Viața timpurie

Andrew Thomas Weil s-a născut la 8 iunie 1942, în Philadelphia. Copil unic, crescut ca evreu reformat, părinții săi aveau un magazin de modă. După ce a absolvit liceul în 1959, a primit o bursă din partea Asociației Americane pentru Națiunile Unite. Aceasta i-a oferit posibilitatea de a călători în străinătate și de a locui cu familii din Grecia, India și Thailanda. Această experiență i-a deschis ochii. Curând, a devenit sigur că cultura și științele americane erau izolate și ignorante față de practicile non-americane. El credea că sunt multe de învățat din integrarea și învățarea de la alte culturi.

Tot în această perioadă a început să fie interesat de substanțele psihedelice. Auzise povești despre mescalină și despre capacitatea acesteia de a produce experiențe spirituale profunde și de a spori creativitatea. În curând a citit textul psihedelic iconic Ușile percepției de Aldous Huxley și, la fel ca mulți alții înainte și după el, i s-a deschis mintea. 

Se amestecă cu icoane psihedelice la Harvard

Și-a început studiile la Universitatea Harvard în 1960, specializându-se în biologie, cu accent pe etnobotanică. Etnobotanică este studiul interacțiunilor umane cu plantele, al utilizării acestora, al practicilor și cunoștințelor indigene. În acest moment, viitoarele icoane psihedelice Timothy Leary și Richard Alpert (Ram Dass) au fost actualii psihologi de la Harvard. Ca puști interesat de drogurile psihoactive, Weil cu siguranță nu ar fi putut să dea lovitura mai tare. De asemenea, în această perioadă a experimentat în mod independent cu psilocibină și mescalină. Teza sa de licență a fost intitulată "Utilizarea nucșoarei ca agent psihotropic". 

Apoi a intrat la prestigioasa Harvard Medical School. Spre deosebire de mulți dintre colegii săi, Weil nu intenționa să devină medic, ci mai degrabă știa că are nevoie de o educație medicală pentru planurile sale de viitor. A absolvit în 1968, deși nu fără controverse. Universitatea aproape că i-a reținut diploma din cauza faptului că Weil avea "a ajutat la desfășurarea" un studiu despre marijuana în ultimul său an. Câțiva ani mai târziu avea să părăsească mai devreme un program de la NIH din cauza "opoziția oficială față de munca sa cu marijuana."

Ulterior, Weil a petrecut un an la Institutul Național de Sănătate Mintală pentru a-și continua obiectivul de a cerceta marijuana și alte droguri. În acest timp, se crede că a primit permisiunea oficială din partea instituției de a procura marijuana pentru cercetările sale. 

Mintea naturală

În 1972, după ce și-a stabilit practicile de meditație, yoga și vegetarianism, a scris prima sa carte Mintea naturală. A devenit primul din multe bestselleruri. În paginile sale, Weil sugera că dorința de a ne modifica ocazional conștiința este o impuls natural și înnăscut al omului. În această perioadă, Weil lucra, de asemenea, cu Muzeul Botanic Harvard, cercetând plantele medicinale și psihoactive și proprietățile acestora. Acest interes l-a determinat să învețe despre practicile de vindecare ale popoarelor indigene. Weil a călătorit în Africa de Sud și în alte părți ale lumii, înregistrând informații despre medicina și vindecarea prin plante tradiționale. 

Fotografie de Annie Spratt pe Unsplash

O figură cheie în medicina integrativă

În 1994, Weil a fondat și a devenit director al Centrului Arizona pentru Medicină Integrativă din cadrul Colegiului de Medicină al Universității din Arizona. 

Weil este cunoscut ca fiind una dintre figurile cheie care au pus bazele domeniului medicinei integrative. Weil definește aceasta ca fiind;

"...un sistem de sisteme de îngrijire de ordin superior care pune accentul pe bunăstarea și vindecarea întregii persoane (dimensiunile bio-psiho-socio-spirituale) ca obiective primare, bazându-se atât pe abordări convenționale, cât și pe abordări CAM [medicină complementară și alternativă], în contextul unei relații medic-pacient eficiente și de susținere".

Fotografie de JD Mason pe Unsplash

Care, (pentru tine și pentru mine!) înseamnă că medicina integrativă este o metodă de tratament care se concentrează pe întreaga persoană. Mai degrabă decât să se concentreze doar asupra bolii sau a plângerii, se încearcă să se să înțeleagă cauzele afecțiunii, cu scopul de a trata minte, corp și spirit. Acest lucru se face printr-o combinație de tratament medical tradițional (medicamente și/sau intervenții chirurgicale) și terapii complementare, cum ar fi yoga, acupunctura sau aromaterapia.  

Weil își exercită influența

De atunci, Weil a rămas prolifică. A apărut pe coperta revistei Timp atât în 1997, cât și în 2005, și a fost numit unul dintre cei mai buni Time's 25 cei mai influenți americani în 1997 și unul dintre cei mai influenți oameni din lume în 2005. A fost inclus în Academia americană de realizări în 1998, iar în 2022 a primit Premiul pentru Leadership al Simpozionului Integrative Healthcare. 

Iată câteva dintre cele mai faimoase și durabile idei și teorii ale doctorului Andrew Weil:

Psihedelicele pot fi folosite pentru tratarea alergiilor

Weil crede că psihedelicele, precum psilocibina și LSD, ne pot reconfigura creierul pentru a trata boli cronice precum alergie. Într-un interviu cu MAPS Weil și-a împărtășit experiența; 

"...Dacă mă lingea o pisică, îmi apărea urticarie și mi se umflau ochii. Așa că întotdeauna le-am evitat. Apoi, într-o zi, când aveam douăzeci și opt de ani, am luat LSD cu niște prieteni. A fost o zi perfectă. Eram într-o stare de spirit minunată, mă simțeam total relaxată și în armonie cu totul, iar o pisică mi-a sărit în poală. Reacția mea imediată a fost să fiu în defensivă, apoi m-am gândit instantaneu, ei bine, iată că sunt în această stare, de ce să nu încerc să mângâi pisica. Așa că am mângâiat pisica și nu am avut nicio reacție alergică. Am petrecut mult timp cu ea și, de atunci, nu am mai avut niciodată o reacție alergică la o pisică. "

Tehnica de respirație 4-7-8

Tehnica de respirație 4-7-8 a fost dezvoltată de Weil și a început să fie popularizată în jurul anului 2015. Ea se bazează pe o tehnică yoghină antică numită pranayama. Tehnica urmărește să elibereze stresul și să vă ajute să adormiți mai repede. 

Pe site-ul lui Weil, tehnica este explicată astfel;

  1. Expirați complet pe gură, făcând un sunet de "whoosh".
  2. Închideți gura și inspirați liniștit pe nas până la numărul patru.
  3. Țineți-vă respirația până la șapte.
  4. Expirați complet pe gură, făcând un sunet de "whoosh" până la opt. Aceasta este o singură respirație.
  5. Acum inspirați din nou și repetați ciclul de încă trei ori, pentru un total de patru respirații.

(via drweil.com)

Fotografie de Max van den Oetelaar pe Unsplash

Ciupercile sunt magice

Iată una cu care suntem de acord din toată inima. Weil este un mega-fan al ciupercilor, atât din soiul psihedelic, cât și din cel nepsihedelic. Pe site-ul său scrie;

"Sunt un pasionat al ciupercilor, mă bucur de tot ce înseamnă vânătoare și identificare, gătit și savurat aromele bogate și unice pe care le oferă ciupercile. Sunt, de asemenea, un mare fan al utilizării lor sub formă de suplimente pentru susținerea sistemului imunitar."

via Unsplash

În plus, Weil a fost unul dintre primii care a adoptat ciupercile ca ingredient revoluționar în îngrijire a pielii. În 2005, în colaborare cu Origins, a creat unul dintre primele produse de îngrijire a pielii pe bază de ciuperci.

Arătându-și acreditările psihedelice, în 1995 a primit chiar și numele unei ciuperci psilocybe, în anul 1995, ciuperca Psilocybe weilli, în onoarea cercetărilor sale în domeniul ciupercilor. 

Terapia psihedelică este viitorul îngrijirii sănătății mintale

Weil este un susținător puternic al terapiei asistate de psihedelice, și asta de mulți ani. În 2006, el i-a spus lui David Jay Brown într-un interviu, că utilizarea psihedelicelor l-a făcut să devină "foarte conștient... de influența profundă a conștiinței asupra sănătății," și că acestea au potențialul de a fi utilizate ca "instrumente de predare pentru a le arăta oamenilor că se pot schimba tiparele cronice de boală." Într-un interviu acordat în 2019 în cadrul podcastului MAPS, el i-a spus lui Zack Leary "...experiențele cu psihedelice pot... să-ți dea o idee despre posibilitatea de a experimenta ceea ce se întâmplă în corpul tău în moduri diferite [care] te pot motiva apoi să găsești alte modalități de a menține aceste experiențe."

În plus, într-un interviu acordat MAPS, el a împărtășit faptul că el crede că psihedelicele ar putea fi cheia pentru înțelegerea conștiinței în sine;

"Psihedelicele îți pot arăta posibilități.... Așa că eu cred că sunt instrumente didactice cu potențial extraordinar despre interacțiunile minte-corp și stările de conștiință."