I dag är psykedeliska droger populära i en stor del av samhället - från Mikrodosering mödrar, till människor som tar sig ut för att fly från låsningen - om så bara för att resa i sina tankar.

Du kanske inte är en stammesvisare, men kanske vill du veta lite mer om det breda utbudet av syninducerande ämnen? Vi är här för att presentera dig för ytterligare en - Miley Cyrus' tonåringens val av hallucinogen - den mexikanska drogen från ursprungsbefolkningen Salvinorin A (du känner förmodligen till den som Salvia).

Vid Johns Hopkins röntgade forskare hjärnan hos dem som hade ångade Salvinorin A . De bekräftade att salvinorin A fungerar på samma sätt som andra psykedeliska medel, t.ex. psilocybin, MDMA och LSD, genom att göra nya förbindelser i hjärnan. 

Forskarna såg då exakt vad som gjorde Salvinorin A så speciellt. Det utlöste mer slumpmässigt, bortkopplade signaler, men på ett positivt sätt.

Nej, konstaterade studien. Salvinorin A är inte bara en partydrog - det är naturens skrattgas!

Naturens skrattgas

Salvinorin A är en hallucinogen som utvinns ur växten. Salvia divinorum. Den ger en intensiv "flytande" känslor och ett slags kortvarig minnesförlust - ungefär som när man använder lustgas (eller "skrattgas") hos tandläkaren.

Salvinorin A lila blommor
Helt gudomligt! Detalj från blomman av Salvia divinorum. (Med tillstånd från Wikimedia Commons)

Manoj Doss, doktorand, postdoktoral forskare vid Johns Hopkins Psychedelic and Consciousness Research, säger:

"Salvinorin A verkar göra alla de saker som forskarna tror händer när andra psykedeliska ämnen (som LSD och psilocybin) verkar på hjärnan. 

"Det lustiga är att vissa forskare selektivt har fokuserat på standardlägesnätverket när det inte ens är där de finner de starkaste effekterna av klassiska psykedeliska läkemedel. 

"Däremot är det faktiskt där vi fann de starkaste effekterna av Salvinorin A."

Visdom och visdomar

Liksom psilocybin är salvinorin A som är naturligt framställda. Den tas från salviaväxten Salvia Divinorum. När Salvinorin A tas av människor har den en snabb verkan. (eller hur lång tid det tar innan den börjar verka). Resan är kort, men kraftfull... med känslor utanför kroppen, hallucinationer och en avskiljning från verkligheten.

Men till skillnad från psilocybin och LSD interagerar Salvinorin A inte med serotonin-2A - en receptor i hjärnan som styr inlärning, aptit och andra aktiva kroppsliga processer. Det binder faktiskt till kappa-opioidreceptorn, vilket minskar dopaminnivåerna. Detta skapar en känsla av dysfori. (det är motsatsen till eufori, så det är inte bra). På grund av detta säger många människor att en salviaresa är en svårt att njuta av.

En medlem av mynta-familjen, Salvia divinorum är historiskt sett en favorit hos Mazatec-folket i Oaxaca, Mexiko. I hundratals år har den psykoaktiva växten tagits i ritualer av Mazatec-sagorna. 

Idag, Salvia divinorum finns överallt i Kalifornien - där det har varit en laglig psykedelisk substans sedan 2009. Lokalbefolkningen äter S. divinorum som en quid, vilket är ungefär som tuggtobak. Salvia röks också enligt samma tradition som gräs, men på grund av dess övervägande desorienterande och obehagliga effekter har den aldrig blivit lika utbredd som andra psykedeliska droger, t.ex. psilocybin och LSD.

Den mest potenta naturliga hallucinogenen

Hjärna markerad i rött på bladbakgrund
Salvinorin A påverkar de hjärnområden som är mest aktiva när du inte är mentalt engagerad (visas i rött). Som när du slappnar av hemma eller är avslappnad under lektionen. (Med tillstånd från Johns Hopkins Medicine)

Den viktigaste agonisten (eller "tripper") på Salvia divinorum är Salvinorin A. Den har också en Mycket unik kemisk struktur., till skillnad från andra hallucinogener som finns i naturen, såsom psilocybin, peyote och DMT. Salvinorin A skiljer sig naturligtvis också kemiskt från hallucinogener som tillverkats i laboratorier, t.ex. LSD och ketamin. 

Salvinorin A också "fryser" dig på plats, särskilt när den andas in. Effekterna kan beskrivas som en drömliknande, nära-döden-upplevelse.

Hur stark är Salvinorin A egentligen? 

Salvinorin A är när det röks the den mest potenta naturliga hallucinogenen. En enda dos hos människor (från 200 till 1 000 µg). är jämförbar med LSD i det sätt på vilket den påverkar dina sinnen. Resan kommer efter 1 minut, och varar 15 minuter i genomsnitt. 

Blinka och du missar det!

Psykedelisk droppning

I studien fick deltagarna veta att de skulle få en ganska hög dos Innan de fick själva läkemedlet övade de flera gånger hur de skulle använda sig av rökning, med särskilda instruktioner: "Lägg er på rygg, bär ögonskuggor och lyssna på musik!"

12 män rökte salvinorin A-kristaller och skannades direkt med fMRI (eller Funktionell magnetisk resonanstomografi.) under de följande 15 minuterna för att se hur resan påverkade deras hjärnor.

Forskarna använde sig av 8 nätverk i hjärnan som utgångspunkt, nämligen: 3 nätverk för syn och 5 andra för rörelse och beröring, uppmärksamhet, belöning och belöning. "standardläge nätverk" (eller sinnet i vila). 

Här kommer det bästa. Man kan rimligen förvänta sig att en "symfoni" av alla åtta hjärnnätverken. Salvinorin A är trots allt en psykedelisk substans, eller hur? 

Men forskarna upptäckte att hjärnans aktiviteter inte bara var paus För tillfället blev signalerna slumpmässiga och oförutsägbara.

(Zig-zag. Sicksack. Vänta, skrattar testperson nr 9?)

Potential att behandla missbruk

Trots de tydliga skillnaderna med andra "klassiska" psykedeliska ämnen är salvinorin A fortfarande en av läkemedelsindustrins nya rockstjärnor. på grund av dess verkliga potential att behandla missbruk. Ibogain (en kusin till salvinorin A) har visat sig vara effektiv som behandling av Kokain- och opioidmissbruki en preklinisk modell. 

Forskarna kommer snart att inleda en ny studie för att se hur Salvinorin A verkligen kan jämföras terapeutiskt till populära hallucinogena droger som psilocybin och LSD.

Vad tycker du? Finns det en plats för Salvia vid det psykedeliska läkemedelsbordet?

Dela med dig av dina tankar nedan!