Magiska svampar kan förbättra färgblindhet

Orsakerna till färgblindhet

Färgblindhet (även känd som Color Vision Deficiency eller CVD) Den drabbar ungefär 1 av 12 män och 1 av 200 kvinnor. Den är vanligtvis ärftlig och går ofta i arv från moderns sida. Vissa människor blir dock färgblinda till följd av sjukdomar som multipel skleros eller diabetes. Andra utvecklar tillståndet på grund av att de tar droger och mediciner, eller helt enkelt på grund av åldrande. För närvarande finns det inget botemedel eller någon behandling för tillståndet. Detta kan dock snart förändras med hjälp av den mest färgstarka av droger: psykedeliska droger. 

Kan psykedeliska läkemedel behandla färgblindhet?

Ja, kan det vara möjligt att förbättra färgblindhet med hjälp av magiska svampar? Åtminstone enligt en nyligen publicerad fallstudie. I studien, som publicerades i Läkemedelsvetenskap, politik och lagstiftning, presenterade ett forskarlag fallet med en person med röd-grön färgblindhet som rapporterade positiva effekter på sitt tillstånd efter att ha tagit magiska svampar. Röd-grön färgblindhet är den vanligaste typen av CVD och är ofta ärftlig. Forskarna skrev:

"Nyligen genomförda undersökningar visar att vissa människor rapporterar en långsiktig förbättring av färgseende brist (CVD), även känd som färgblindhet, efter användning av psykedeliska ämnen som lysergsyradiometylamid (LSD) och psilocybin."

En ny och spännande fallstudie

Det specifika fall som forskarna rapporterade om var ett självförsök av en 35-årig man med rödgrön CVD. Han hade fått sin diagnos fem år tidigare. Innan han intog magiska svampar, självadministrerade han följande. Ishihara-test, det kliniska testet för färgseende, poäng 14. I Ishihara-testet är ett resultat på 17 eller mer ett tecken på normal färgseende. 

Han tog sedan 5 g magiska svampar och 12 timmar senare genomförde han Ishihara-testet igen, vilket han fortsatte med under de följande fyra månaderna. Resultaten var fascinerande. 12 timmar efter att ha tagit psilocybin Resultatet hade förbättrats till 15. 24 timmar senare hade resultatet nått 18 - ett normalt resultat för färgseende. På dag 8 hade det nått en toppnotering på 19. Efter fyra månader låg hans resultat stadigt på 18. 

Forskarna skrev;

"Denna fallrapport tyder på att en enda användning av psilocybin kan ge långvariga partiella förbättringar av CVD, trots att detta tillstånd vanligtvis beror på en genetisk defekt... Detta väcker viktiga frågor om möjligheten att psilocybin kan framkalla varaktiga förändringar i den visuella bearbetningen hos vissa personer."

Psilocybin påverkar hjärnans aktivitet, inte ögat självt

Trots betydande förbättringar fick mannen aldrig ett perfekt resultat på testet. Hans tillstånd är genetiskt betingat, och hur magiska psilocybin svampar än är kan de inte ändra DNA. Forskarna har dock teorier om vad som ledde till hans förbättring. Den kommer inte från ögats näthinna i själva ögat - snarare från hjärnan. Forskarna presenteras på teorin att de magiska svamparna påverkar hjärnans aktivitet, vilket skapar "nya neurala kopplingar mellan kortikala regioner som kopplar nya fobier till redan existerande färgbegrepp, vilket underlättar en ny färgupplevelse."

Även om studien är mycket spännande finns det vissa begränsningar, till exempel att den var självrapporterad och självadministrerad. Resultaten är dock fortfarande betydelsefulla för framtidens behandling och terapi av färgblindhet. Forskarna drog följande slutsats;

"...de underliggande mekanismerna som ligger bakom psilocybininducerad förbättring av färguppfattning hos personer med CVD bör undersökas... Framtida forskning inom detta område bör fastställa om psilocybininducerad förbättring av CVD förekommer i svårare fall av CVD, utforska förhållandet mellan psilocybin-dosering och CVD-förbättring och undersöka den underliggande mekanismen för detta märkliga fenomen."

Tidigare studier stöder dessa resultat

Det är dock inte första gången som psykedeliska läkemedel har föreslagits som en potentiell behandling av färgblindhet. A rapport som publiceras 2020 i Läkemedelsvetenskap, politik och gräsmatta föreslog också att psykedeliska preparat som LSD och psilocybin från magiska svampar skulle kunna förbättra symptomen på färgblindhet. 

Forskarna JEC Anthony och kollegor hade tidigare fått anekdotiska rapporter från deltagare i studier som beskrev förändringar och/eller förbättringar av sin färgblindhet efter användning av psykedeliska läkemedel. Inspirerade av detta bestämde sig forskarna för att analysera resultaten av en storskalig årlig drogundersökning, med fokus på 2017 års upplaga av Global Drugs Survey (GDS).

Hälften av de tillfrågade såg resultat

Undersökningen innehöll en fråga där färgblinda deltagare fick ange om deras färgseende hade förändrats efter att ha använt en psykedelisk drog. Frågan gav 47 användbara resultat för forskarna. Svaren delades upp nästan på hälften. Ungefär 24 av deltagarna sade att de inte såg någon förändring eller förändring. Däremot sade 23 att de upplevde förbättringar. De droger som oftast angavs ha orsakat denna förbättring var psilocybin och LSD, även om några andra droger också nämndes.  

Även om svaren på analysen var relativt få, konstaterade forskarna att de var tillräckligt många för att antyda att rekreation av psykedeliska droger kan förbättra färgblindhet hos vissa användare. Även här fanns det bevis för att dessa förbättringar av färgblindhet sträcker sig längre än den omedelbara perioden av berusning - dvs. efter "high". Cirka 39% av dem som upplevde synförändringar rapporterade att de kvarstod från tre dagar till flera år efter användningen. 

“… Att underlätta en ny färgupplevelse och förbättra färgblindhet."

 I studien konstaterade Anthony och hans kollegor;

"Psykedeliska läkemedel kan underlätta upplevelsen av ett utökat färgspektrum... I det upphetsade psykedeliska tillståndet kan ny kommunikation mellan kortikala regioner koppla nya fobismer till redan existerande färgbegrepp, vilket underlättar en ny färgupplevelse och förbättrar färgblindhet."

Resultaten av denna studie var återigen begränsade. Det fanns inte tillräckligt med detaljer för att skilja mellan de olika typerna av färgblindhet som deltagarna upplevde. Beskrivningen av synförändringar var inte heller särskilt detaljerad. 

Båda dessa studier visar att psykedeliska läkemedel som magiska svampar har stor potential att fungera som behandling för färgblindhet. Det är bara de rättsliga hindren för studier av psykedeliska ämnen som gör att forskningen inte har kommit mycket längre, med tanke på alla de lovande möjligheterna. När makthavarna äntligen börjar låta psykedeliska studier blomstra kommer vi säkert att få se mer konkreta resultat mycket snart.

Kan de som lever med färgblindhet snart få sin Oz-upplevelse....? Håll ögonen öppna.