Kan astronauterna snart trippa i rymden?

Astronauter på svampar

Men tänk om man genom att utforska de andliga och mentala planen skulle kunna förbereda och skydda dem som faktiskt utforskar rymdens djupa, mörka tomhet. Japp, vi talar om astronauter på svamp. Och inte bara eftersom det låter galet häftigt. Det finns faktiskt en hel del logik och omsorg bakom förslaget. Det handlar ju om att skydda den psykiska och fysiska hälsan hos de modiga människor som frivilligt skjuts upp i rymden för att flyta runt i den stora, vida, öppna världen.

Enligt en studie som nyligen publicerades i tidskriften Gränser för rymdresor dessa frågor. "...kommer oundvikligen att ersätta behovet av teknisk innovation som den största utmaningen för långvariga rymdresor."

The papper, med den härligt filmiska titeln, En lång resa i universum: Psykedeliska droger och rymdresor, beskriver ett övertygande nytt argument för varför psykedeliska preparat, såsom magiska svampar, kan bli en viktig del av rymdforskningen inom en inte alltför avlägsen framtid. Man kan ha världens mest avancerade teknik, men om man inte tar hand om dem som måste använda den är man dömd att misslyckas.

Hälsorisker för astronauter

Även om de positiva erfarenheterna från astronauterna är mindre uppmärksammade finns det många hälsorisker som är förknippade med att leva under längre perioder i rymden. NASA:s Human Research Program identifierar minst 30 sådana risker;

Sömnstörningar;
Psykosomatiska symtom;
Humörsvängningar;
Irritabilitet mot besättningsmedlemmar och personal;
Bristande uppmärksamhet;
Psykiskt lidande;
Minskad motivation och kraft;
Ökad risk för ångest, depression och psykos;
Personlighetsförändringar efter uppdraget.

Kan astronauterna snart trippa i rymden?

När längre rymduppdrag än någonsin tidigare blir en verklig möjlighet är det viktigt att hitta sätt att hjälpa astronauterna att klara av det. Som Leonard Lerer, medförfattare till artikeln, förklarar;

"Vi föreslår en roll för psykedeliska läkemedel (psykoaktiva molekyler från svampar, växter och djur som orsakar förändringar i perception, humör, beteende och medvetande). I synnerhet psykedeliska svampar för att underlätta längre vistelser i rymden."

"Forskningen om psykedeliska läkemedel befinner sig mitt i en renässans och psykedeliska läkemedel undersöks inte bara för sin terapeutiska potential inom psykiatrin utan också för sin förmåga att främja neuroplasticitet, modulera immunsystemet och minska inflammation."

Det är inte bara mentalt tryck som astronauterna utsätts för. NASA rapporterar att en astronaut under en rymdresa som bara varar 5-11 dagar kommer att förlora upp till 20% muskelmassa. En förlust av muskelmassa leder till förlust av styrka - vilket kan vara farligt om "... en astronaut måste utföra en ansträngande nödprocedur vid återinträdet i jordens gravitationsfält."

Med tanke på att framtida rymduppdrag förväntas vara årslånga blir alla potentiella sätt att bekämpa dessa effekter viktiga forskningsområden.

Att hantera de psykologiska effekterna av rymdresor

Och de psykologiska effekterna av rymdresor är lika allvarliga som de fysiska. Det finns ett intensivt tryck och stress i samband med att delta i dessa uppdrag. Även för den mest vältränade astronauten kan det vara försvagande och ha skadliga effekter på psyket på lång sikt. Forskarna i den här studien hävdar att psilocybin kan vara nyckeln till att hjälpa astronauterna att anpassa sig till, hantera eller eventuellt undvika de negativa effekterna av deras situation.

"Med tanke på de psykologiska påfrestningar som långvariga rymdresor innebär på individ- och gruppnivå är det lämpligt att överväga de potentiella positiva, adaptiva effekterna av den psykedeliska upplevelsen som inkluderar berikade medvetandetillstånd, ökad kognitiv flexibilitet, ökad kreativitet, ökad förmåga att tillskriva mening och värde, empati, ökad insiktsfullhet och självmedvetenhet."

Forskarna tror att psykedeliska läkemedel kan hjälpa astronauterna att hantera vad som - om man tänker efter - är en galen, häpnadsväckande, knäpp, bisarr och livsförändrande upplevelse. De flyter runt i rymden för Guds skull! Det är surrealistiskt. Till och med psykedelisk Man skulle kunna säga...

Likheterna mellan psykedeliska läkemedel och rymdresor

Forskarna har spännande nog gjorde går så långt som att erkänna de slående psykologiska likheterna mellan psykedeliska resor och rymduppdrag. Som bevis för detta anförde de rapporter från astronauter som tillbringat tid i rymden. Dessa astronauter citerade;

"...transcendentala upplevelser, religiösa insikter eller en känsla av enhet med mänskligheten som i viss mån tillskrivs en betraktelse av jorden nedanför och kosmos bortom."

Jag menar, det låter ganska likt... De religiösa och andliga insikterna, en känsla av enhet, enhet och mystiska upplevelser. Det är anledningen till att psykedeliska droger har blivit dyrkade som en "transcendental" verktyg i årtusenden. Forskarna menar att psykedeliska resor före rymduppdrag kan vara ett sätt att introducera astronauterna till de känslor som de kommer att möta när de väl är där. Dessutom föreslogs det preliminärt att psykedeliska upplevelser till och med skulle kunna förbereda astronauterna för om de skulle möta andra livsformer. (utomjordingar kan man säga!) under sina uppdrag.

Utforska både det inre och det yttre rymden...

Författarna till artikeln drar slutsatsen;

"Även om det inte finns några empiriska bevis för att stödja användningen av psykedeliska läkemedel vid utforskning av rymden, bör vi vara medvetna om att vår art har en lång historia av att använda psykedeliska läkemedel för att utforska det flytande gränssnittet mellan vårt inre rum (inklusive vårt medvetande) och universum eller yttre rymden."

Och även om de var konservativa nog att säga att det ännu inte fanns någon "empirisk" bevis, betyder det helt enkelt att det inte har prövats ännu. (Empirisk betydelse som bygger på erfarenhet.)

Och naturligtvis finns det inte (ännu)! Den nuvarande psykedeliska renässansen är fortfarande ganska ung, och att ge astronauter svampar är en ganska ny och knasig idé. Men - alla psykonaut skulle säkert Empiriskt säger att magiska svampar har fått dem att känna sig ett med världen, växa andligt och hjälpt dem att komma i kontakt med sig själva på ett djupare sätt. Det finns ingen anledning till att detta inte också skulle vara fallet i rymden.

Under tiden håller vi dig uppdaterad om allt som händer i svampar i rymden nyheter!