Terapevti, ki kombinirajo psihedelike z virtualno resničnostjo

Od utripajočih sten, fraktalnih vzorcev do popolnih halucinacij in projekcije podzavesti ali morda celo obiskali prebivalce drugih dimenzij., (gledamo vas, Strojni škrati), nam lahko pokažejo znamenitosti, ki jih sicer ne bi nikoli verjeli, in to kar v udobju lastnega doma. 

Simulacija virtualne resničnosti (VR) se še naprej hitro razvija. Zuckerberg in njemu podobni se ukvarjajo z razvojem naglavne slušalke za navidezno resničnost in tehnologijo že zdaj pospešujejo. Nekateri ljudje imajo te slušalke že doma. Odlične so za igranje iger, spletne sestanke ali preprosto smeh. Toda ali bi jih lahko uporabljali tudi drugače?

Ali lahko psihedelično terapijo združite z VR?

Lani se je skupina avstralskih raziskovalcev odpravila na Nizozemsko, da bi udeležence psihedeličnega umika vprašala, ali bi želeli sodelovati v raziskavi vznemirljiva nova študija. In na srečo so številni udeleženci dvodnevnega seminarja z veseljem poskusili. Sprejeli so psilocibin kot so načrtovali, nato pa so si nekaj ur pozneje, ko so učinki začeli popuščati, nadeli slušalke za navidezno resničnost, ki so jim jih priskrbeli raziskovalci. 

Nebo polno svetlečih zvezd

Ko so si nadeli slušalke, so videli mirno zunanje okolje z nebom, polnim svetlečih zvezd. V svetu VR, v katerem so se znašli, so lahko udeleženci odtrgali zvezdo z "neba" in jo uporabili kot napravo za snemanje zvoka. Z njo so se lahko pogovarjali o svojih izkušnjah v zadnjih nekaj urah, zlasti na vrhuncu potovanja. 

Zvočni posnetki, ki so jih posneli, so nato tvorili ozvezdje utripajočih zvezd, ki so predstavljale njihove izkušnje. 

Naslednji dan so nadaljevali svojo pustolovščino v navidezni resničnosti in lahko dostopali do posnetkov, ki so jih naredili. Z njimi so lahko razvozlali in analizirali svojo izkušnjo. V virtualnem svetu so se lahko odločili, da bodo "hranili" in se osredotočili na določene zvezde, medtem ko so druge "zvezde" ali dele svoje izkušnje pustili pri miru. To je delovalo kot oblika integracije in sprejemanja. Nekatere zvezde je bilo mogoče sežgati v virtualnem ognju, druge pa posaditi, da bi zrasle v drevesa. 

Ali je ob takšnih izkušnjah presenetljivo, da sta se ti dve ločeno rastoči področji - psihedelična terapija in tehnologija slušalk za navidezno resničnost - sčasoma prepletli? 

Avstralija prevzema psihedelično štafeto

Kot smo pred kratkim poročaliod julija dalje bodo psihiatri v Avstraliji lahko predpisovali psilocibin za zdravljenje depresije, odporne na zdravljenje, in MDMA za zdravljenje posttravmatske stresne motnje. (Po postopku odobritve.) 

Raziskovalci, ki preizkušajo MDMA in ketamin za zdravljenje duševnega zdravja, preučujejo tudi možnost vključitve VR v psihedelično terapijo. 

Velik del tega dela poteka v Avstraliji, kjer skupina raziskovalcev kot prva na svetu razvija protokole zdravljenja s pomočjo navidezne resničnosti. 

Ali lahko slušalke za navidezno resničnost pomagajo vključiti spoznanja s psihedeličnega potovanja?

Najprej moramo razumeti, kako deluje zdravljenje s psihedeliki. 

Običajno so tri faze zdravljenja - priprava, doziranje (ali spotikanje), in . integracija. 

Priprava: V pripravljalni fazi terapevt pacientu razloži, kako bo deloval določen psihedelik, ki ga bo vzel. Pogovorili se bodo o vrstah izkušenj, ki se lahko pojavijo, in o tem, kako jih predelati, če ali ko se zgodijo. Pacient in terapevt se skupaj odločita za "namero". To je verjetno vprašanje ali čustvo, na katerega se želi pacient osredotočiti med terapijo. 

Doziranje (ali spotikanje): V fazi odmerjanja pacient dobi psihedelično(-e) snov(-i) in običajno ostane sam, čeprav ne brez nadzora, saj mu je terapevt v pomoč, če potrebuje pomoč.

Integracija: Vključevanje se običajno začne naslednji dan. Terapevtova vloga je, da izlušči čustva in spoznanja, ki so se pojavila med potovanjem, ter nato opredeli in analizira temeljne teme. Obdobje integracije se teoretično nadaljuje v nedogled, z nadaljnjimi terapevtskimi srečanji, pa tudi z nenehnim delom, ki ga opravlja pacient. 

Integracija je lahko težka

Vendar je ta zadnji korak težko doseči. Agnieszka Sekula, soustanoviteljica podjetja Enosis Therapeutics in doktorska kandidatka na Univerzi Swinburne, je pojasnila Revija Discover; 

"Glavna težava, ki jo vidimo pri tem pristopu, je, da je psihedelična izkušnja običajno čustvena, utelešena, izkustvena."

"Medtem ko okvir psihedelične psihoterapije še vedno v veliki meri temelji na pogovorni terapiji, ki je veliko bolj kognitiven in analitičen proces."

Sekula meni, da bi morda premostitev vrzeli med potovanjem in vključevanjem s pomočjo bolniku, da se spomni svoje izkušnje, lahko pomenila veliko razliko. 

"Integracija sprva temelji na poskusu spomina, poskusu ponovnega povezovanja s to izkušnjo in nato na njeni obdelavi."

"Prizadevamo si, da bi bila prva komponenta čim lažja in čim bogatejša, da bi bilo čim več tega gradiva posnetega.

"In potem se pacient in terapevt lažje poglobita v to in na tem čim bolj gradita."

Enosis uporablja VR kot orodje za psihedelično terapijo

Leta 2020 sta Sekula in zdravnik Prash Puspanathan ustanovila podjetje Enosis Therapeutics. Cilj podjetja je bil raziskati uporabo virtualne resničnosti kot orodja za psihedelično terapijo. Marca leta 2022 so v sodelovanju s profesorjem Lukom Downeyjem sooblikovali članek, v katerem so pojasnili svoje zamisli. Objavljen je bil v reviji Meje v psihologiji. 

Zato so se odpravili na Nizozemsko, kjer so svoje teorije in zamisli dejansko uresničili. Že prej so zasnovali, zgradili in preizkusili svoj svet VR z valovi, ognjem in utripajočimi zvezdami, ki so jih posneli z zvokom. Svet naj bi bil okolje, ki bi ga pacienti lahko oblikovali sami, da bi si v njem predstavljali svojo psihedelično izkušnjo. 

Terapevt je lahko videl, kaj vidi pacient, vendar ni mogel sodelovati z njim ali dejansko vstopiti v svet. Zvočni posnetki in drugi podatki so bili v lasti pacienta in shranjeni na prenosnem računalniku, na katerem je deloval program VR. 

Pacient se lahko med zdravljenjem vrača v svet navidezne resničnosti in ga še naprej oblikuje. "veččutno platno".

Udeleženci so menili, da so glasovni posnetki najmočnejše orodje za spominjanje njihovih izkušenj. Sekula je pojasnila: "V tem primeru je bilo potrebno, da se glasovi izlušči;

"Na to, kakšna je bila izkušnja, se spomnijo tako, da slišijo pripoved o tej izkušnji z lastnim glasom, z vsemi temi izrazi in čustveno obremenitvijo, ki je povezana z njihovim glasom."

Spodbuden začetek

Eden od začetnih pomislekov v zvezi z VR v psihedelični terapiji je bil, ali jo bodo ljudje pripravljeni uporabljati med psihedelično izkušnjo. Nekateri v psihedelični skupnosti so bili skeptični glede njenega potencialnega vpliva na pristne mistične izkušnje. Vendar je bilo približno 50% udeležencev umikov odprtih za eksperimentiranje z VR, 90% udeležencev pa je izrazilo pripravljenost za njeno ponovno uporabo. Udeleženci so poročali o boljšem spominu na svoje izkušnje ob uporabi VR, kar je izboljšalo njihova razmišljanja o potovanju.
Nekateri anonimni udeleženci so navedli;

"Spominov je bilo več, kot sem mislil. Mislil sem, da ne potrebujem zvezde, da bi to zabeležil, vendar sem potem dejansko povedal več, kot se spomnim."

"VR mi je pomagal razmišljati o izkušnji, ohranil je čudenje; ne spotikaš se več, ampak te na to spominja ta čarobna vizija."

"Zvezde, napolnjene s spomini, so pomagale strukturirati um."

Obetavni rezultati in načrti za prihodnost

Uspeh psihedelične terapije s pomočjo virtualne resničnosti je utrl pot večjim poskusom. Družba Enosis je sodelovala s kliniko Ovid, ki je znana po uporabi ketamina za zdravljenje duševnih bolezni. V tem prihajajočem kliničnem preskušanju bodo imeli udeleženci možnost, da poleg psihedeličnega zdravljenja vključijo tudi protokole s pomočjo VR, kar pomeni še eno svetovno novost na področju psihedeličnega zdravljenja.

Razprave in skepticizem

Vendar pa so nekateri zagovorniki psihedelične terapije zaskrbljeni zaradi naraščajočega zanimanja za virtualno resničnost. 

ZEMLJEVIDI Rick Doblin, ustanovitelj podjetja, je delil svoj skepticizem do tega, kar je imenoval "vodeno slikanje". 

"Imate program za navidezno resničnost, ki naj bi vas nekako spominjal na vaše notranje podobe, zato ne bo tako natančen kot vaša lastna domišljija," je dejal.

Doblin se sprašuje, kakšen smisel ima, da bi umetna inteligenca ponovila tisto, kar že lahko uspeva v naši domišljiji? 

Poleg tega je Doblin opozoril na številne klinične raziskave, ki so pokazale, da so terapije s psihedeliki učinkovite tudi brez pomoči virtualne resničnosti. Med njimi je bila nedavna raziskava MAPS z MDMA za zdravljenje posttravmatske stresne motnje. Doblin se je vprašal, ali je bila stopnja uspešnosti 88%;

"12 odstotkov jih ni odgovorilo. Bi jim VR pomagal?"

Razprave o morebitnih prednostih in omejitvah psihedelične terapije s pomočjo VR se nadaljujejo.

Z ali brez VR Psihedeliki nam še vedno pomagajo videti

Ker je psihedelična skupnost razdeljena, bo le čas in več poskusov pokazalo, ali bo VR postal bistveno orodje pri psihedelični terapiji. Do takrat lahko še naprej uživamo v vizualnih učinkih psihedeličnega potovanja z očmi.