Pot ciupercile să salveze mediul înconjurător?

Defrișările, schimbările climatice, incendiile, creșterea nivelului mării și pandemiile, toate acestea reflectă o dorință globală insațiabilă de a produce, fabrica și extinde. Deseori, procesele dăunătoare sunt folosite fără să se gândească de două ori. Apoi, materialele contaminante și toxice sunt depozitate înapoi pe Pământ, profanându-l și mai mult. Pe măsură ce populația continuă să crească, ne putem simți ca și cum am fi prinși într-un ciclu de coșmar al achizițiilor urmate de o distrugere aproape imediată.

Trebuie să existe o altă cale... 

Acolo trebuie să fie.... 

Ciuperci. 

Pot ciupercile să salveze mediul înconjurător?

Da - ciupercile, ciupercile, ciupercile, cum vreți să le spuneți, ar putea fi încă o dată răspunsul. Am abordat potențialul lor ca tratament de sănătate mintală, un stimulent al imunității, luptă împotriva cancerului ally, și chiar ca un soluție de modă! Dar acum a venit momentul să ne uităm la prietenii noștri ciuperci pentru motive mai îndepărtate decât problemele noastre umane interne. Putem să ne deschidem mințile pentru a le vedea potențialul de a ne salva lumea și mințile? 

Din punct de vedere istoric, ciupercile au fost trecute cu vederea de către cercetătorii din domeniul vieții vegetale și animale, existând undeva la mijlocul arborelui genealogic și fiind asociate cu moartea, degradarea și boala. Ironia este că aceste organisme curajoase ar putea fi exact candidații potriviți pentru a trata moartea, degradarea și boala care umanitate a adus pe Pământ. 

Ce este micoremedierea?

Un proces în plină expansiune numit Micoremediere ar putea fi cel care schimbă jocul. Micoremediere este un tip de bioremediere proces care utilizează ciuperci pentru a decontamina un mediu poluat. Aceste medii sunt, de obicei, solul, cursurile de apă sau alte situri naturale care au fost deteriorate de contaminanți, cum ar fi combustibili petrolieri, deversări de petrol, pesticide, erbicide, produse farmaceutice, coloranți și metale grele,

Nu este surprinzător faptul că unul dintre cei mai mari susținători ai micoremedierii este micologul nostru preferat, Paul Stamets. Ca și Loraxul care "vorbește în numele copacilor, căci copacii nu au limbi", Stamets a devenit un fel de portavoce a ciupercilor. Și slavă Domnului, pentru că se pare că regnul ciupercilor are multe de învățat de la noi. 

Testarea începe acasă

Stamets a practicat Mycoremediation înainte ca aceasta să fie cunoscută pe scară largă. În 1984 a cumpărat o fermă de 20 de acri cu ajutorul unor împrumuturi de la rude. Avea vaci, o casă de fermă dărăpănată și un mal de apă. Cu toate acestea, ceea ce Stamets a aflat curând, după o vizită a șerifului local, a fost că pe malul apei se aflau și E. coli din canalizarea locală și, a fost lui responsabilitatea de a o rezolva prin instalarea unui sistem septic de înaltă tehnologie. Stamets, care nu era încă antreprenorul de succes care este astăzi, nu și-a putut permite acest lucru. A căutat alternative. 

Din fericire, din anii pe care îi petrecuse studiind ciupercile, avea câteva idei. Știa că miceliul ciupercilor (pânza de rădăcini sub pământ) eliberează compuși antibacterieni. De asemenea, el suspectat că acest miceliu filiform ar putea acționa ca un filtru, după ce i-am observat structura microscopică. Așa că a decis să își testeze teoria.

În partea de sus a terenului mlăștinos de lângă proprietate, Stamets a aruncat camioane încărcate cu așchii de lemn pe care le infuzase cu un substrat cu miceliu infuzat. (sau sămânță). În câteva săptămâni, miceliul a colonizat complet zona. În curând, patul era plin de ciuperci comestibile. La un an de la prima vizită a șerifului, Stamets a fost informat că sistemul său septic nu mai producea poluare. Nivelul bacteriilor dăunătoare era de o sută de ori mai mic.  

Până în 1998, Stamets a ajutat Departamentul de Stat din Washington să decontamineze solul poluat cu motorină cu ajutorul așchiilor sale de lemn micelizate. La scurt timp după aceea, a ajutat Agenția pentru Protecția Mediului și Garda de Coastă să combată deversările de petrol pe apă cu ajutorul ciupercilor de stridii. Metodele lui Stamet au avut succes. 

Vindecarea comunității

În 2017, în urma incendiilor devastatoare din nordul Californiei, au rămas în urmă niveluri record de poluare a aerului și cenușă extrem de toxică - gata să contamineze apa potabilă a 700.000 de localnici. Un consiliu format din ecologiști, specialiști în remedierea incendiilor și localnici a decis să rezolve problema cu ciuperci. Astfel, Coaliția de acțiune pentru remedierea incendiilor a amplasat 40 de mile de tuburi umplute cu paie care au fost inoculate cu ciuperci de stridii de-a lungul versanților, drumurilor și parcărilor. Apa contaminată ar fi fost deviată de tuburi și apoi "curățată" de miceliu. Există multe povești similare ale unor comunități care s-au unit pentru a-și vindeca casele cu ciuperci.

Problema este că, în ciuda dovezilor, există puține fonduri. Multe operațiuni de curățare finanțate de stat au o limită privind perioada de timp în care contaminantul poate rămâne pe sit - ceea ce înseamnă că procesele puțin mai lente (ca metoda ciupercilor) sunt rareori luate în considerare. Din nefericire, mai frecventă este metoda "răzuire și ardere", prin care zona poluată este dezgropată și arsă, ceea ce cauzează adesea și mai multe daune terenului. Făcută în mod corespunzător, Mycoremediation reînnoiește mediul înconjurător, fiind, de asemenea, mai ieftină și mai puțin dăunătoare. 

Dar cum fac ciupercile acest lucru? 

Ciupercile își digeră hrana în exterior, folosind enzime puternice. Aceste enzime sunt nespecifice - ceea ce înseamnă că vor mânca orice. Plasticul, paracetamolul, lucruri pe care bacteriile folosite adesea în bioremedierea tradițională nu le pot face. Micologul Peter McCoy afirmă;

"Sunt un fel de cei mai mari descompunători, dezasamblatori ai naturii, de departe mai buni și mai puternici decât bacteriile, animalele și plantele. Ei descompun tot felul de lucruri."

În acest moment, ele se hrănesc cu o scurgere de țiței din Amazonul ecuadorian... și pare promițătoare. Ciupercile ne pot învăța multe despre cum să ne îngrijim casa. Ele păstrează "să aibă în vedere sănătatea pe termen lung a mediului gazdă"." potrivit lui Paul Stamets. 

Și, de asemenea, potrivit domnului Stamets, acestea sunt toate lucrurile pe care Mycroremediation le poate ajuta omenirea să le rezolve:

Curățarea mediului 

Miceliile de ciuperci ar putea detoxifica scurgerile de la canalele de scurgere a apelor pluviale, de la ferme sau de pe drumurile forestiere. Acestea pot fi folosite pentru a filtra nitrații, reziduurile farmaceutice și perturbatorii endocrini care dăunează ecosistemelor și sănătății umane.

Filtrarea apelor uzate 

Ciupercile ar putea fi folosite pentru a absorbi radiațiile sau pentru a descompune substanțele petrochimice din solul și apa contaminate.

Pesticide 

Ciupercile care ucid insectele ar putea fi folosite pentru a viza speciile dăunătoare, rămânând în același timp sigure pentru celelalte.

Medicamente 

Ciupercile ar putea fi folosite pentru a produce noi compuși antivirali, antibiotici și de stimulare a imunității. Chiar și chimioterapiile sunt posibile.

Agricultură 

Adăugarea de ciuperci micorizice (o categorie de ciuperci care creează o relație simbiotică cu rădăcinile plantelor prin intermediul hifelor sale)  în sol ar putea spori randamentul culturilor în locul îngrășămintelor chimice toxice.

Silvicultură 

Plantarea de specii de ciuperci simbiotice în păduri ar putea grăbi reîmpădurirea în cazul tăierilor de pădure (complet eliminat) păduri.

Ajutor pentru foamete 

Folosind doar paie sau așchii de lemn îmbibate cu apă sărată, ciupercile ar putea fi cultivate pentru hrană la viteze mari în taberele de refugiați și în zonele calamitate.

Biocombustibili 

Cultivarea ciupercilor pentru biodiesel ar necesita mult mai puțin sol, teren și alte resurse decât culturile de combustibil mai obișnuite.

Călătorii spațiale (!)

Datorită capacității lor de a crea sol și a faptului că multe specii de ciuperci pot tolera radiațiile. Acest lucru înseamnă că, în teorie, ar putea fi cultivate de către călătorii interstelari și folosite pentru a teraforma (a face locuibil pentru oameni) alte planete.

Destul de nebunesc, nu? Se pare că ciupercile chiar ar putea salva lumea, dacă am putea da o șansă ciupercilor...