Tog vikingakrigare magiska svampar i strid?

Det är som hemma i Lewis Carolls berömda dikt Jabberwocky från Genom spegeln. Tänk om vi berättade för dig att ordet "berserk" inte bara kommer från en klass av Vikingkrigare för flera hundra år sedan - den har också en psykedelisk ursprung också?

Vikingatiden

De flesta människor ser vikingarnas män som skrämmande skäggiga galningar som bar hjälmar med vingar. (eller horn) som tyckte om att gå in i strid med huvudet före, till synes utan rädsla. Men var de verkligen det?

Nå, nordborna från Skandinavien gjorde göra räder, kolonisera och plundra över hela Europa. Det finns en anledning till att åren 793-1066 e.Kr. kallas för Vikingatid; Vikingarna var fruktade på grund av sitt raseri och sin råstyrka. 

Vad de flesta människor dock inte inser är att vikingakrigarnas raseri hade en trance-liknande kvalitet. Man skulle till och med kunna kalla deras envisa styrka för omänsklig - och allt detta är tack vare psykedeliska droger. Möt de berserkers: en klass av gamla vikingakrigare som tack vare magiska svampar fick sitt frenetiska mod på slagfältet! 

Berserkers: Forntida vikingakrigare

Experter på fornnordisk kultur beskriver berserkers som en grupp vikingakrigare som var kända i hela Europa för sin brutalitet och sin trance-liknande raseri. Vad gäller deras namn? Ordet berserk betyder "okontrollerbar med ilska eller upphetsning" eller . "vild eller frenetisk" på modern engelska. Men i fornnordiskan, berserkr var ordet för björntröja, eftersom vikingakrigarna bar uthuggna björnhuvudpälsar. (eller andra rovdjur). Därför kallades de också för björnkrigare, vildsvinskrigare eller vargkrigare. Vissa tror att legenderna om varulvar kan ha uppstått från bybor som såg berserkers som ylade på natten. 

Berserkers var inte bara monster i strid; de var också mästare på att få sina fiender att tro att vikingar var bokstavlig djur. Före en strid började de skrika som en galning, bita i sina sköldar och yla. Engelsk forskare Hilda Ellis Davidson skrev en gång om fenomenet:

"[Berserkers] gick utan sina postkatter och var galna som hundar eller vargar, de bet i sina sköldar... de dödade män, men varken eld eller järn hade någon verkan på dem.. Detta kallas 'att bli galen'."

Vad är Berserkergang?

Den ilska som vikingarna visade sina fiender kallades för berserkerang eller berserk frenzy. Berserkers hade en övermänsklig styrka, en dramatisk förändring av hudfärgen, svullnad i ansiktet, gnisslande tänder, dreglande, muskelryckningar och naturligtvis okontrollerbar galenskap och ilska. Som 1100-talshistorikern och poeten Snorri Sturluson skrev en gång om berserkers:

"[Odins] män rusade framåt utan rustning, var som galna som hundar eller vargarDe var starka som björnar eller vilda oxar och dödade människor med ett slag, men [brändes eller skadades inte]. Detta kallades Berserkergang."

Berserkers gick in i strid och skar igenom alla i sin väg, oftast sina fiender, men ibland även en allierad. Efter att ilskan lugnat ner sig blev vikingakrigarna mycket sköra och sjuka och sov i flera dagar som spädbarn. Det låter som en allvarlig "nedgång", eller hur? 

Vikingarnas användning av psykoaktiva svampar

Historiker har sagt att berserkers avsiktligt orsakade detta. berserkergang genom att ta olika droger, t.ex. psykedeliska svampar. Att dricka massor av alkohol kan också förklara vikingarnas raseri och känslolöshet för smärta, menar forskare. Men räcker det för att upprätthålla raseriet i flera timmar i sträck? 

Enligt forskarna tog vikingarna visserligen psykedeliska svampar, men inte av den typ av svampar som Psilocybe variation. Det var mer troligt Amanita muscaria eller . flugsvamp. svamp och Amanita pantherina eller . pantermössa svamp. Flugaxaric kallas så för att den kan döda flugor, små insekter och andra insekter, med Hemolysin - en kemikalie som bryter ner röda blodkroppar. Fram till modern tid användes flugsvamp som insektsspray i hushållet. 

Både flugsvamp och panterhatt kan utlösa tillfällig psykos och Delirium som varar i timmar. Men de kan också vara giftiga. Man kan bara anta att de stackars vikingar som råkade förgifta sig själva blev strukna från historieböckerna . Det är en mindre imponerande historia trots allt... Dödsfall bland människor på grund av flugsvamp är dock sällsynt.

Wild Delirium

I en artikel från 1913, Dr M. Roch i Genève rapporterade om fyra italienska arbetares vilda delirium efter att de hade ätit en "en röra av flugor. Om evenemanget, R. Gordon Wasson skrev:

"Deliriumet var följt av sömn, och sömn genom att återgå till normal nykterhet. Sådana episoder måste ha inträffat från tidigaste tid och måste ha väckt den vördnad som... naturligt skulle väcka hos människor vars liv formades av tron på övernaturliga krafter."

Här är en rolig fakta: Vet du varför man i Super Mario Bros., Mario startar och blir större efter att ha absorberat en röd svamp? Det beror på att det är en flugsvamp!

Hur flugsvampen hjälpte vikingarna i strid

Till skillnad från "äkta" magiska svampar med psilocybinDen viktigaste psykoaktiva föreningen i flugsvamp är Muscimol. Muscimol är en GABA-receptor agonist, vilket innebär att det kan ge sömniga, hypnotiska och hallucinogena effekter. Eftersom hjärnan har GABA-receptorer överallt kommer muscimol att påverka neuronerna i många regioner. Till exempel hippocampus, lillhjärnan och hjärnbarken, som alla styr vår känslor och beslutsfattande. 

Säg att du är en nybörjare som är vikingasoldat i din första strid någonsin. Nervös? Det behöver du inte vara! Efter att ha mumsat på torkade Amanita muscaria eller flugsvamp, kan du förvänta dig att raseriet börjar inom 30 till 120 minuter och i slutet av fem till tio timmar. Det finns dock några allvarliga biverkningar, bland annat: illamående, dreglande, muskelryckningar, magbesvär, skakningar och delirium - alla klassiska tecken på berserkergang.

Den andra psykoaktiva kemikalien i flugsvamp är Ibotensyra.. Ibotensyra, även känd som ibotenat, matchar en "tråd" i hjärnan som kallas för glutamat. Glutamat fungerar som ett stimulerande medel (eller ett blixtnedslag i hjärnan). Liksom muscimol är både glutamat och ibotensyra *giftiga* i stora mängder. Men för dem som tål dem (förstår du? bära dem?), Symtomen inkluderar förvirring, trippiga bilder, extrem glädje och minnesförlust efter ruset. Om en berserker skulle bli skadad, kommer den förtuggade flugsvampen att dämpa smärtan...

Definitivt inget för den som är svag i hjärtat, eller hur?

Glada galna svampar

Björnkrigare. Sköldtuggare. Varulvar.

"Det har gått århundraden sedan vikingatiden, men berserkers fruktansvärt grepp om kriget är fortfarande giltig. Det är lustigt att tänka sig att deras frenesi på slagfältet berodde till stor del på att de tuggade på torkade flugsvampar? Det finns en allmän uppfattning att den som äter Amanita muscaria dör - en rimlig sådan på grund av de giftiga kemikalierna. Det verkar som om det var tvärtom för de gamla vikingakrigarna, som skrattade åt att de inte fick ta emot en strid. 

Tack och lov är flugsvamp och pantermössa inte de enda glada galen svampar som kan ge dig kraft - som Mario. Psilocybe i båda dess former - magiska svampar och magiska tryffel - är välkänd för sin trippande förmåga att höja ditt medvetande via egots död. Svampar och magiska tryfflar kan vägleda dig till självupptäckt och förändra dig på ett helt säkert sätt. Ingen berserkergang krävs!