5 trippiga irländska myter för att fira St Patrick's Day

St Patrick's Day är uppkallad efter Irlands skyddshelgon och firas varje år den 17 mars. Han är mest känd för att ha introducerat kristendomen på den gröna ön, men sägs också ha drivit ut alla ormar ur landet. Det finns en populär teori om att ormen faktiskt var en metafor för de tidiga hedniska trosuppfattningarna på Irland!.

Det finns bevis för att St Patrick's Day firades som en högtidsdag på Irland redan på 700-talet. 

Litet land, stort party

Trots att Irland är ett relativt litet land är den irländska diasporan spridd över hela världen - framför allt i USA, där de största och mest extravaganta festligheterna brukar hållas. Jämfört med de grönt-floden-dödande upptågen i städer som Chicago är själva St Paddy's-firandet på Irland faktiskt relativt lugnt. 

Ett land med mystik och magi

Men varför tycker folk att det är så spännande med St Patrick Day? Tja, det beror naturligtvis delvis på att det är tillåtet att göra helt galna grejer av whisky och öl. Men det finns andra anledningar till varför Irland fångar fantasin hos människor över hela världen. Det är känt för sin mystik, sina sagor och sin magi, och många föreställer sig Irland som ett slags mytiskt land i sig självt. Och även om riktiga irländare kanske rullar med ögonen åt turister på jakt efter Leprechauns, så förnekar de inte att Irland är ett land med episka legender, myter och sagor.  

Trippy Tales för en psykedelisk Paddy's Day

Dessa sagor, i kombination med en keltisk historia full av mystiska trippiga ritualer - som kanske eller kanske inte har inkluderat druidiska magiska svampceremonier - är lockande för den psykedeliska fantasin. De psykiska utforskarna bland oss kan mycket väl välja att fira Paddy's Day med en svamptripp och dess sedvanliga efterglöd, i stället för att hantera en mardröm av en whiskey-kramp på den 18:e dagen. Och att sätta sig in i klassisk irländsk mytologi kan i hög grad förhöja din resa - värm upp fantasin. Så idag ska vi utforska 5 trippiga irländska myter och legender. Hälsa på älvorna från oss!

Tír na nÓg

Tír na nÓg är en av Irlands mest kända myter. Det är namnet på den keltiska andra världen. Det är inte ett liv efter döden som du förstår, utan ett jordiskt paradis, men som endast kan nås genom magi. Lite som den speciella plats som man besöker i sitt sinne när man har tagit några ahem magi (svamp!) 

Den berättelse som Tír na nÓg är mest känd för är dock berättelsen om Oisín och Niamh. Oisín var en stor krigare och poet. En dag när han var ute på jakt såg Oisín en vit häst närma sig honom, och på hästens rygg satt den vackraste kvinna han någonsin sett. Kvinnan hette Niamh, och hon hade kommit till jorden för att göra Oisín till sin make. Oisín blev genast förälskad och gick med på att komma och bo med henne i Tír na nÓg. Oisín levde lyckligt i Tír na nÓg - det är trots allt ett sagoland - men efter ungefär tre år saknade han sin far och sitt folk och längtade efter att få träffa dem igen.

Niamh gick med på att låta honom rida sin magiska vita häst tillbaka till jorden för att besöka sin familj. Hon vädjade dock till honom att inte stiga av hästen någon gång under resan och att se till att hans fötter inte rörde marken. 

Oisín återvänder från sagolandet

När Oisín kom tillbaka till Irland kände han inte igen någon och mycket hade förändrats. Han såg några män som kämpade med att flytta en sten och frågade var han kunde hitta sin familj. Männen svarade att hans familj inte fanns längre - i själva verket berättade ingen ens historier om deras legendariska strider; det hade gått så lång tid. Oisín insåg att tiden fungerade annorlunda i det älvrike han hade levt lyckligt i - det hade gått trehundra år - inte tre! I sin förlust nådde han ner för att hjälpa männen med deras sten, medan han stannade kvar på hästen i enlighet med Niamhs ord. Men! Oisín tappade balansen och tumlade ner från hästens rygg. Så snart han rörde vid den jord han hade saknat så mycket åldrades Oisín 300 år och blev en skröplig gammal man. Hästen galopperade snabbt tillbaka till Tír Na nÓg, och Oisín dog strax därefter. 

(Ppssst! Om du gillar trippiga berättelser om tidsförskjutning kan du läsa vår artikel om hur man psykedeliska läkemedel kan ändra din tidsuppfattning! - Men oroa dig inte, du kommer inte att sluta som Oisín!)

Barnen från Lir 

Children of Lir är en av de mest kända berättelserna om Irland. Den följer också Tír Na nÓg-trenden med en freaky-deaky speed aging.. 🤷

Historien handlar om en man som heter Lir och hans fyra barn Aodh, Fionnghuala, Fiachra och Conn. Deras mor hade dött och han gifte om sig med en kvinna som hette Aoife. Till en början tog hon dem som sina egna, men blev snart svartsjuk på att dela Lirs uppmärksamhet med dem. Så en dag förvandlade hon de fyra barnen till fyra vita svanar och förvisade dem till en sjö. (som du gör.) De hade dock fortfarande mänskliga röster.

Efter 900 år i iskalla sjöar och hav befriades barnen från förtrollningen av den nya kristna kyrkans och St Patricks klockringning. De förvandlades till de bräckliga gamla män och kvinnor de egentligen var, och döptes strax innan de gick bort, för att äntligen få fred. Den här berättelsen, även om den är melankolisk, kan ses som en allegori om att lita på varandra trots att man är sårad och att leta efter ljuset i slutet av tunneln. 

Legender om Selkies

Selkies, mytologiska sälmänniskor, förekommer i irländska, skotska, skandinaviska och isländska mytologier. Liksom sjöjungfrur sägs de vilja leva på land. De kan förvandlas från selkie till människa genom att kasta av sig sälskinnet, och tillbaka igen genom att ta på sig det igen. En Selkie-legend berättar att en fiskare vid namn Neil Mad Coddrum fick syn på några kvinnor som dansade nakna på stranden i månskenet. När de fick syn på honom tog de sina sälskinnspälsar och dök i havet. Neil lyckades dock få tag i en av systerns sälskinnspälsar innan hon hann göra det. Han gömde hennes sälskinn och hon tvingades bli hans hustru. 

Så småningom födde hon en son och en dotter, som båda hade svävade fingrar och tår. En dag, när de var ute på upptäcktsfärd, hittade barnen en pälsmantel och tog med sig den till sin mor. Överlycklig över att ha fått tillbaka sitt sälskinn förklarade hon för barnen att hon snart skulle lämna dem, men att de fortfarande skulle kunna höra hennes sång på natten, eftersom de själva var halvt selkie. När Neil sov glider hon iväg in i natten och tillbaka till sitt undervattenshem. 

Jättekausvägen

Giant's Causeway är ett riktigt landmärke på Irland. Den ligger i County Antrim på Nordirlands nordkust och är ett område med ca 40 000 sammanlänkade basaltstenar.

Enligt legenden har en jätte placerat pelarna där. Enligt sägnen skulle den irländska jätten Fionn mac Cumhaill (Finn MacCool) utmanades till en kamp av den skotska jätten Benandonner. Fionn accepterade utmaningen och byggde en väg av gigantiska stenar så att han kunde nå Benandonner uppe i Skottland. Men när han klockade Benandonner insåg han att skotten var en mycket större jätte än han själv. Så Fionns hustru Sadhbg förklädde snabbt Fionn till en baby. (oroa dig inte, hon är inte galen - hon är en kvinna med en plan!) 

När Benandonner såg den enorma babyn blev han genast förvånad över hur stor dess far säkert måste vara. Han flydde tillbaka till Skottland, över dammvägen, och förstörde den när han gick så att Fionn inte kunde följa efter honom. Resterna är det som utgör Giant's Causeway i dag.

Kunskapens lax 

Kunskapens lax är en av de mest älskade irländska legenderna. Det finns många olika versioner, men den här kan vara din introduktion. När den ovan nämnda Fionn mac Cumhaill (Han är för övrigt en viktig del av den irländska mytologin - särskilt det som kallas för Fenian-cykeln) som ung pojke blev han lärling hos den gamle poeten Finnegas. 

En dag, när Finnegas var nere vid floden, berättade han för Fionn om en legendarisk lax som hade ätit magiska hasselnötter som hade fallit ner i vattnet från ett träd. Dessa nötter hade gett laxen världens visdom. Den första personen som åt laxen, förklarade Finnegas, skulle själv få denna kunskap. En dag lyckades de fånga den svårfångade laxen. Finnegas gav Fionn i uppdrag att tillaga fisken, men varnade honom för att äta en enda tugga. 

När fisken vändes över elden stänkte fettet på Fionns tumme och brände honom. Han stoppade instinktivt tummen i munnen. När han gjorde det kände han hur värmen från all världens visdom spreds genom honom. Även om Finnegas var rasande kunde ingenting göras. Fionn blev Irlands klokaste man och föremål för många myter och legender. 

Psykedelisk not: Det finns en del människor som tolkar de magiska hasselnötterna eller till och med symboliken i Fionns tumme som en kod för magiska svampar. Det finns faktiskt många korsningar i de gamla irländska orden för "svamp" och "nöt". Dessutom kan den "kunskap" som Fionn får tolkas som de insikter och perspektivförändringar man upplever efter en psykedelisk resa! 

Hitta ditt eget sagoland...

Vi hoppas att dessa magiska myter har satt fart på din fantasi inför nästa resa med magiska svampar. Och var du än befinner dig, glad St Patrick's Day!