Ny studie utvärderar risker och fördelar med psykedeliska läkemedel för äldre människor

Psykedeliska läkemedel och den åldrande befolkningen

Det är här som psykedeliska läkemedel kommer in i bilden. Med en växande profil som lovande behandlingar för allt från depression, för att kronisk smärta, för att Beroendeutan de negativa konnotationer som är förknippade med traditionella läkemedel, kan de vara precis vad som behövs för att stödja en åldrande befolkning. 

Enligt National Council of Aging (NCOA) Ungefär 95% av personer över 60 år har minst en kronisk sjukdom eller ett kroniskt tillstånd, och av dessa har 80% två eller flera kroniska tillstånd. Dessutom lider 75% av personer över 60 år av följande sjukdomar kardiovaskulär sjukdom. Här kommer oron för en åldrande befolknings användning av psykedeliska preparat till uttryck. Även om psykedeliska läkemedel är kända för att vara säkraste rekreationsdrogen (och lämnar alkoholen i skuggan), och deras toxicitet är så låg att överdosering är praktiskt taget omöjlig, men det finns vissa biverkningar av psykedeliska preparat som LSD och psilocybin som kan vara oroande för en äldre användare. 

Hur psykedeliska medel kan påverka blodtrycket

De specifika biverkningarna är en ökning av hjärtfrekvens och blodtryck. Denna effekt är försumbar för de flesta människor. Den är dock potentiellt oroväckande om du tillhör det antal personer med kardiovaskulära problem, t.ex. många över 60 år. Det finns alltså ett litet frågetecken när det gäller huruvida psykedeliska läkemedel är en säker och lämplig behandling för äldre vuxna. Om de ska användas för att behandla olika besvär hos personer i en högre åldersgrupp måste man först ta itu med detta. 

En ny studie utvärderar riskerna

En ny studera, som publiceras i början av 2023, syftar till att göra just detta. Även om det har gjorts mycket lovande forskning om fördelarna med psykedeliska läkemedel, t.ex. psilocybini den allmänna befolkningen, men mindre har fokuserats på åldrande befolkning. Studien, med titeln; Säkerheten och effekten av psykedeliskt stödda terapier för äldre vuxna: Kända och okända, publicerades i American Journal of Geriatric Psychiatry. I studien granskades kliniska försök under de senaste 30 åren med psilocybin och MDMA. Författarna fann inga tecken på allvarliga biverkningar i samlingen av försök, som inkluderade äldre vuxna. De fann dock att vissa patienter upplevde en ökning av blodtrycket, ibland till en relativt hög nivå, men det rapporterades inga slaganfall eller hjärtattacker i någon av de granskade prövningarna. 

En av författarna till granskningen, Brian Anderson, biträdande klinisk professor vid University of California, säger; 

"Vi har visserligen sett att några deltagare har blivit ganska högt blodtryck när deras blodtryck verkligen stiger under de akuta effekterna av läkemedlet, men det har inte förknippats med någon neurologisk skada. Inga påvisbara slaganfall har inträffat hos dessa deltagare."

Hur psykedeliska läkemedel kan vara till nytta för äldre människor

Även om detta var en relativt liten studie. Resultaten är uppmuntrande - och viktiga. För många äldre människor är det troligt att fördelarna med att använda psykedeliska preparat vida överstiger den minimala upplevda risken. Det behövs naturligtvis fler studier för att verkligen kunna bedöma farorna - om de finns. Det är troligt att detta kommer att utforskas ytterligare i samband med studier som undersöker psykedeliska preparats effektivitet vid behandling av ett brett spektrum av tillstånd som påverkar äldre människor. 

Dessa inkluderar:

• Kronisk smärta
• Alzheimers och andra demensrelaterade tillstånd
• ångest eller depression i samband med åldrande
• Ångest i livets slutskede på grund av sjukdom

Dessutom kan användningen av psykedeliska läkemedel förbättra den allmänna livskvaliteten och inställningen till åldrande. Dr C. Bree Johsnton, en annan författare till artikeln, förklarade:

"Det finns så mycket åldersdiskriminering i vår kultur... Ålderdomen kan vara en tid av stor lycka, utveckling och mening... [men] ålderdomen är [också] en övergångstid som många människor kämpar med." 

Förbättrar varje skede av livet

Den personliga utvecklingen och självutforskningen som psilocybin och andra psykedeliska läkemedel kan ge kan verkligen förbättra åldrandet, en tid då människor börjar fundera och omvärdera sin plats, sin väg och sin mening på jorden. Psykedelisk terapi skulle kunna hjälpa äldre människor att hantera denna övergående tid i livet och uppmuntra dem att göra det bästa av den. Mikrodosering skulle kunna hjälpa världen att återigen verka fräsch och levande och stimulera kreativitet och glädje. 

Därför är det viktigt med ytterligare forskning på detta område. Med allt det goda som psykedeliska läkemedel kan göra är det viktigt att de är tillgängliga för så många människor som möjligt för att användas som ett verktyg för att läka, utforska och lära. Och när fördelarna blir mer allmänt kända kommer fler och fler människor att vilja upptäcka dem själva, i alla åldrar.