Forskare testar virtuell psykedelisk medicin på A.I.

Så, hur Kan psykedeliska läkemedel göra det? 

Ja, det finns fortfarande mycket att lära sig om. hallucinationer, period. Att testa psykedeliska läkemedel på människor för att hitta svaren kan vara svårt, både juridiskt och etiskt. Många gråzoner! Men tänk om något kan ersätta den mänskliga hjärnan, åtminstone för teständamål?

Forskare från Universitetet i Genève och Imperial College London har börjat använda sig av artificiell intelligens (eller AI) som en "marsvin" för att testa virtuella psykedeliska läkemedel. Och med lite tur kan de till och med utnyttja den "källkod" av den psykedeliska upplevelsen, med hjälp av en nästan perfekt kopia av ditt sinne.

Djupt neuralt nätverk

A.I. kan användas för maskininlärning, t.ex. ansiktsigenkänning och "djupa falska" bilder. (eller hyperrealistiska kopior av mänskliga ansikten) som har koloniserat internet. Allt tack vare en teknisk bedrift som kallas för en djupt neuralt nätverk. Man kan säga att det är en artificiell hjärnamen har fler länkar för "tänkande" än människor.

Michael Schartner, neurovetare vid International Brain Laboratory i Lissabon, säger att AI kan visa hur psykedeliska läkemedel förändrar medvetandet.

"Hjärnan innehåller en intern modell av världen som ständigt uppdateras via sensorisk information, och vissa delar av denna modell uppfattas medvetet (dvs. upplevs).

"Om denna process av modelluppdatering [rubbas] - t.ex. genom psykedeliska läkemedel - kan den interna modellen gå överstyr.

"Processen att [skapa] 'naturliga' bilder med djupa neurala nätverk kan [rubbas] på visuellt liknande sätt och kan ge mekanistiska insikter om dess biologiska motsvarighet..."

Ett djupt neuralt nätverk kan alltså "känna" saker på samma sätt som en mänsklig hjärna gör - åtminstone när det gäller att känna igen, eller till och med "uppfinna", ansikten. Men varför stanna där? Tänk om man kunde spetsa den robotbaserade Kool-Aid med några smakfulla digitala hallucinogener...?

Digitala droger

Innan de kunde testa psykedeliska läkemedel på AI var de förstås tvungna att skapa en virtuell version av drogen. Vilket i det här fallet är digital DMT. Främst för att dess effekter är korta (5-20 minuter), och dess konstgjorda version har liknats vid dess naturliga motsvarighet, ayahuasca.

Med hjälp av djupa neurala nätverk efterliknade de mönstren hos äkta DMT. Denna digitala version gavs sedan till AI-värden för att "äta". Vad som händer härnäst kan läsas i en artikel på följande adress Medvetandets neurovetenskap, som är en av Schartners och Christopher Timmermann.

När AI:n hade ätit den digitala DMT:n började den visa Tecken på att man har gått ut.. Till exempel kan en bild av en (obefintlig) kvinnan som den såg i sin hjärna blev snabbt "bullrig" och förvrängd. Trippy, verkligen!

Avkodning av hallucinationer

Detta är ett steg närmare avkodning av hallucinationer. (och den psykedeliska upplevelsen som helhet) på ett sätt som kan mätas med råa siffror. Framtida studier kommer att använda intelligenta intelligenter för att kartlägga andra psykedeliska upplevelser, som t.ex. känslor utanför kroppentill exempel.

"[Det är] fortfarande långt ifrån klart". sade Schartner. "Den ventrala visuella strömmen i mänskliga hjärnor verkar vara avgörande för visuella upplevelser, men är definitivt inte tillräcklig.

"Serotoninets exakta roll i styrningen av sensorisk information är fortfarande inte klarlagd."

Schartner hänvisar naturligtvis till den Serotoninreceptorer. i hjärnan. Dessa killar tar emot signaler från omvandlade psykedeliska föreningar. (som t.ex. psilocin)och utlöser en hallucination.

Det förklarar dock fortfarande inte varför vårt medvetande förändras. Men med denna nya smarta tillämpning av artificiell intelligens kan vi kanske få svar. mycket snart. 

Verktyg för psykedelisk forskning

Det finns fördelar med att använda intelligenta intelligenter som ett verktyg i psykedelisk forskning. Genom att ersätta mänskliga hjärnor med artificiell intelligens kan forskarna undkomma strikta narkotikalagar som ofta begränsar deras möjligheter att komma fram i "den allmänna säkerhetens" namn. Åtminstone för tillfället i alla fall. 

(Testning på människor är alltid det sista steget för att ett nytt läkemedel ska godkännas.)

Säger Schartner:

"Psykedeliska droger är inte bara ett viktigt verktyg för grundläggande forskning om kropp och själ-problematiken. De har också visat lovande resultat vid behandling av depression och ångest."

Om Schartner kan bevisa att djupa neurala nätverk kan testa specifika droger, så kanske våra lagstiftare kommer att vara mindre försiktiga med psykedeliska droger...

Ingen kommer att vara en försökskanin i fas I-försök om artificiell intelligens är försökspersonen. Ineffektiva läkemedel kan kastas bort direkt, och endast de effektiva kan gå vidare till fas II och III med försökspersoner.

Drömmer Androids om elektriska får?

Artificiell intelligens är ett verktyg som väcker fler frågor än svar. Skulle du tro att neuromorfiska chips har mer gemensamt med mänskliga hjärnor än med bärbara datorer? 

Vi behöver inte oroa oss för en robotarnas apokalyps ännu. Djupa neurala nätverk är fortfarande ganska nya. Om den intelligenta intelligensen styrs i rätt riktning - t.ex. genom forskning om Psykedeliskt baserad terapi. - kan vi bevisa att dessa sci-fi-skräckfilmer har fel ännu. 

Säger Schartner:

"Djupa neurala nätverk - arbetshästar för många imponerande tekniska prestationer inom maskininlärning - är den senaste modellen för delar av det visuella systemet hos människor.

"De kan hjälpa till att illustrera hur psykedeliska läkemedel [ändrar] uppfattningen."

Vad tycker du? Kommer AI att lyckas efterlikna hela psykedelisk upplevelse? Och var lämnar det oss, psykonautmedlemmar av kött och blod?

Dela med dig av dina tankar nedan!