Zgodnje življenje in študij

David Nutt se je rodil leta 1951 v Angliji. Po šolanju na gimnaziji v Bristolu je študiral medicino na univerzi v Cambridgeu. Nato se je klinično usposabljal v bolnišnici Guys Hospital v Londonu. Opravil je prelomno študijo o inverzni antagonisti med delom kot klinični znanstvenik med letoma 1978 in 1982. Od tam je predaval psihiatrijo na Univerzi v Oxfordu. Leta 1986 se je odpravil v ZDA, kjer je bil gostujoči znanstvenik Fogarty na Nacionalni inštitut za zlorabo alkohola in alkoholizem.

Svetovalni svet za zlorabo drog

Ko se je leta 1988 vrnil v Združeno kraljestvo, je postal direktor psihofarmakologije na Univerzi v Bristolu. Zaradi svojega raznolikega znanja s področja farmacevtskih izdelkov, psihiatrije in zlorabe drog je bil pozneje imenovan za (leta 2008) kot predsednik Svetovalnega sveta za zlorabo drog (ACMD) britanska vlada ima jasno izbiro. Bil je tudi svetovalec ministrstva za obrambo, ministrstva za notranje zadeve in ministrstva za zdravje. 

Spori

Kmalu pa je Nuttovo kariero zaznamovala polemika. Leta 2007 je objavil članek v reviji The Lancet . Razvoj racionalne lestvice za ocenjevanje škodljivosti drog, ki se lahko zlorabljajo. V tem članku je trdil, da je alkohol peta najnevarnejša droga za heroinom, kokainom, barbiturati in uličnim metadonom. V primerjavi z LSD (uvrščeno v razred A) se je uvrstil na 14. mesto, kar je devet mest nižje kot alkohol (kar je seveda zakonito.) 

Jahanje proti ekstaziju

Leta 2009 je Nutt objavil še en članek v The Lancet. Zaradi tega je bil nazadnje razrešen s položaja v vladi. Dokument je imel naslov Equasy - spregledana zasvojenost s posledicami za sedanjo razpravo o škodljivosti drog. Nutt je v članku raziskal, da je jahanje podobno kot uživanje drog priljubljeno med mladimi. Oboje bi lahko imelo škodljive učinke. Vendar pa je ugotovil, da je jahanje konj, ki ga je obravnaval kot psevdodrogo, statistično veliko bolj nevarno kot rekreativno uživanje drog. Pri jahanju je prišlo do enega resnega incidenta na vsakih 350 izpostavljenosti. Nasprotno pa je uživanje ekstazija povzročilo eno resno nesrečo na 10 000 izpostavljenosti. Nutt je izjavil, da je bil namen študije  "da bi ljudje razumeli, da je lahko škoda zaradi drog enaka škodi na drugih področjih življenja". 

9 parametrov škode

Julija 2009 je imel Nutt predavanje, v katerem je osvetlil razkorak med odnosom vlade do škodljivosti nekaterih drog in dejansko statistično škodljivostjo teh drog, ki temelji na znanstvenih študijah. Nutt je izrazil mnenje, da je razvrščanje drog (npr. razred A, B itd.) morajo biti v skladu z dejansko statistično škodo, ki jo povzročajo. Ponovil je, da sta alkohol in tobak glede na devet parametrov škodljivosti nevarnejša od konoplje, LSD in ekstazija. (ki vključujejo odvisnost, telesno in družbeno škodo). Izšla je brošura s tem predavanjem, ki je bila široko dostopna. 

Spor med vlado in znanostjo

To pa ni bilo dobro sprejeto pri njegovih vladnih delodajalcih, zato je bil Nutt oktobra 2009 odpuščen ali "pozvan k odstopu" s svojega delovnega mesta v ACMD. Alan Johnson, takratni notranji minister, je trdil "Prosili so ga, naj odide, ker ne more biti hkrati vladni svetovalec in borec proti vladni politiki." Vendar pa znanstvena skupnost te odločitve ni sprejela z odobravanjem. Zaradi Nuttove razrešitve sta odstopila Dr. Les King, višji kemik v ACMD in svetovalec Ministrstva za zdravje, ter Marion Walker, predstavnica Kraljevega farmacevtskega združenja v ACMD.

John Beddington, glavni znanstveni svetovalec vlade Združenega kraljestva, je izjavil, da je "precej zgrožen"  zaradi Nuttove razrešitve in se strinjal z njegovim mnenjem, da je konoplja manj škodljiva od alkohola in tobaka, ter dejal  "Mislim, da so znanstveni dokazi povsem jasni. Z njimi se strinjam."  V mnogih pogledih je postal nasprotje med vladno politiko in znanstvenimi dokazi. 

Do leta 2010 je Nutt prejel dovolj sredstev za ustanovitev Neodvisni znanstveni odbor za droge (pozneje preimenovan v DrugScience).  Organizacija je vključevala člane ACMD, ki so odstopili v znak protesta proti Nuttovi razrešitvi. 

Priznanja in nagrade

 Ima in je imel številne prestižne časti, med drugim je član Kraljevega kolegija zdravnikov, Kraljevega kolegija psihiatrov in Akademije medicinskih znanstvenikov. Bil je tudi vršilec dolžnosti predsednika Britanskega združenja za nevroznanost in Evropskega sveta za možgane. Leta 2013 je Nutt prejel nagrado Nagrada Johna Maddoxa, ki se podeljuje tistim, ki v težavah in sovražnosti spodbujajo trdno znanost in dokaze o zadevah javnega interesa. 

Psilocibin, LSD in fundacija Beckley

Med drugimi projekti Nutt trenutno sodeluje z Amanda Fielding in fundacijo Beckley. Raziskava se osredotoča na vpliv psihedelikov na možganski krvni pretok. Leta 2015 je Nutt ustanovil spletno stran za množično financiranje, da bi zbral denar za raziskave učinkov LSD na možgane. V manj kot tednu dni se je na njej zbralo več kot 1000 podpornikov. Začetni cilj 25.000 funtov, ki jih je študija potrebovala, je bil (del programa za psihedelične raziskave fundacije Beckley), se je v manj kot tednu dni podvojil.

Zato so bili raziskovalni cilji razširjeni tako, da so vključevali raziskave o LSD v povezavi z ustvarjalnostjo in reševanjem problemov. Nutt in njegovi sodelavci so že izvedli študijo slikanja možganov z magnetno resonanco pri prostovoljcih, ki so jim dajali psilocibin- ki je razkrila, da ima ta spojina vlogo v omrežju privzetega načina (DMN). DMN je del možganov, ki je povezan z depresijo, OCD in Alzeimerjem, zaradi česar je bilo veliko navdušenje, da lahko psihedeliki pomagajo pri teh stanjih.

Pogumni novi svet...

Profesor Nutt se še danes neutrudno zavzema za omilitev omejitev uporabe psihedelikov v znanstvenih študijah. Upajmo, da bo to pripomoglo k temu, da bomo končno dosegli to, kar je poimenoval "pogumni novi svet psihedelične psihiatrije".