I dag ska vi återvända till december 2014, då en viss person röd- och vithuvudig padda med starka hallucinogena egenskaper sågs i drottningens privata trädgård i Buckingham Palace. 

Den älskade TV-programledaren och professionella trädgårdsmästaren, Sir Alan Titchmarsh, höll på att filma en julspecial när han snubblade över den magiska svampen: 

"Det var en överraskning, men det visar hur varierande arterna är."

Sir Titchmarsh syftade naturligtvis på den flugsvamp - en art av magisk svamp som faktiskt är ganska vanlig. Men det är ändå en överraskning att den växer okontrollerat i drottningens privata trädgård...

Bara en av många för Hennes Majestät

paddor (flugsvamp eller amanita muscaria) på gräs
Foto av Alfred van der Zwaard på Unsplash

Amanita muscaria, eller flugsvampen, är mycket giftig för människor (även om religioner i Sibirien, liksom den antika Keltiska druider, har använt den för dess hallucinogener). Men till skillnad från "äkta" magiska svampar med psilocybinDen viktigaste psykoaktiva föreningen i flugsvamp är Muscimol.

Och till skillnad från psilocybin-svampar kan flugsvampar orsaka kräkningar och lågt blodtryck om de äts. Trippigt? Ja. Säker? Nej!

Flugaxel växer ofta i närheten av vintergröna träd eller under lövträd, som finns i drottningens stora trädgård. Det är därför som svamparna troligen växte naturligt, snarare än att planteras avsiktligt.

I ett officiellt uttalande sade tjänstemän från Buckingham Palace:

"Det finns flera hundra svamparter i slottsträdgården, inklusive ett litet antal naturligt förekommande flugsvampar. Som programmet förklarar är de nyttiga för träden, eftersom de ökar deras förmåga att ta upp näringsämnen." 

Drottningens svampar bidrar till att ge mat åt flugor, som spelar en stor roll i hela näringskedjan. Vilda svampar fungerar också som förökningsplatser för skalbaggar. 

Svampar för shamaner i Sibirien

Sibirisk shamankvinna i röd prickig dräkt med fläckig svamp
Sibiriska shamaner under en vintersolståndsceremoni. Notera det rödvita prickmönstret på dräkten.

Svampen flugsvamp har en djup historia med jultraditionen. I Sibirien gav byns shamaner svampen till sina renar. (vars njurar och lever kan spola ut giftet).. De skulle sedan sätta sig ner för att dricka renens urin för att ligga ute i snön. Någon som vill ha ren Tek?

Som en del av ritualen vid vintersolståndet gav schamanerna också flugsvamp som gåva till lokala familjer och kastade dem i skorstenarna i byarnas hyddor. Allt detta medan de var klädda som Amanita muscaria. Hmm... låter det bekant?

Sir Titchmarsh kunde inte ha stött på dessa svampar vid en bättre tidpunkt. Det är en förbjuden del av julens historia. 

Flyga Agaric idag

I Storbritannien, där Buckingham Palace är stort, är magiska svampar (eller åtminstone de "riktiga"). förblir olagliga.

Tomte i röd klassisk dräkt med skägg

"Från och med den 18 juli 2005 blev både färska och "beredda" (dvs. torkade, kokta eller till te) psilocybinsvampar olagliga i Storbritannien; färska svampar hade tidigare varit allmänt tillgängliga, även i butiker, men enligt artikel 21... blev färska psykedeliska svampar ("svampar som innehåller psilocybin") en klass A-drog."

Till skillnad från psilocybin svampar kommer du inte att bli arresterad för flugsvampar... förmodligen för att du blir förgiftad först. Så riskera inte ens det! De kanske är vackra men de will döda dig, såvida du inte är en sibirisk shaman.

Vad tycker du? Är drottningen faktiskt en amatörmykolog? Har du alltid misstänkt att tomten är en svamp?