizat pentru următorii 5 ani. 

Mike Dupler, un prieten al lui Pickard, a informat revista Psymposia că

"[Eliberarea anticipată a lui Apperson, (colaboratorul lui Pickard)] a fost aprobată de către instanță și [acesta] se află în prezent într-o casă de pre-eliberare sau într-o casă de reabilitare în așteptarea eliberării complete."

O multitudine de probleme de sănătate

Cererea de reducere a pedepsei a fost aprobată pentru Pickard din cauza vârstei sale înaintate (74 de ani) și a nenumăratelor sale probleme de sănătate. (Se specifică a fi boala cronică de rinichi, hipertensiunea, anemia, hipotiroidismul, cataracta, dezlipirea vitrosului posterior, hiperplazia prostatică, deficitul de vitamina D și prediabetul.) Aceste afecțiuni, precum și vârsta sa, îl fac, de asemenea, să prezinte un risc ridicat de contactare a Covid-19. Pandemia devine rapid o problemă în cadrul sistemului penitenciar. În plus, cercetările sale verificate cu privire la pericolele pe care le prezintă fentanil asta înseamnă că a fost privit pozitiv de către instanțe. Poate că se poate sugera, de asemenea, că schimbarea atitudinii către psihedelice a contribuit și ea. 

Două decenii de serviciu

În Memoriul și Ordonanța instanței se precizează că:

"Infracțiunile lui Pickard au fost grave, dar, după ce a petrecut două decenii în închisoare, a fost serios pedepsit. Guvernul subliniază în mod corect faptul că Pickard are condamnări anterioare pentru droguri, dar nu contestă argumentul inculpatului (Dkt. 849, la 31-32) că modificarea adusă de First Step Act la pedepsele pentru infracțiuni legate de droguri ar schimba substanțial [sic] tratamentul infracțiunilor sale anterioare."

Instanța a fost de acord că cele două decenii servite de Pickard au fost suficiente pentru respectarea obiectivelor din "incapacitarea, descurajarea, pedeapsa și reabilitarea". 

Un antidot pentru ură

Pickard, a făcut parte din celebra Frăție a Dragostei Eterne, o organizație de creatori și distribuitori de LSD. El susține că misiunea lor a fost una pură, motivată de iubire, mai degrabă decât de lăcomie. În urmă cu trei ani, din celula sa din închisoarea din Tucson a scris;

"Din cercetările mele de la Harvard, în timpul cărora am realizat interviuri cu șase chimiști clandestini care se presupune că sunt responsabili de producerea celei mai mari părți din LSD-ul de pe pământ. Ie pare că ei consideră experiența psihedelică drept o piatră de încercare a evoluției cognitive, de fapt un antidot împotriva urii."

Va fi interesant de aflat ce părere are "Regele acidului" despre renașterea psihedelică, acum că a fost eliberat.