Inget hopp om villkorlig frigivning…

År 2003 fick Pickard två livstidsdomar utan möjlighet till villkorlig frigivning. Clyde Apperson dömdes till 30 års fängelse. Vad paret egentligen hade dömts för var tillverkning av stora mängder syra i en övergiven anläggning för kärnvapenmissiler. DEA hävdade senare att (även om många anser att detta är falskt) att LSD-försäljningen minskade med 95% i USA efter gripandet av Pickard och Apperson. 

En inspiration för Walter White?

Pickard var innan han arresterades biträdande direktör för Drug Policy Research Program vid University of California. Han hoppade av Princeton University, men blev i gymnasiet utnämnd till "mest intellektuella. Kanske inspirerad av Walter White höll Pickard sitt labb mobilt. De flyttade från Oregan, Colorado, New Mexico till Kansas där de slutligen arresterades. Medan de satt i fängelse publicerade Pickard en bok med titeln Paracelsus ros. Det är en halvfiktiv självbiografi som sedan dess har erkänts som ett viktigt stycke psykedelisk litteratur. 

Att förutse opioidkrisen

Mer relevant än så har dock hans uttalade ställningstagande mot opioidproblemet varit. fentanyl. Redan 1996 föreslog Pickard att användningen av ämnet skulle bli epidemisk. Picard föreslog därför att man skulle införa strukturer för att förhindra detta. Denna förutsägelse skulle komma 22 år före 2018 års opioidkris i USA. År 2003 vittnade Pickard i domstol om sin förutsägelse. Han baserade den på den forskning han hade genomfört med missbrukare från Boston och Moskva.

I många år har anhängare protesterat mot Pickards fängelsevistelse. Med webbplatsen freeleonardpickard.org som beskriver honom som en "...mild själ, som är ett offer i kriget mot drogerna.". Det är dock inte på grund av detta som Pickard just har släppts. Picards frihet har beviljats av medmänskliga skäl, uppgav domstolen. Trots detta kommer han att övervakas under de kommande fem åren. 

Mike Dupler, en vän till Pickard, berättade för tidningen Psymposia att

"[Appersons (Pickards medarbetare) förtida frigivning har godkänts av domstolen och [han] befinner sig för närvarande på ett förfrigivnings- eller halvvägshus i väntan på fullständig frigivning."

Otaliga hälsoproblem

Pickards godkända begäran om strafflindring berodde på hans höga ålder (74 år) och hans otaliga hälsoproblem. (Specificerat för kronisk njursjukdom, högt blodtryck, anemi, hypotyreos, grå starr, bakre glaskroppsavlossning, prostatahyperplasi, D-vitaminbrist och prediabetes.) Dessa förhållanden, liksom hans ålder, gör att han också löper stor risk att få kontakt med Covid-19. Pandemin håller snabbt på att bli ett problem inom fängelsesystemet. Dessutom är det hans verifierade forskning om farorna med fentanyl Det betyder att han har fått ett positivt omdöme av domstolarna. Kanske kan man också föreslå att förändrad attityd Det har också bidragit till att den har blivit mer positiv till psykedeliska droger. 

Två decennier i tjänst

I domstolens memorandum och beslut står följande:

"Pickards brott var allvarliga, men efter att ha tillbringat två decennier i fängelse har han straffats hårt. Regeringen påpekar korrekt att Pickard har tidigare narkotikadomar, men ifrågasätter inte den tilltalades argument (Dkt. 849, s. 31-32) att First Step Act's förändring av straff för narkotikabrott väsentligt skulle förändra [sic] behandlingen av hans tidigare brott."

Domstolen höll med om att de två decennier som Pickard tjänstgjorde under var tillräckliga för att uppfylla målen i "inkapacitering, avskräckning, vedergällning och rehabilitering". 

Ett motgift mot hat

Pickard var en del av det berömda Brotherhood of Eternal Love, en organisation av LSD-skapare och LSD-distributörer. Han hävdar att deras uppdrag var rent och motiverades av kärlek snarare än girighet. För tre år sedan skrev han från sin fängelsecell i Tucson;

"Från min forskning på Harvard, under vilken jag intervjuade sex kemister i underjorden som påstods vara ansvariga för att producera det mesta av världens LSD.. IDet verkar som om de ser den psykedeliska upplevelsen som en prövosten i den kognitiva utvecklingen, i själva verket ett motgift mot hat."

Det ska bli intressant att veta vad "Acid King" anser om den psykedeliska renässansen, nu när han har släppts fri.