Alpert sa narodil a vyrastal v židovskej rodine v Massachusetts a považoval sa za ateistu. Jeho prvý skutočný kontakt so špiritizmom však prišiel oveľa neskôr:

"Kým som nezačal užívať psychedeliká, nemal som ani štipku Boha."

V roku 1997 Ram Dassa postihla ťažká mozgová príhoda, ktorá ho ochromila na pravú stranu a na istý čas mu znemožnila hovoriť. Po páde v roku 2008 podstúpil aj operáciu bedrového kĺbu. Všetky tieto stretnutia so smrteľnosťou ho viedli k tomu, aby svojich nasledovníkov utešoval na videonahrávke:

"Naozaj som uvažovala o tom, že sa odhlási, ale vaša láska a vaše modlitby ma presvedčili, aby som to nerobila... Je to jednoducho krásne." 

Buď tu teraz

Ram Dass bol oslavovaný pre svojho priekopníckeho ducha. Spolu s Timothym Learym začal projekty, v ktorých väzni (aj umierajúcich pacientov) dostali druhú šancu vďaka psychedelikám. 

Písal aj o svojich skúsenostiach s drogami, najmä v knihe z roku 1971, "Buď tu teraz", ktorú napísal po svojej ceste do Indie. 

Be Here Now obálka knihy od ram dass
Kniha "Buď tu teraz" z roku 1971, batoh nevyhnutný pre všetkých hľadačov duše. 

"Chcem sa s vami podeliť o tie časti vnútornej cesty, o ktorých sa v masmédiách nikdy nepíše... Nezaujíma ma, čo si prečítate v Saturday Evening Post o LSD. Toto je príbeh o tom, čo sa deje vo vnútri človeka, ktorý prechádza všetkými týmito zážitkami."

Ram Dass napísal aj knihy o nesebeckosti, a to "Ako môžem pomôcť?" a "Súcit v akcii". Svojich spoluobčanov z obdobia baby boomu tiež naučil, aby sa nebáli staroby, a to prostredníctvom knihy "Stále tu: Starnutie, zmena a umieranie".

V 60. rokoch sa Alpert stal skôr "strýkom" psychedelického hnutia, priateľskou tvárou, ktorá ľuďom ukazuje, kam môžu ísť. Cestoval na východ, kde iskry spirituality horeli ešte jasnejšie.

"Baby boomers teraz starnú... a ja sa učím, ako starnúť za nich. To je moja úloha."

Obrad prechodu

Elektrický rozmach LSD a iných psychedelických látok koncom 60. rokov 20. storočia možno sčasti vysvetliť Alpertovými a Learyho experimentmi na Harvarde. 

Ako mladý profesor psychológie sa Alpert podieľal na vedení Harvardský projekt o psilocybínea podával magické huby a LSD väzňom, profesorom a študentom, aby zistil ich účinky.

Ram Dass neskôr spomína, že psilocybín prvýkrát vyskúšal v Learyho obývačke:

"Nazrel som do polotmy a nespoznal som nikoho iného ako seba v čiapke, talári a kapucni. Akoby sa tá časť mňa, ktorá bola harvardským profesorom, oddelila alebo odpojila odo mňa."

New York, New Delhi

Po tom, čo Alperta a Learyho v roku 1963 vyhodili z Harvardu, pokračovali vo svojich pokusoch v starom newyorskom sídle. Toto miesto čoskoro upútalo pozornosť Beat Generation ikony ako Jack Kerouac, William Burroughs a Ginsberg.

Na Ginsbergov príkaz sa Alpert v roku 1967 vydal do Indie, aby hľadal "pravé osvietenie", ktorá sa nespolieha na drogy. Tam sa stretol Neem Karoli Baba, ktorý sa neskôr stal jeho guru. 

čiernobiela fotografia ram dass a jeho guru neem karoli baba
Fotografia s láskavým dovolením: Ramdass.org

Neem Karoli Baba dal Alpertovi nové meno: "Ram Dass", čo znamená, že "Boží služobník" v hindčine. Psychológ sa potom dozvedel všetko o joge a meditácii a o princípoch Budhizmus a Súfizmus.

Neskoršie roky a dedičstvo

Po návrate do Spojených štátov začal Ram Dass písať "Buď tu teraz". V tomto období sa tiež odvrátil od drog:

"Nechcem porušovať zákon, pretože to vedie k strachu a paranoji."

Ďalšie projekty zahŕňali Nadácia Hanuman v roku 1974. Najpozoruhodnejšia bola Projekt väzenského ašrámu, ktorej cieľom bolo poskytnúť väzňom východisko prostredníctvom duchovnosti. 

Jeho Nadácia Seva pracuje aj na prevencii slepoty v rozvojových krajinách, zatiaľ čo jeho Nadácia Love Serve Remember sa snaží zachovať jeho učenie (a jeho guru). 

Prvé roky dôchodku strávil Ram Dass v pokojnom mestečku San Anselmo, Kalifornia. V jeho dome boli roztrúsené sochy Budhu, grafiky japonských remeselníkov a mušle z dobre strávených ciest.

Potom sa presťahoval do Woodside v Kalifornii a potom do svojho posledného domova na Maui. O fyzickom a duchovnom utrpení, ktoré mu spôsobila mŕtvica v roku 1997, Ram Dass povedal:

"Objavil som nové aspekty seba samého a môjho vzťahu k svetu. Mŕtvica ma dostala do etapy života... je to etapa blízka smrti, etapa, ktorá je zameraná dovnútra."

Ram Dass začal svoje posledné prednáškové turné po tom, ako sa mu vrátila reč, hlbokými uvedomeniami o svojom stave "ťažká milosť". 

"Všetky choroby sú súčasťou prehliadky. Nie ste len vaše telo. Ste svedkom svojho tela."

Odpočívaj v pokoji, Rám Dás. Odišiel si, ale nie si zabudnutý.

(Ak sa chcete hlbšie ponoriť do života psychedelického hrdinu Rama Dassa, pozrite si túto blog.)