Läder i svamp: Framtiden för mode

Svamp - det är verkligen fantastiskt, eller hur? Om det inte hjälper till att behandla depression och PTSD, ger oss andliga uppvaknanden, eller smakar bra i en risotto, det är.... den senaste modeaccessoaren? 

Ökad miljömedvetenhet

När man tänker på bikerjackor och designerhandväskor är svamp förmodligen det sista man tänker på. Detta kan dock snart förändras. På senare tid har jakten på hållbart och ekologiskt mode intensifierats i takt med att konsumenterna blir alltmer miljömedvetna. Med många nya veganer, vegetarianer samt de som bara vill dra ner på animaliska produkter - har marknaden för läderalternativ vuxit. Oavsett etiska skäl - vare sig det gäller mat eller mode - är boskapsuppfödning känd som en av de värsta bovarna när det gäller att producera skadliga växthusgaser. Det verkade självklart att man måste hitta alternativ.

Använd "veganskt" läder. Olika syntetiska polymerer översvämmades av marknaden och efterliknade skinnets utseende och känsla. I många fall ser de bra ut och är dessutom billigare att tillverka. Det finns dock svårigheter med dem också. I likhet med de flesta andra plastprodukter är koldioxidavtrycket från dessa syntetiska läderprodukter betydande. Och till skillnad från läder är de inte biologiskt nedbrytbara. Många människor som väljer veganskt läder av etiska skäl är också bekymrade över deras inverkan på miljön. De vill varken att ett djur ska dö för deras kläder eller att deras ryggsäck med läderlook ska ligga i hundratals år på en soptipp. Efter att ha vägt upp de positiva och negativa aspekterna har många återgått till "naturligt" läder eftersom de anser att det är mindre skadligt för miljön. Det är ett svårt val.

Chitiner har en användning!

Nyheten om att ett nytt alternativ håller på att utarbetas kommer därför som en välkommen överraskning. För fem år sedan fanns två företag, Ekovativ design och Mycoworks, patenterade svampbaserade läderprocesser. Människor har dock experimenterat med svampbiomassa ett tag. Pappersmakare upptäckte på 1950-talet att den polymer som kallas kitin och som bildar svampens cellväggar kunde användas för att tillverka papper. Intressant för psykonauter är att chitin faktiskt är den del av svampar som kan få dig att känna dig illamående i början av en psykedelisk resa, eftersom kroppen inte kan smälta dem. Det är alltså ett ganska hårt material. 

Underjordisk webb

Som mykologifantaster vet är den svamp som växer upp ur jorden bara en bråkdel av hela svampen. Under marken bildas en komplex, rotliknande tillväxt som kallas mycelium och som är mycket större än den lilla svamp som är synlig för dig och mig. Det är denna väv som utgör grunden för svamp- eller myceliumläder. 

Miljöpoäng för miljön

Till skillnad från en ko, som det tar flera år att föda upp, kan svampläder utvecklas från en enda spor till en färdig produkt på bara några veckor. Det kan också lätt färgas och präglas, vilket gör det lika mångsidigt som sina konkurrenter. Dessutom är lädret inte bara biologiskt nedbrytbart, utan mycelet i sig självt kan faktiskt livnära sig på avfallsprodukter, vilket fördubblar dess miljöpoäng. 

En grupp internationella materialforskare som har skrivit den nya översikten om svampläder konstaterar,

"Förutom att de är mer miljömässigt hållbara att producera än läder och dess syntetiska alternativ, eftersom de inte är beroende av boskapsuppfödning eller användning av fossila resurser, är rena svamp- och biomassabaserade läderersättningar också biologiskt nedbrytbara i slutet av sin livslängd och billiga att tillverka."

Uppgradering av produktionen

Det är viktigt att öka produktionen så att det nya materialet verkligen blir lönsamt genom att det finns tillgängligt. Detta verkar dock inte vara något problem eftersom processen, även om den är ny, är mycket mindre komplicerad än både jordbruk och syntes av kemikalier. Faktum är att en Finskt företag har nyligen utarbetat en industriell process för att öka tillverkningen. 

Var kan jag få tag på några?

Med all denna hype vill du säkert veta var du kan få tag på det nya heta svamplädret. Kommersiella produkter väntas snart börja säljas! Några prototyper tillverkades i Italien, USA och Indonesien förra året, bland annat väskor, skor, klockor och plånböcker. Även om vissa var dyrbara (en av handväskorna kostar $500)., det här var prototyppriser. Undersökningar av tillverkningskostnader visar att när produktionen väl har utökats kommer priserna att bli mycket mer konkurrenskraftiga. 

"Betydande roll i framtiden

Alexander Bismark, en av medförfattarna till granskningsrapporten, tillägger,

"De stora framstegen inom svampbaserat läder och det växande antalet företag som tillverkar det tyder på att detta nya material kommer att spela en betydande roll i framtiden för etiskt och miljömässigt ansvarsfulla tyger."

Med många människor som arbetar hårt för att ta ansvar för sin etiska och miljömässiga påverkan på planeten finns det ingen bättre tidpunkt för den här typen av innovationer. Kommer snart till en catwalk, butik eller butik nära dig. Svamp? Vad kan inte gör de?

Den fullständiga artikeln, som publicerades i tidskriften Natur Hållbarhet, Klicka på här.