Môžu huby zachrániť životné prostredie?

Odlesňovanie, zmena klímy, lesné požiare, stúpajúca hladina morí a pandémie - to všetko je odrazom neukojiteľnej globálnej túžby vyrábať, produkovať a expandovať. Často sa bez rozmyslu používajú škodlivé procesy. Potom sa znečisťujúce a toxické materiály ukladajú späť do Zeme a ďalej ju znehodnocujú. Keďže populácia neustále rastie, môžeme mať pocit, že sme uväznení v nočnej more, v ktorej nasleduje takmer okamžité vyradenie.

Musí existovať iný spôsob... 

Tam musí byť.... 

Huby. 

Môžu huby zachrániť životné prostredie?

Áno - huby, huby, huby, akokoľvek ich nazvete, opäť by mohli byť odpoveďou. O ich potenciáli sme už písali ako o liečba duševného zdravia, ktorý posilňuje imunitný systém, boj proti rakovine spojenec, a dokonca aj ako módne riešenie! Teraz je však čas pozrieť sa na našich hubových priateľov z dôvodov, ktoré sú vzdialenejšie od našich vnútorných ľudských problémov. Dokážeme otvoriť svoju myseľ a vidieť ich potenciál na záchranu nášho sveta aj našej mysle? 

V minulosti boli huby v povedomí vedcov o rastlinách a živočíchoch prehliadané, pretože sa nachádzali niekde uprostred rodokmeňa a boli spájané so smrťou, rozkladom a chorobami. Iróniou je, že práve tieto odvážne organizmy by mohli byť vhodnými kandidátmi na liečbu smrti, rozkladu a chorôb, ktoré ľudskosť priniesol na Zem. 

Čo je mykoremediácia?

Rozvíjajúci sa proces tzv. Mykoremediácia by mohla zmeniť pravidlá hry. Mykoremediácia je typ bioremediácia proces, ktorý využíva huby na dekontamináciu znečisteného prostredia. Toto prostredie je zvyčajne pôda, vodné toky alebo iné prírodné lokality, ktoré boli poškodené kontaminantmi, ako sú ropné palivá, ropné škvrny, pesticídy, herbicídy, liečivá, farbivá a ťažké kovy,

Nie je prekvapením, že jedným z najväčších zástancov mykoremediácie je náš obľúbený mykológ Paul Stamets. Podobne ako Lorax, ktorý "hovorí za stromy, pretože stromy nemajú jazyky", Stamets sa stal akýmsi hlásateľom húb. A chvalabohu, pretože sa zdá, že huby nás majú čo naučiť. 

Testovanie sa začína doma

Stamets praktizoval mykoremediáciu skôr, ako sa stala všeobecne známou. V roku 1984 kúpil 20-hektárovú farmu s pomocou pôžičiek od príbuzných. Nachádzali sa na nej kravy, rozpadávajúci sa dom a nábrežie. Po návšteve miestneho šerifa však Stamets čoskoro zistil, že na nábreží sa nachádza aj E. coli z miestnych odpadových vôd a, to bolo jeho zodpovednosť za jej odstránenie inštaláciou špičkového septického systému. Stamets, ktorý ešte nebol takým úspešným podnikateľom, akým je dnes, si to nemohol dovoliť. Hľadal alternatívy. 

Našťastie, po rokoch strávených štúdiom húb mal niekoľko nápadov. Vedel, že mycélium húb (chumáčovitá koreňová sieť pod zemou) uvoľňuje antibakteriálne zlúčeniny. On tiež podozrenie na že toto múdre mycélium by mohlo fungovať ako filter, keď sa pozrel na jeho mikroskopickú štruktúru. Preto sa rozhodol svoju teóriu otestovať.

Na vrchole močaristej pôdy pri pozemku Stamets vysypal nákladné auto drevnej štiepky, ktorú napustil substrátom s mycéliom. (alebo spawn). V priebehu niekoľkých týždňov mycélium dôkladne kolonizovalo oblasť. Čoskoro bol záhon plný jedlých húb. Rok po prvej návšteve šerifa sa Stamets dozvedel, že jeho septický systém už nespôsobuje znečistenie. Hladiny škodlivých baktérií namerali stokrát menej.  

V roku 1998 Stamets pomáhal ministerstvu štátu Washington dekontaminovať pôdu znečistenú naftou pomocou svojich mycélií. Čoskoro potom pomáhal Agentúre pre ochranu životného prostredia a pobrežnej stráži v boji proti únikom ropy z vody pomocou hlivy ustricovej. Stametove metódy boli úspešné. 

Liečenie v komunite

V roku 2017 po ničivých požiaroch v severnej Kalifornii zostalo rekordne znečistené ovzdušie a vysoko toxický popol, ktorý bol pripravený kontaminovať pitnú vodu pre 700 000 miestnych obyvateľov. Rada zložená z ekológov, požiarnych sanátorov a miestnych obyvateľov sa to rozhodla vyriešiť pomocou húb. A tak The Fire Remediation Action Coalition rozmiestnila po svahoch, cestách a parkoviskách 40 míľ rúrok naplnených slamou, ktorá bola naočkovaná hlivou ustricovou. Kontaminovaná voda sa odvádzala rúrkami a potom sa "čistila" mycéliom. Existuje mnoho podobných príbehov komunít, ktoré sa spojili, aby hríbmi ozdravili svoje domovy.

Problémom je, že napriek dôkazom je na to málo finančných prostriedkov. Mnohé štátom financované čistenia majú limit, ako dlho môže kontaminant zostať na mieste - čo znamená, že o niečo pomalšie procesy (podobne ako pri hubovej metóde) sa berú do úvahy len zriedka. Bohužiaľ, častejšia je metóda "zošrotovania a spálenia", pri ktorej sa znečistená oblasť rozkope a vypáli, čo často spôsobí väčšie škody na teréne. Správne vykonaná mykoremediácia obnovuje životné prostredie, je lacnejšia a menej škodlivá. 

Ale ako to robia huby? 

Huby trávia svoju potravu zvonka pomocou silných enzýmov. Tieto enzýmy sú nešpecifické - to znamená, že sa živia čokoľvek. Plasty, paracetamol, veci, ktoré baktérie často používané pri tradičnej bioremediácii nedokážu. Mykológ Peter McCoy uvádza;

"Sú to akési najväčšie rozkladače prírody, rozkladači, oveľa lepší a výkonnejší ako baktérie, zvieratá a rastliny. Rozkladajú všetky možné veci."

Práve teraz sa zaoberajú únikom ropy v ekvádorskej Amazónii... a vyzerá to nádejne. Huby nás môžu veľa naučiť o tom, ako sa starať o náš domov. Udržiavajú "s ohľadom na dlhodobé zdravie hostiteľského prostredia." podľa Paula Stametsa. 

A, tiež podľa pána Stametsa sú to všetko veci, ktoré môže mykoremediácia pomôcť ľudstvu vyriešiť:

Čistenie životného prostredia 

Mycélia húb by mohla detoxikovať splachy z dažďovej kanalizácie, fariem alebo lesných ciest. Môžu sa použiť na filtrovanie dusičnanov, zvyškov liekov a endokrinných disruptorov, ktoré poškodzujú ekosystémy a ľudské zdravie.

Filtrácia odpadových vôd 

Huby by sa mohli použiť na absorpciu žiarenia alebo na rozklad petrochemikálií z kontaminovanej pôdy a vody.

Pesticídy 

Huby ničiace hmyz by sa mohli použiť na ničenie škodlivých druhov, pričom by zostali bezpečné pre ostatné.

Lieky 

Huby by sa mohli použiť na výrobu nových antivírusových, antibiotických a imunitu posilňujúcich látok. Dokonca je možná aj chemoterapia.

Poľnohospodárstvo 

Pridanie mykoríznych húb (kategória húb, ktoré vytvárajú symbiotický vzťah s koreňmi rastlín prostredníctvom svojich hýf)  do pôdy by mohli zvýšiť výnosy plodín namiesto toxických chemických hnojív.

Lesníctvo 

Výsadba symbiotických druhov húb v lesoch by mohla urýchliť zalesňovanie vyrúbaných lesov (úplne odstránené) lesy.

Pomoc pri hladomore 

Pomocou slamy alebo drevnej štiepky namočenej v slanej vode by sa mohli huby na potraviny pestovať vysokou rýchlosťou v utečeneckých táboroch a v oblastiach postihnutých katastrofami.

Biopalivá 

Pestovanie húb na bionaftu by si vyžadovalo oveľa menej pôdy, pôdy a iných zdrojov ako pestovanie bežných palivových plodín.

Cestovanie do vesmíru (!)

Vzhľadom na ich schopnosť vytvárať pôdu a skutočnosť, že mnohé druhy húb znášajú radiáciu. To znamená, že teoreticky by ich mohli pestovať medzihviezdni cestovatelia a používať ich na terraformáciu (urobiť obývateľné pre ľudí) iné planéty.

Dosť šialené, čo? Zdá sa, že huby by naozaj mohli zachrániť svet, ak len dáme hubám šancu...