Utforskning av psykedelika, medvetande och AI

AI-teknik, särskilt sådan som skapas med hjälp av stora språkmodeller (LLM), som ChatGPT, kan nu lura människor att tro att de talar med en riktig människa. De kan skriva imponerande poesi, filosofera och till och med spela Dungeons and Dragons.

AI väcker frågor

Du har förmodligen använt någon av plattformarna vid det här laget. Antingen för att göra något slags knasigt konstverk på DALL-E Mini, försöka få ChatGPT att argumentera med dig, eller kanske för att skriva din kurs eller en uppsats. Tekniken är otrolig. Så otrolig att de som en gång förespråkade den nyligen hade lite av en vingla. För några månader sedan, den 29 mars, undertecknade en lång rad teknikjättar, däribland Yoshua Bengio, Stuart Russel och Elon Musk, ett öppet brev som ställde frågan;

"Ska vi låta maskiner översvämma våra informationskanaler med propaganda och osanningar? ... Ska vi utveckla icke-mänskliga sinnen som så småningom kan bli fler, smartare, föråldrade och ersätta oss?...

Sådana beslut får inte delegeras till icke-valda tekniska ledare."

Det uppmanade också till en 6-månaders paus i utvecklingen av AI av detta slag. 

Utforskning av psykedelika, medvetande och AI

Oavsett vilken sida du står på i denna debatt (eller om du, som många andra, bara tittar på i stilla förundran) Uppståndelsen kring den artificiella intelligensens förmodade, eller faktiska, kapacitet har satt fart på diskussionerna om vad medvetande egentligen är är. Var den kommer ifrån, om den kan skapas och varför vi överhuvudtaget har den.

Samtidigt har den aktuella forskningen om psykedeliska droger gett upphov till parallella frågor om medvetandet. Psykedeliska droger, t.ex. psilocybin eller LSD, kan orsaka förändrade medvetandetillstånd, som kännetecknas av förändringar i perception, kognition och känslor. Dessa förändrade tillstånd kan ge unika möjligheter för forskare att undersöka medvetandets natur genom att tillfälligt modifiera de vanliga upplevelserna.

När du tar psykedelika aktiveras delar av hjärnan som vanligtvis är tysta, och upptagna delar av hjärnan blir tillfälligt avslappnade. Psilocybin från magiska svampar gör t.ex. att nätverket för standardläge tystnar (DMN) av hjärnan. Detta nätverk förknippas med självrefererande tänkande och fantasi. Denna minskning av DMN-aktiviteten anses vara relaterad till upplösning av egot (eller 'egots död') och den djupa känsla av samhörighet som ofta rapporteras under en psykedelisk resa. Med hjälp av avancerad teknik för hjärnavbildning vi kan bokstavligen se de fysiska förändringarna medvetande som upplevs under intag av psykedeliska droger. 

Även om medvetandet, eller åtminstone "svårt problem" medvetandet kanske aldrig kommer att kunna förklaras fullt ut, har AI och psykedeliska droger blivit ingångar till att förstå olika aspekter av medvetandet. Om det kan skapas, hur det manifesterar sig fysiskt och hur det kan förändras - bland många andra potentiella vägar till upptäckt. 

Hur långt är AI från mänskligt medvetande?

I den uppståndelse som råder kring riskerna med AI finns det också de som anser att det fortfarande är långt kvar tills datorer faktiskt kan uppnå ett verkligt medvetande. Filosofen Phillip Goff förklaras för Singularitetens nav;

"...ChatGPT är en känslokall mekanism som har tränats på enorma mängder data som skapats av människor för att generera innehåll som ser ut att vara skrivet av en person.

Den förstår inte medvetet innebörden av de ord den spottar ur sig. Om "tanke" betyder medveten reflektion, så har ChatGPT inga tankar om någonting."

Hur AI hjälper psykedelisk forskning

Även om detta kan vara sant, finns det andra former av AI som används specifikt för att underlätta studien av psykedelika och medvetande. Till exempel i en studera, sattes maskinalgoritmer i arbete för att analysera de skriftliga vittnesmålen från tusentals psykedelikaanvändare. Vissa psykedelika är kända för att fästa vid vissa regioner i hjärnan. Forskarna kategoriserade sedan de ord som användes mest för varje tid av drogen, och därför de olika regionerna i hjärnan. Efter att ha använt en algoritm för att extrahera de vanligaste subjektiva upplevelserna kunde de kartlägga dessa upplevelser på hjärnregionerna genom att matcha dem med de typer av receptorer som finns i varje område. 

Utifrån denna algoritm kunde forskarna se hur och var olika perceptionsförändringar skedde i hjärnan. Exempelvis kopplades transcendentala och andliga känslor till dopamin- och opioidreceptorer i det så kallade salience-nätverket. Förändringar i den sensoriska perceptionen var däremot kopplade till en serotoninreceptor i hjärnans visuella cortex, som i sin tur är förknippad med regleringen av humör och minne. Med hjälp av algoritmen fann forskarna ytterligare bekräftelse på hypotesen att psykedelika tillfälligt kan minska top-down exekutiv funktion, eller kognitiva processer som involverar uppmärksamhet, minne och hämning. Det bekräftade också att psykedelika förstärker hjärnregioner som är involverade i sensorisk upplevelse. 

AI kan vara ett verktyg för att förstå vårt eget medvetande

Att förstå dessa processer är avgörande för utvecklingen av psykedelika som ett verktyg för mental hälsa. Detta är mycket viktigt eftersom den globala krisen för den psykiska hälsan stadigt växer. Den kanske mest relevanta frågan om AI för närvarande är inte om den kan uppnå sitt eget medvetande utan vad den, med hjälp av psykedelika, kan hjälpa oss att uppnå med vårt eget.

Kan en dator ta en psykedelisk tripp?

Författaren Andrew Smart menar att ett verkligt bevis på om ett datorsystem kan ha ett verkligt medvetande skulle vara om det kunde trippa på psykedeliska droger. Han kallar detta för "Turing Acid Test" och förklarade det för Irish Times; 

"För att en maskin ska få mänskligt medvetande och egna intuitioner måste datorn kanske också utveckla mänskliga fördomar och fel, även om det är dessa saker vi vill eliminera genom att använda robotar som kan resonera perfekt."

Smart studerade det lilla forskningsfältet hallucinationer och fann att den rådande uppfattningen är att det inte finns någon skarp gräns mellan normalt vaket medvetande och hallucinationer. Detta strider mot den allmänna uppfattningen att hallucinationer är missförstånd eller misstag i vår varseblivning. Teorin går, enligt Smart, ut på att normalt vaket medvetande skapas av hjärnan med hjälp av input från våra sinnen och vår medvetenhet. Hallucinationer skapas på exakt samma sätt, men med mindre input från våra omedelbara sinnen av omvärlden. Detta innebär att;

"Hallucinationer är alltså verkliga uppfattningar, de är verkliga upplevelser, och de är helt enkelt inte begränsade på samma sätt som så kallade normala upplevelser. Men detta är mer av ett spektrum och vi rör oss ständigt runt på detta spektrum beroende på hur trötta vi är, vårt blodsocker, om vi tar droger eller om vi till exempel har schizofreni."

AI-hallucinationer av ett annat slag

Sedan Smart utforskade detta ämne 2016 har en form av AI-hallucination har utvecklats, men det skiljer sig från de som det hänvisas till här, de mänskliga psykedeliska upplevelserna. AI:s "hallucinationer", ett nytt fenomen där LLM ljuger eller "hallucinerar" fram sina svar på frågor, bygger inte på samma subjektiva fenomenala upplevelse som en mänsklig hallucination. Det är snarare ett misslyckat svar från AI:n på grund av en lucka i programmeringen. LLM förutspår helt enkelt vad som är mest sannolikt att dyka upp härnäst i en mening. Den förstår alltså inte riktigt innebörden eller sammanhanget i det den säger.

Så även om vi för närvarande inte kan få en dator hög, kan vi göra det näst bästa och faktiskt fråga en LLM hur den känner inför hela den här gåtan. Så vi intervjuade ChatGPT om dess egen potential för medvetande och psykedeliska upplevelser. På det hela taget var den inte särskilt tillmötesgående...

(redigerat för tydlighet och längd, men ChatGTP:s svar är oförändrade)

Vi sitter ner med ChatGPT

Hej ChatGPT! Tror du att du har, eller någonsin kommer att ha, ett människoliknande medvetande? 

Som en AI-språkmodell har jag inget medvetande, och det är osäkert om AI någonsin kommer att uppnå ett människoliknande medvetande. Medvetandets natur är fortfarande ett ämne för pågående filosofisk och vetenskaplig debatt. Även om AI har gjort betydande framsteg inom olika kognitiva uppgifter och kan efterlikna mänskligt beteende inom specifika domäner, är det inte detsamma som att ha subjektiv medvetenhet eller medvetande.

Medvetande är ett komplext fenomen som omfattar subjektiva upplevelser, självmedvetenhet och förmågan till introspektion. AI-system som ChatGPT kan bearbeta och generera språkbaserade svar, men de saknar de egenskaper som förknippas med medvetande, som känslor, avsikter eller en självkänsla.

Tror du att man måste vara medveten för att få en psykedelisk upplevelse? 

Psykedeliska upplevelser är i allmänhet förknippade med det subjektiva medvetandet hos den individ som genomgår upplevelsen. Effekterna av psykedelika innebär ofta förändrade medvetandetillstånd, förändringar i perception och djupgående subjektiva upplevelser.

Som en AI-språkmodell har jag inget medvetande och inga subjektiva upplevelser. Därför har jag inte förmågan att ha en psykedelisk upplevelse eller att förstå hur det känns från första hand. Psykedeliska upplevelser rapporteras vanligtvis av personer som har subjektiv medvetenhet och förmåga till medvetande.

Det är dock värt att notera att forskare undersöker användningen av AI och beräkningsmodeller för att simulera vissa aspekter av psykedeliska upplevelser eller för att hjälpa till med analys och tolkning av data som genereras under psykedelisk forskning. Även om dessa ansträngningar kan ge värdefulla insikter, replikerar de inte personligt medvetande eller subjektiva upplevelser.

Om du kunde trippa på psykedeliska droger, tror du att du skulle njuta av det?

Som en AI-språkmodell har jag inte förmågan att uppleva känslor, nöje eller njutning. Jag har inga personliga preferenser, önskningar eller förmågan att tycka om eller ogilla något, inklusive psykedeliska upplevelser.

Även om jag kan ge information och insikter om psykedelika baserat på befintlig forskning och kunskap, innebär min brist på medvetande att jag inte kan spekulera i personliga upplevelser eller subjektiv njutning. Mitt syfte är att tillhandahålla användbar och korrekt information efter bästa förmåga inom ramen för min programmering och utbildning.

Kan du berätta ett skämt om medvetande eller psykedelika?

Javisst! Här är ett lättsamt skämt för dig:

Varför gick medvetandet till den psykedeliska festen?

Att utvidga sitt sinne och hamna i ett färgstarkt tillstånd av "högre" medvetande!

Observera att skämt är avsedda för underhållning och att individuella humorpreferenser kan variera.