Biserica din Oakland dă în judecată polițiștii : "Ciupercile cu psilocibină sunt sacramentul nostru"

Biserica psihedelică "Church of Ambrosia

O astfel de biserică din East Oakland, Biserica Ambroziei (COA), a făcut exact acest lucru din 2019, când orașul a dezincriminat psihedelicele naturale, cunoscute și sub numele de "entheogeni. COA a ales Biserica ușii Zide a plantelor entuziasmante ca "capelă" locală sau locație fizică: un refugiu pentru enoriași pentru a primi jointuri de iarbă și ciuperci magice, în timp ce ascultau predicile săptămânale ale fondatorului bisericii Dave Hodges. 

Hodges crede că, în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, primii oameni au fost capabili să inventeze primele religii din lume după ce au descoperit ciupercile magice - și au avut prima experiență de trip. Ciupercile îi permit unei persoane să treacă "fiecare dimensiune: raiul, iadul și tot ce este între ele", spune Hodges, motiv pentru care își ia un doză eroică în mod regulat pentru a vizita acest "spațiu de lumină pură". 

Ca fondator al bisericii spune la the San Francisco Chronicle:

"Nimic nu există în afară de o singură conștiință, care este conștiința pe care eu o numesc Dumnezeu. Noi credem că aceasta este cea mai adevărată formă de religie - având propria experiență directă cu Dumnezeu."

Pentru a se alătura bisericii, trebuie completat un formular de cerere în care se întreabă dacă lucrează sau nu pentru forțele de ordine. (sau guvernul ca întreg), și dacă cred sau nu că adulții ar trebui să poată folosi sau obține substanțe psihedelice într-un loc sigur. În ciuda taxei lunare de $5, biserica nu limitează cantitatea de sacramente pe care o poate primi un membru, spune Hodges:

"Totul depinde de ceea ce au nevoie pentru a-și face propria muncă."

Raidul din 2020 al poliției din Oakland

În august 2020, poliția din Oakland a primit un pont care pretindea că Biserica Ambrosia era "vânzarea de droguri". Acest lucru a dus la un raid la Zide Door, o clădire bej ușor de trecut cu vederea, situată la 1216 10th Ave. lângă East 12th Street. Poliția a confiscat ciuperci magice și canabis în valoare de aproximativ $200.000 de dolari, bani lichizi și calculatoare. Motivația lor? Se presupune că biserica funcționa ca un dispensar de canabis fără autorizație.

A fost legal? Depinde de cum definești "vânzarea de droguri", ceea ce Hodges susține că nu face... 

Înainte de raid, membrii plăteau o taxă de membru de $5 pe lună. (plus donații) pentru a primi ciuperci magice sau iarbă cultivate de biserică. Cererea a fost atât de mare încât Hodges a emis 60.000 de carduri de membru în total - și aproape 200 de persoane au vizitat zilnic biserica pentru a-și revendica ciupercile sau canabisul. 

Hodges a declarat pentru ziar:

"Aceasta nu este doar o scuză pentru a vinde droguri. Aceasta este ceea ce credem cu adevărat că este originea tuturor religiilor și ceea ce ar trebui să fie religia."

Supraveghere filmare din timpul raidului, aproximativ o duzină de ofițeri, unii cu arme de foc, se apropie de intrarea în biserică. Înregistrarea video îi arată apoi pe agenții de securitate ai bisericii ieșind cu mâinile în aer. 

În interiorul bisericii, pompierii pot fi văzuți folosind un ferăstrău electric pentru a sparge un seif. Raidul a provocat pagube de cel puțin $50.000 de dolari clădirii, potrivit lui Hodges:

"Ne bucurăm doar că nu au dat foc clădirii făcând ceea ce au făcut".

Hodges nu a recuperat încă niciuna dintre ciupercile magice, canabisul, banii sau calculatoarele de la Departamentul de Poliție. El solicită despăgubiri nespecificate și dorește să recupereze obiectele din timpul raidului, ca să nu mai vorbim de onorariile avocaților.

Acțiunea în justiție depusă la Curtea Federală

La sfârșitul lunii august a acestui an, Biserica ușilor Zide a Plantelor Enteogene a intentat un proces în instanța federală împotriva orașului Oakland, a Departamentului de Poliție al acestuia și a unui anumit ofițer de poliție în legătură cu raidul de acum doi ani. Procesul privind drepturile civile susține că, prin discriminarea credințele religioase, poliția locală a încălcat drepturile bisericii din Primul și al 14-lea amendament. 

Litigiul este încă în curs de soluționare - ceea ce înseamnă că orașul și Departamentul de Poliție nu au fost încă notificați cu plângerea. Cu toate acestea, procesul ar putea servi drept un test de turnesol pentru a determina în ce măsură "libertate religioasă" poate excepta o persoană de la legile existente. Biserica poate fi autorizată să distribuie jointuri de canabis și ciuperci ca "sacramente" membrilor calificați? (adică cei care au plătit zeciuiala $5) dacă nu era înregistrat ca dispensar? 

Erwin Chemerinsky, decanul școlii de drept de la UC Berkeley, spune că legile statului prevalează asupra convingerilor religioase în acest caz.

Decanul a explicat pentru San Francisco Chronicle:

"Concluzia este că este puțin probabil ca o apărare în baza Primului Amendament să reușească [să devină] o urmărire penală în baza legii statului."

Protecție egală

Potrivit procesului, deoarece enoriașii folosesc ciuperci magice și canabis ca un sacrament, raidul a fost o încălcare directă a libertăților lor religioase. 

Oakland's "respingerea oricărei cereri" pentru "operațiunile lor" a blocat drepturile lor de a-și exercita liber religia, se arată în plângere, încălcând astfel Clauza de protecție egală al 14-lea Amendament.

Hodges susține că biserica este scutită de obținerea acelorași autorizații ca și un "dispensar normal", datorită Primului și celui de-al 14-lea Amendament. Totuși, dacă i s-ar da ocazia, fondatorul COA a recunoscut pentru ziar că "ar fi frumos" pentru a obține o autorizație de dispensar - astfel încât polițiștilor nu le rămâne altă soluție decât să "Lasă-ne în pace."

Sacrament sau vânzare? 

În timp ce Oakland este rapid extinderea accesul său la substanțe controlate, consumul de ciuperci și trufe magice este în continuare ilegal în conformitate cu legislația de stat și federală. Nu este din punct de vedere tehnic permisă, din punct de vedere legal. De la începutul anului 2022, psilocibină, ingredientul activ din ciupercile magice, a fost clasat în Oakland printre "cele mai puțin prioritare" în ceea ce privește infracțiunile, cunoscute și ca fiind "dezincriminat". 

În 2019, consiliul municipal a adoptat o rezoluție pentru a nu mai aresta persoanele care folosesc ciuperci magice și alte "plante enteogene" - o rezoluție pe care biserica a invocat-o în procesul intentat împotriva orașului și a poliției sale. 

În curând, Hodges trebuie să convingă un judecător că biserica sa folosește psilocibină și canabis în scopuri religioase. El speră, de asemenea, că Bisericii Ambrosia i se va acorda o scutire pentru a utiliza substanțele din Lista 1, la fel ca în cazul în care Peyote este scutit pentru uz ritual de către Biserica nativilor americani (NAC).

Cu toate acestea, poliția din Oakland susține că taxa lunară de $5 a COA în schimbul sacramentelor de psilocibină și canabis este același lucru ca și traficul de droguri fără licență, ceea ce face ca raidul să fie valabil. Hodges respinge această afirmație și a scris în proces că biserica sa și Zide Door "predică împotriva consumului nereligios de droguri și alcool."

"...[Biserica creează] o experiență de închinare progresivă și creativă pentru membrii săi, oferind meditație, rugăciune și grupuri de studiu," se arată în plângere. 

Acesta adaugă că "utilizarea sinceră, sacramentală a plantelor și ciupercilor enteogene, inclusiv canabis și psilocibină" este "central și esențial" la religia lor.

Predica Psilocybin

Hodges a spus că San Francisco Chronicle că procesul este menit să tragă la răspundere poliția din Oakland pentru percheziționarea bisericii. "în mod ilegal", și pentru a cere orașului să respecte dogma religiei lor. Cine sunt ei să spună ce este o experiență sacră?

În predicile sale săptămânale din clădirea Oakland, Hodges se îmbrăca în haine brodate cu frunze de canabis. Apoi vorbea despre ultima sa călătorie cu ciuperci magice și "The insights" pe care a descoperit-o în timp ce vizita "aceste tărâmuri adânci". Și înainte de COVID, enoriașii lui împărțeau joint-uri și ciuperci înainte de predică. 

Fapt amuzant! 

Știați că, din motive de siguranță, biserica nu să permită membrilor să ia psihedelice la fața locului? În schimb, sunt rugați să ia ciuperci și canabis unde nu trebuie să conducă. (sau să opereze mașini grele) timp de cel puțin 8 ore. Are sens, nu-i așa? 

În aceste zile, însă, biserica este liniștită ca un șoarece de biserică. De la COVID, Hodges a ținut o singură predică în persoană, în februarie, la care au participat în jur de 24 de persoane. 

Ciupercile ca experiență religioasă

Rămâne de văzut dacă procesul lui Hodges va putea sau nu să reziste în instanță. Cu toate acestea, un lucru este cert: ascensiunea cercetare psihedelică bazată pe dovezi  este posibil să influențeze un judecător în favoarea lor - sau cel puțin să le acorde o a doua privire. Beneficiile antidepresive naturale ale psilocibinei sunt o mană cerească, acum mai mult ca niciodată. 

Jesse Choper, profesor de drept la UC Berkeley, crede că Biserica Ambrosiei ar putea avea un caz dacă religia lor consideră cu adevărat ciupercile magice sau canabisul ca fiind o cerință:

"Dacă nu este o afacere falsă, aș spune că fumătorii au un caz destul de bun."

Să sperăm la o dulce intervenție divină!