Alpert se je rodil in odraščal v judovski družini v Massachusettsu, vendar se je imel za ateista. S spiritualizmom pa se je prvič srečal veliko pozneje:

"Dokler nisem vzel psihedelikov, nisem niti za trenutek začutil Boga."

Leta 1997 je Rama Dassa zadela huda možganska kap na desni strani, zaradi česar nekaj časa ni mogel govoriti. Po padcu leta 2008 so mu operirali kolk. Zaradi vseh teh spopadov s smrtjo je svoje privržence potolažil na videoposnetku:

"Res sem razmišljala, da bi se izpisala, vendar sta me vaša ljubezen in molitve prepričali, naj tega ne storim ... Preprosto čudovito je." 

Bodi tukaj zdaj

Ram Dass je bil znan po svojem pionirskem duhu. Skupaj s Timothyjem Learyjem je začel projekte, v katerih so zaporniki (in umirajočih bolnikov). so s psihedeliki dobili drugo priložnost. 

Pisal je tudi o svojih izkušnjah z drogami, predvsem v knjigi iz leta 1971, "Bodi tukaj zdaj", ki jo je napisal po potovanju v Indijo. 

Be here now book cover by ram dass
Knjiga "Bodi zdaj tukaj" iz leta 1971 je nepogrešljiv nahrbtnik za vse iskalce duše. 

"Z vami želim deliti tiste dele notranjega potovanja, o katerih množični mediji nikoli ne pišejo ... Ne zanima me, kaj ste o LSD prebrali v Saturday Evening Postu. To je zgodba o tem, kaj se dogaja v notranjosti človeka, ki je podvržen vsem tem izkušnjam."

Ram Dass je napisal tudi knjige o nesebičnosti, in sicer "Kako lahko pomagam?" in . "Sočutje v akciji". Svoje kolege iz generacije baby boom je naučil, naj se ne bojijo starosti, in sicer s knjigo "Še vedno tu: V objemu Staranje, spreminjanje in umiranje".

V 60. letih je Alpert postal nekakšen "stric" psihedeličnega gibanja, prijazen obraz, ki je ljudem kazal, kam lahko gredo. Potoval je na vzhod, kjer so iskre duhovnosti gorele še močneje.

"Sedaj se starajo ljudje iz obdobja baby boom, jaz pa se učim, kako se postarati namesto njih. To je moja vloga."

Obred prehoda

Električni razcvet LSD in drugih psihedelikov konec šestdesetih let prejšnjega stoletja je deloma mogoče pripisati Alpertovim in Learyjevim poskusom na Harvardu. 

Kot mlad profesor psihologije je Alpert vodil Harvardski projekt Psilocybin, zapornikom, profesorjem in študentom pa je dajal čarobne gobe in LSD, da bi preveril njihove učinke.

Ram Dass se je pozneje spominjal, da je psilocibin prvič poskusil v Learyjevi dnevni sobi:

"Pogledal sem v poltemo in v kapi, halji in kapuco prepoznal nikogar drugega kot sebe. Zdelo se je, kot da bi se del mene, ki je bil profesor na Harvardu, ločil od mene."

New York, New Delhi

Ko sta bila Alpert in Leary leta 1963 zaradi poskusov z LSD izključena s Harvarda, sta svoja prizadevanja nadaljevala v starem newyorškem dvorcu. Kraj je kmalu pritegnil pozornost Generacija Beat ikone, kot so Jack Kerouac, William Burroughs in Ginsberg.

Alpert se je leta 1967 na Ginsbergovo željo odpravil v Indijo, da bi poiskal "resnično razsvetljenje", ki ne temelji na drogah. Tam je spoznal Neem Karoli Baba, ki je pozneje postal njegov guru. 

črno-bela fotografija ram dass in njegovega guruja neem karoli baba
Fotografija je vljudnostna: Ramdass.org

Neem Karoli Baba je dal Alpertu novo ime: "Ram Dass", kar pomeni, da "Božji služabnik" v hindujščini. Psiholog je nato izvedel vse o jogi in meditaciji ter načelih Budizem in . Sufizem.

Poznejša leta in zapuščina

Po vrnitvi v ZDA je Ram Dass začel pisati "Bodi tukaj zdaj". V tem obdobju se je odvrnil od drog:

"Ne želim kršiti zakona, saj to povzroča strah in paranojo."

Nadaljnji projekti so vključevali Fundacija Hanuman leta 1974. Najznamenitejši je bil Projekt zaporniškega ašrama, ki je zapornikom skušal omogočiti izhod iz težav z duhovnostjo. 

Njegova Fundacija Seva si prizadeva tudi za preprečevanje slepote v državah v razvoju, njegov Fundacija Love Serve Remember si prizadeva ohraniti njegove nauke. (in njegovega guruja). 

Prva leta upokojitve je Ram Dass preživel v mirnem mestu San Anselmo, Kalifornija. V njegovem domu so bili raztreseni kipi Bude, grafike japonskih umetnikov in školjke z dobro preživetih potovanj.

Nato se je preselil v Woodside v Kaliforniji, nato pa na svoj zadnji dom na Mauiju. O telesnem in duhovnem trpljenju, ki mu ga je leta 1997 povzročila kap, je Ram Dass dejal:

"To je razkrilo nove vidike mene in mojega odnosa do sveta. Zaradi kapi sem se znašel v fazi življenja, ki je blizu smrti, v fazi, ki je usmerjena navznoter."

Ram Dass je svojo zadnjo predavateljsko turnejo začel po tem, ko se mu je povrnil govor, in začel z globokimi spoznanji o svojem stanju "težka milost". 

"Vse bolezni so del minljive predstave. Niste samo svoje telo. Ste priča svojega telesa."

Počivaj v miru, Ram Dass. Odšel si, a nisi pozabljen.

(Če se želite poglobiti v življenje psihedeličnega junaka Rama Dassa, si oglejte blog.)