Forskare tillverkar icke hallucinogena Ibogaine

Den där darkstar-drogen? Den kallas ibogain.

Den kallas för "antidrog" Ibogain har fått rubriker för sina 99% framgångar i rehabiliteringsprogram för droger, både av forskare och användare. Kanske har du hört talas om det, kanske inte. Användning av ibogain är trots allt lagligt. endast på mexikanska kliniker och på några andra ställen som Sydafrika, Brasilien och Nya Zeeland. Ibogainrehabilitering är ganska dyrt - det kostar från $5 000 till $10 000 dollar när det tas tillsammans med en licensierad yrkesutövare - vilket är det ENDA sättet som det bör tas på. (mer om detta senare).

Om ibogain är så jäkla effektivt och potent för rehabilitering av droger, varför är det då fortfarande olagligt i USA och andra länder som arbetar med droger? opioidkrisen? Det enkla skälet är att ibogain är hallucinogent. Det är därför som drogen i USA kategoriseras som en kontrollerad substans enligt Schedule 1, en drog som "utan medicinskt värde". Det säger de i alla fall...

Men vad händer om forskarna kan ta bort de hallucinogena delarna av ibogain, vilket bara lämnar dess potential för rehabilitering av droger? Kommer "antidrog" äntligen avkriminaliseras i USA? 

Låt oss ta reda på det!

Artificiellt Ibogain

Ibogain kommer från rötterna av en växt som heter Tabernanthe ibogasom har hallucinogena egenskaper. Ibogain är dock en psykedelisk drog som sällan används för skojs skull, utan som ett bra sätt att behandla beroende av bland annat opiater och alkohol.

Liksom andra psykedeliska föreningar är effekterna av ibogain långvariga. Forskare har kopplat detta till ibogainets förmåga att "omkoppla" mönster i hjärnan som har med missbruk att göra... men detta kan bara ske mitt i en "förlamningsläge".

Lyckligtvis för dem som skulle gynnas av ibogainbehandling kan det snart bli möjligt att hoppa över förlamningen. Forskare vid Ibogain har tagit fram en version av Ibogain utan resandeförgiftning. Institutionen för kemi vid UC Davis, som publicerades i Nature den 9 december.

David Olson, biträdande professor i kemi vid UC Davis och huvudförfattare till artikeln, säger:

"Psykedeliska droger är några av de mest kraftfulla droger vi känner till som påverkar hjärnan. Det är otroligt hur lite vi vet om dem."

Olsons labb vid UC Davis, som är ett av få som har tillstånd att hantera ämnen enligt förteckning 1, skapade en analog (eller nära kopia) av ibogain som behöll sina egenskaper mot missbruk, samtidigt som de hallucinogena effekterna försvann. 

Efter att ha bytt ut delar av ibogainmolekylen mot en mängd liknande föreningar (ett slags Frankensteins monster av en molekyl).Olsons labb fick fram en ny konstgjord molekyl som heter TBG, eller tabernanthalog.

Mindre giftigt än Ibogain?

I det här läget måste vi berätta att ibogain har andra biverkningar som följer med dess potential att motverka missbruk. För det första kan ibogain utlösa hjärtattacker. För det andra är det också mycket giftigt - och orsakar många dödsfall på grund av bristande eller felaktig övervakning.

UC Davis-studien testade TBG på cellkulturer och zebrafiskar, och upptäckte att TBG var långt ifrån lika effektivt som mindre giftigt än ibogain. Puh! 

De testade också på nervceller från råttor, där TBG påskyndade tillväxten av nya dendriter (grenar) - vilket faktiskt är ganska likt hur LSD och DMT aktiverar nya hjärnceller. 

Inga fler opiatåterfall

På tal om råttor visade TBG en otroligt stor potential för att motverka missbruk och depression i gnagarmodeller. Möss som tränades att dricka sprit blev "nykter" efter bara en dos TBG. 

Andra möss fick lära sig att trycka på en spak för att få en heroin dos när en lampa blinkade med en ton. När opiaten avlägsnades fick råttorna tecken på abstinens - vilket ledde till att de tryckte på spaken igen. Men efter TBG fick råttorna återfall. tog längre tid att komma upp till ytan, om alls!

"En drog som folk har i sitt medicinskåp"

Riktigt ibogain är inte vattenlösligt och kräver en hel del steg bara för att börja verka i ditt system. TBG, å andra sidan, hoppar över alla dessa steg för en nästan omedelbar effekt. Det är en viktig sak att tänka på om psykedeliska läkemedel verkligen vill bli ett alternativ till Big Pharma. Som Olson sa:

"Vi behöver ett läkemedel som människor kan ha i sitt medicinskåp, och detta är ett viktigt steg i den riktningen."

Nu vet vi att TBG kan uppnå samma mål som ibogain, när det gäller att omkoppla beroenden. Men kan TBG också behandla en mängd andra tillstånd, t.ex. depression, ångest, och PTSD? 

Varför inte, säger Olson:

"Vi har fokuserat på att behandla en psykiatrisk sjukdom i taget, men vi vet att dessa sjukdomar överlappar varandra. Det kan vara möjligt att behandla flera sjukdomar med samma läkemedel."

Psykedeliska terapier har fått en comeback, en 2000-talsversion av 60-talets hippierevolution. Men till skillnad från våra föregångare kan vi inte ta med patienterna på resor en och en. Det tar dyrbar tid och pengar - för att inte tala om noggrann medicinsk övervakning. Det är inte ett genomförbart alternativ om man vill åstadkomma verkliga förändringar i behandlingen av ett stort antal försvagande tillstånd.

Endast för läkning

Även om ibogain räknas som en psykedelisk drog är det inte en rekreativ drog. Det är sant att vissa psykedeliska droger som psilocybin kan användas både terapeutiskt och rekreationellt, men ibogain hör till kategorin "enbart för helande". I takt med att forskningen fortsätter om fördelarna med alla typer av psykedeliska preparat kommer deras individuella framsteg att hjälpa varandra i strävan efter legalisering och synlighet.

Vad tycker du? Kommer ibogain att bli nästa drog att bli avkriminaliserat nu när det finns en variant som inte är trippande?

Dela med dig av dina tankar nedan!

P.S. För en djupare och mer komplett djupdykning i ibogaine (och dess galna historia), kolla in detta artikel.