Tidigt liv och studier

David Nutt föddes i England 1951. Efter att ha gått på Bristol Grammar School gick han vidare till Cambridge University för att studera medicin. Därefter fick han sin kliniska utbildning vid Guys Hospital i London. Han genomförde en banbrytande studie om Inversa antagonister. medan han arbetade som klinisk forskare mellan 1978-1982. Därefter föreläste han om psykiatri vid Oxford University. Han åkte sedan till USA 1986, för att vara Fogarty gästforskare vid Nationella institutet för alkoholmissbruk och alkoholism.

Rådgivande rådet för missbruk av narkotika

När han återvände till Storbritannien 1988 blev han chef för psykofarmakologi vid universitetet i Bristol. Hans mångsidiga bakgrund inom läkemedel, psykiatri och narkotikamissbruk gjorde att hans senare utnämning till (2008) som ordförande för Rådgivande rådet för missbruk av narkotika (ACMD) för den brittiska regeringen ett tydligt val. Han har också varit rådgivare till försvarsministeriet, inrikesministeriet och hälsodepartementet. 

Kontroverser

Snart skulle dock kontroverser fördärva Nutt's karriär. År 2007 publicerade han en artikel i The Lancet kallas . Utveckling av en rationell skala för att bedöma skadan av droger med potentiellt missbruk. I detta dokument hävdade han att alkohol var den femte farligaste drogen efter heroin, kokain, barbiturater och gatumetadon. Jämförelsevis LSD (klassas som en klass A-drog) var 14:e, nio platser lägre än alkohol. (vilket naturligtvis är lagligt.) 

Ridning vs. ecstasy

År 2009 publicerade Nutt ytterligare en artikel i The Lancet. Detta skulle i slutändan leda till att han fick lämna sin statliga befattning. Papperet hade titeln Equasy - ett förbisett beroende med konsekvenser för den nuvarande debatten om narkotikans skadeverkningar. I artikeln utforskade Nutt att ridning, precis som narkotikaanvändning, var ett tidsfördriv som var populärt bland unga människor. Båda kunde potentiellt ha skadliga effekter. Det han fann dock, samtidigt som han behandlade ridning som en pseudodrog, var att denna lagliga och vanliga hobby statistiskt sett var mycket farligare än fritidsdrogbruk. Ridning gav upphov till en allvarlig incident per 350 exponeringar. Däremot resulterade konsumtion av ecstasy i en allvarlig incident per 10 000 exponeringar. Nutt förklarade att avsikten med studien var att  "att få människor att förstå att narkotikaskador kan vara likvärdiga med skador i andra delar av livet". 

De 9 parametrarna för skada

I juli 2009 höll Nutt en föreläsning som belyste motsättningen mellan regeringens inställning till vissa drogers skadlighet och den faktiska statistiska skadligheten av dessa droger, baserad på vetenskapliga studier. Nutt uttryckte sin åsikt att narkotikaklassificering (t.ex. klass A, B etc.) bör stå i proportion till den faktiska statistiska skada som de orsakar. Han upprepade att alkohol och tobak är farligare än cannabis, LSD och ecstasy, enligt de nio skadeparametrarna. (som omfattar beroende, fysisk skada och social skada). En pamflett med föreläsningen publicerades, vilket gjorde den allmänt tillgänglig. 

En kamp mellan regeringen och vetenskapen

Detta föll dock inte i god jord hos hans statliga arbetsgivare, och i oktober 2009 avskedades Nutt, eller "ombads att avgå" från sin position vid ACMD. Alan Johnson, den dåvarande inrikesministern, hävdade följande "Han ombads att gå eftersom han inte kan vara både rådgivare till regeringen och kampanjmakare mot regeringens politik" . Detta beslut mottogs dock inte välvilligt av forskarsamhället. Nutts avskedande ledde till att dr Les King, en ledande kemist vid ACMD och rådgivare till hälsodepartementet, samt Marion Walker, Royal Pharmaceutical Societys representant vid ACMD, avgick.

John Beddington, den brittiska regeringens vetenskapliga chefsrådgivare, förklarade att han var "ganska förfärad"  av att Nutt avskedades, och instämde i hans åsikter om att cannabis var mindre skadligt än alkohol och tobak.  "Jag anser att de vetenskapliga bevisen är helt tydliga. Jag skulle hålla med om det."  I många avseenden blev det en strid mellan regeringspolitik och vetenskapliga bevis. 

År 2010 hade Nutt fått tillräckligt med pengar för att grunda Den oberoende vetenskapliga kommittén för narkotika (senare omdöpt till DrugScience).  I organisationen ingick medlemmar av ACMD som hade avgått i protest mot att Nutt hade avskedats. 

Utmärkelser och priser

 Han har och har haft många prestigefyllda utmärkelser, bland annat som medlem av Royal College of Physicians, Royal College of Psychiatrists och Academy of Medical Scientists. Han har också varit tillförordnad ordförande för British Neuroscience Association och European Brain Council. År 2013 tilldelades Nutt John Maddox-prisetsom delas ut till dem som har främjat sund vetenskap och bevis i en fråga av allmänt intresse, trots svårigheter och fientlighet. 

Psilocybin, LSD och Beckley-stiftelsen

Bland andra projekt arbetar Nutt för närvarande i samarbete med Amanda Fielding och Beckley Foundation. Forskningen är inriktad på psykedeliska preparats effekt på det cerebrala blodflödet. År 2015 inrättade Nutt en crowdfunding-sajt för att samla in pengar för att forska om LSD:s effekter på hjärnan. På mindre än en vecka hade den över 1 000 backers. Det ursprungliga målet på 25 000 pund som behövdes för studien. (en del av Beckley Foundations psykedeliska forskningsprogram), fördubblades på mindre än en vecka.

Forskningsmålen utvidgades därför till att omfatta forskning om LSD i förhållande till kreativitet och problemlösning. Nutt och hans kollegor har redan genomfört en undersökning med MRT-hjärnavbildningar av frivilliga som fått LSD. psilocybin- som visade att ämnet spelade en roll i Default Mode Network. (DMN). DMN är den del av hjärnan som är förknippad med depression, tvångssyndrom och alzeimers, vilket har lett till stor uppståndelse om att psykedeliska läkemedel kan hjälpa till med dessa tillstånd.

Brave New World...

Professor Nutt argumenterar fortfarande outtröttligt för att lätta på restriktionerna för användning av psykedeliska läkemedel i vetenskapliga studier. Förhoppningsvis kommer detta att bidra till att äntligen nå det som han har kallat "Den nya modiga världen av psykedelisk psykiatri".