Både nära döden-upplevelser och psykedeliska resor förändrar känslan av dödlighet

Har du någonsin funderat över de mystiska begreppen existens, dödlighet och vårt syfte här på jorden? Visst, de flesta av oss har någon gång blivit lite existentiella. Men om du har upplevt en nära-döden-upplevelse eller (mer sannolikt) en psykedelisk resa, kan du ha gått ännu djupare. Oavsett om du faktiskt, fysiskt, har kommit nära döden eller fått dina lager av själv och ego borttagna av psykedelika, kan du ha upplevt transformativa effekter på dina övertygelser relaterade till död och döende.

En ny studie undersöker transformativa upplevelser

Tidskriften PLOS Ett presenterade resultaten av en spännande ny studie som ställde nära-döden-upplevelser mot psykedeliska resor, och jämförde de transformativa effekterna av var och en. Uppsatsen hade titeln Jämförelse mellan psykedeliska upplevelser och nära döden-upplevelser eller andra icke extraordinära upplevelser när det gäller att förändra attityder till döden och döendet. En av anledningarna till att denna studie är så fascinerande är att den utforskar begrepp och idéer som är urgamla, men som tidigare bara existerat som ett slags folklore eller spekulationer.

Vad är en nära döden-upplevelse?

Nära döden-upplevelser har varit föremål för mytologi och vördnad i årtusenden. Tanken på att någon fuskar, förhandlar eller skonas från döden av någon högre makt (eller ren och skär tur) och att återvända från randen med nya insikter och perspektiv som överskrider gränserna för vår vardagliga värld, har varit en fascinerande och spännande fråga i alla kulturer. 

Vad är en psykedelisk resa?

Psykedeliska resor, som framkallas av substanser som t.ex. psilocybinLSD, ayahuasca eller DMT, kan orsaka en annan typ av transcendental upplevelse. Dessa perceptionsskiftande resor kan utlösa fantastiska hallucinationer och visioner, sänder dig djupt in i ditt eget undermedvetna och förbinder dig med världen. Vid mycket höga doser kan människor uppleva egodöd eller känna att de faktiskt är döende, eller har dött. Detta kan också ha en omvälvande effekt på människors föreställningar om dödlighet och vad det innebär att vara vid liv. 

Den ovan nämnda studien syftar till att belysa de djupgående förändringar i våra föreställningar som kan uppstå efter var och en av dessa intensiva upplevelser. 

Hur studerar man det existentiella?

Att studera sådana personliga självrapporterade upplevelser är en knepig uppgift. Forskarna använde en rad frågeformulär för att samla in uppgifter om deltagarnas nära-döden-upplevelser eller psykedeliska resor. De rekryterade deltagare via internetannonser, sociala medieplattformar och e-post. De skapade två versioner av enkäten, en för dem som hade haft nära döden-upplevelser eller liknande upplevelser och en annan för dem som hade haft psykedeliska upplevelser. 

Enkäten innehöll öppna frågor och flervalsfrågor om deltagarnas upplevelser. För den psykedeliska gruppen frågades de vilken typ av drog de tog, hur lång upplevelsen var och om deras liv var i fara när det hände. De ombads också att ange i vilket sammanhang deras psykedeliska resa inträffade.

Därefter besvarade deltagarna frågor för att utvärdera sina erfarenheter och de bestående effekterna (i förekommande fall) om deras attityder till döden. De fyllde också i Greyson skala för nära döden-upplevelse för att formalisera aspekterna av deras nära döden-upplevelse Bedömningsskala för hallucinogener för att bedöma vad de upplever under själva den psykedeliska resan, och Reviderad profil för inställning till döden att jämföra deras syn på döden före och efter upplevelsen. 

Efter att nästan 16 000 respondenter hade påbörjat undersökningen och olika urvalskriterier hade tillämpats bestod den slutliga urvalsgruppen av 3 192 deltagare. 2 259 av dem var i den psykedeliska gruppen, och 933 var i den icke-drog (nära döden-upplevelse) Grupp. 

Resultaten: Jämförelse av hur nära döden-upplevelser och psykedeliska resor förändrar känslan av dödlighet

Forskarna kunde jämföra och kontrastera upplevelserna från den psykedeliska gruppen med den icke-drogbehandlade gruppen. 

• De i den psykedeliska gruppen rapporterade i allmänhet att de hade längre upplevelser som varade i minst en timme. De i icke-droggrupperna tenderade att ha mycket kortare upplevelser, vanligtvis mindre än 5 minuter. 
• Ett högre antal personer i gruppen som inte tog droger rapporterade att de var medvetslösa under upplevelsen jämfört med gruppen som tog psykedeliska droger. 
• Några av deltagarna i den drogfria gruppen berättade att de faktiskt var kliniskt döda under sin upplevelse. Detta var mycket sällsynt i den psykedeliska gruppen. 
• Icke-droggruppen var mycket mer benägna att ha trott att deras liv var i fara. Majoriteten av den psykedeliska gruppen kände dock inte så.

Vilken upplevelse var mest "mystisk"?

Båda upplevelserna utlöste mystiska upplevelser, även om de var av olika karaktär. Icke-droggruppen rapporterade att de kände sig som om de hade blivit pånyttfödda och att de fick tillgång till information som inte är förknippad med våra normala sinnesförnimmelser. De kände sig också mer kopplade till avlidna nära och kära. Å andra sidan var de i den psykedeliska gruppen mer benägna att rapportera att de kände att de hade mött något gudalikt eller gudomligt. 

Hur kan psykedeliska resor och nära döden-upplevelser påverka vår uppfattning om dödlighet?

I studien rapporterade båda grupperna att de hade förändrat sin syn på döden och var mer kapabla att bearbeta konceptet med sin egen död, liksom nära och kära. Faktum är att 89% i den psykedeliska gruppen och 88% i den drogfria gruppen rapporterade att deras upplevelser orsakade en minskning av deras rädsla för döden. 

Resultaten tyder också på att psykedeliska resor och nära döden-upplevelser har en djupgående effekt på dödsattityden - eller det sätt på vilket du tänker på döden både introspektivt och extrospektivt. 

Jämförelse Erfarenhet Betydelse 

Studien undersökte också hur deltagarna rankade effekterna och betydelsen av sina upplevelser i jämförelse med andra livshändelser som de hade gått igenom. Båda grupperna rankade sina upplevelser högt när det gällde andlig betydelse, personlig mening och psykologisk insikt jämfört med andra livserfarenheter. Detta visade hur viktiga dessa upplevelser var för deltagarna och vilka djupa intryck de gjorde på dem. 

Hur långvariga var dessa förändringar?

Deltagarna i båda grupperna rapporterade liknande mönster av bestående förändringar i sina liv. Studiens resultat tyder på att både psykedeliska resor och nära döden-upplevelser kan leda till livsförändrande och djupgående förändringar som förändrar personens syn på livet på lång sikt. De vanligaste rapporterade förändringarna omfattade förbättringar av tillfredsställelsen med livet och det personliga välbefinnandet. De omfattade också förbättrat humör, bättre sociala relationer och en mer utvecklad känsla av andlighet. 

Slutsats:

Även om studien hade vissa begränsningar, såsom den naturliga felbarheten i självrapportering, en urvalsstorlek på huvudsakligen vita amerikanska män och en kanske varierande uppfattning från individ till individ om vad en "nära-döden-upplevelse" faktiskt innebär, är dess resultat spännande och meningsfulla. Den visade att både psykedeliska upplevelser och nära-döden-upplevelser kan leda till djupgående förändringar och har många likheter och beröringspunkter. Deltagare från båda grupperna rapporterade en minskad rädsla för döden, en mer holistisk och positiv inställning till själva dödligheten samt förbättringar av det allmänna välbefinnandet och känslan av meningsfullhet.

Denna studie belyser behovet av ytterligare forskning om hur vi kan använda dessa mystiska, mystiska upplevelser för att förbättra vårt välbefinnande och vår attityd till livet (och död) övergripande.