Ännu en vecka, ännu en psilocybinstudie med både lovande spännande och lovande resultat. Den här gången visade det sig att en enda 25 mg dos psilocybin minskade cancerrelaterad depression, när den kombinerades med terapi och psykologiskt stöd. Studien visade att 57% av patienterna hade ihållande remission av depression, med 64% som fortfarande hade ett robust kliniskt svar 18 månader senare. 

Nytt hopp för cancerforskare

Detta är utmärkta nyheter för forskare som letar efter nya behandlingar för den försvagande depression som många cancerpatienter upplever. Positiva långsiktiga uppföljningsdata publicerades nyligen från Sunstone Terapier' prövarinitierad fas 2-studie. 

Sunstone slutförde fas 2-studien 2021 och resultaten publicerades i tidskriften JAMA Onkologi detta år. I studien ingick 30 patienter med olika cancerformer, vissa obotliga, andra botbara. De fick en fast dos på 25 mg av COMPASS-vägar COMP360 syntetiskt psilocybin. Patienterna fick alla läkemedlet under privata sessioner med en terapeut. De hade också ytterligare en förberedande session som grupp och två gruppintegrationssessioner samt individuell terapi. 

Resultaten av denna studie utvärderades 8 veckor efter psilocybindosen, med lovande indikationer på att patienterna upplevde minskad depression och ångest. 

Foto av Louis Reed på Unsplash

"Fullständig remission" av depression

Av de 30 patienter som deltog i studien slutförde 28 utvärderingen efter 18 månader. Av dessa 28 var 18 (eller 64%) behållit ett positivt svar under hela 18-månadersperioden. 16 patienter (eller 57%) uppnådde fullständig remission av sin depression. 

Hos patienter som lider av cancer och egentlig depression visade en dos psilocybin i kombination med psykologiskt stöd generellt starka positiva effekter, eller till och med total remission från depression baserat på MADRS-skalan. MADRS-skalan är den Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (skattningsskala för depression), ett frågeformulär som psykiatriker använder för att mäta svårighetsgraden av depression hos personer med humörsjukdomar. Den utformades för att vara mer känslig för de förändringar som orsakas av antidepressiva medel och andra former av behandling som tidigare diagnostiska skalor var mindre anpassade för. Det är därför det är användbart för att mäta effekterna av psilocybin på patienter. 

Frågeformuläret innehåller frågor om 10 olika symtom:

  • Uppenbar sorgsenhet
  • Rapporterad sorg
  • Inre spänning
  • Minskad sömn
  • Minskad aptit
  • Koncentrationssvårigheter
  • Lassitude
  • Oförmåga att känna
  • Pessimistiska tankar
  • Självmordstankar

Varje fråga ger en poäng mellan 0 och 6. Den totala poängen kan därför variera mellan 0-60. Ju högre poäng, desto allvarligare depression. De allmänt vedertagna gränsvärdena är:

  • 0 till 6: normal / inga symptom
  • 7 till 19: lindrig depression
  • 20 till 34: måttlig depression
  • 35 till 60: svår depression.

Psilocybinbehandling har långvariga effekter

Även om en fas 3-studie fortfarande kommer att behöva ske i framtiden, avslöjar denna studie redan att psilocybinbehandling kan ha långvariga effekter. Forskning om användning av psilocybin för behandlingsresistent depression, allvarlig depressiv störning och andra psykiska hälsoproblem är ett snabbt växande intresseområde. Denna studie markerar ett potentiellt stort genombrott inom det terapeutiska psykedeliska området. Det stärker och stöder också den växande bevisbrunnen som förhoppningsvis kommer att driva igenom avkriminaliseringen av psykedelika globalt.  

Det sanna löftet om en psykedelisk framtid

Andra försök och studier har också visat den livsförändrande potential som psilocybinbehandling har för att lindra, och i vissa fall helt lindra, den helt förståeliga depression som cancerpatienter lider av. Dr Roland Griffiths, den forskare som hjälpte till att bevisa att psykedelika, särskilt psilocybin, kan behandla den psykiska ångest som drabbar personer med obotliga sjukdomar hade detta att säga till NPR:

(Om den första psykedeliska studien han genomförde vid Johns Hopkins)

"Jag minns att jag kände mig mycket försiktig med vad en upplevelse av det här slaget skulle göra med någon som står inför det mest betydande existentiella hot som de kan.

Som det visar sig var effekterna inget annat än häpnadsväckande. Denna grupp människor, som uppfyllde kriterierna för klinisk depression eller ångest, efter en enda dos psilocybin under våra stödda förhållanden, ångest och depression sjönk markant - omedelbart - och markant och varaktigt. Det var den viktigaste funktionen: Vi följde upp människor i sex månader och de förblev med mycket låga symtomprofiler.

Foto av nine koepfer på Unsplash

Bevisen är vid det här laget ovedersägliga. Som Griffiths uttrycker det är det "förbluffande". Man kan säga mycket om en civilisation baserat på hur de behandlar sina sjuka och åldrande befolkningar. Förhoppningsvis kommer dessa lovande upptäckter snart att användas för att ta hand om och förbättra livet för dem som behöver det.