Men även om det finns omfattande forskning som visar på fördelarna med psykedelika för den psykiska hälsan, så finns det än så länge en lucka i den vetenskapliga litteraturen när det gäller effekterna av psykedelika på kreativitet och kognition. Fram till nu, vill säga.

I den här artikeln kommer vi att titta på två nya studier som undersöker effekterna av psykedelika på kreativitet och kognition. Båda studierna publicerades i tidskriften Översättning av psykiatri, med banbrytande resultat. Alla fokuserar på hur psykedelika kan förändra våra kreativa och kognitiva mönster, och hur dessa förändringar kan erbjuda nya sätt att förbättra vår mentala hälsa och livskvalitet i allmänhet. 

Ökar psykedelika kreativiteten?

Den första studera är en PHD-uppsats av Natasha Mason, forskare och biträdande professor vid Maastricht University i Nederländerna. Hennes forskning fokuserar på psykedeliska droger, neurofarmakologi, cannabis och neuroadaptationer. I uppsatsen med titeln 'Spontan och avsiktlig kreativ kognition under och efter exponering för psilocybin", Mason ställer frågan - ökar psykedeliska droger kreativiteten? Studien, som genomfördes under ett år, använde en balanserad, randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad gruppstudie med 60 friska deltagare. Alla hade erfarenhet av psykedeliska droger, men hade inte tagit några under de senaste 3 månaderna. De delades in i två grupper. En som fick 0,17 mg/kg av psilocybineller placebo. 

via Creative Commons

Divergent och konvergent tänkande

Studien genomfördes under 3 besök där deltagarna fick utföra kreativitetsuppgifter. Dessa testade divergent och konvergent tänkande. Divergerande tänkande är förmågan att generera originella och nya idéer. Konvergerande tänkande är förmågan att utvärdera hur praktiska och effektiva redan existerande idéer är. 

En av de uppgifter som deltagarna var skyldiga att slutföra var en bildkonceptuppgift. Detta utfördes under toppen av psilocybins effekt, cirka 2 timmar efter administrering, som en bedömning av både divergerande och konvergent tänkande. I tidningen beskrev Mason uppgiften;

"... [bildkonceptuppgiften] består av 17 stimuli, som var och en innehåller mellan 4 och 12 färgbilder som visas i en matris. Deltagarna fick 30 sekunder per stimulus för att finna en koppling mellan en av bilderna i varje rad. Specifikt ombads de first att ge den korrekta lösningen, eftersom det bara finns ett korrekt svar." 

Nivåerna av konvergent tänkande bedömdes utifrån antalet korrekta svar som deltagarna gav. Nivåerna av divergent tänkande bedömdes genom att deltagarna fick ge så många alternativa svar som de kunde komma på. Dessa beräknades sedan mot olika parametrar, såsom originalitet, flyt och korrelationen mellan båda. Deltagarna ombads också att lista så många användningsområden som möjligt för två vanliga hushållsföremål på 3 minuter. (Hur många olika användningsområden kan du komma på för en kvast, till exempel...? Vi skulle gärna ha hört några av svaren!) 😂 Låter som ett roligt spel att spela nästa gång du är tripping....

Foto av Alina Grubnyak på Unsplash

Forskarna samlade in datapunkter inklusive "baslinje (inget läkemedel administrerat), "akut (under den psykedeliska resan) och "varaktig (7 dagar efter administration). 

Psykedelika kan förbättra kreativiteten vid övertid

Forskarna fann att psykedelika underlättar förändringar i konstruktioner av kreativt tänkande över tid. Studien föreslår att det finns två typer av kreativt tänkande. Medvetet och spontant. Medveten kreativitet är när du använder logiskt tänkande för att slutföra en uppgift eller uppnå ett mål som du är fokuserad på. Spontan kreativitet uppstår när du är avslappnad och tillfreds, vilket innebär att ditt sinne är fritt att tänka och vandra, utan begränsningar. 

Efter att ha tagit psykedelika rapporterade deltagarna att de kände sig mer insiktsfulla, men i praktiken gav de faktiskt färre idéer. Detta tyder på att de psykedeliska medlen kan ha ökat de spontana kreativa tankarna, men omvänt minskat det medvetna kreativa tänkandet. Spännande nog fann studien också att en vecka efter intaget av psilocybin genererade deltagarna fler nya idéer. Detta indikerar att deras kreativitet hade förbättrats. Detta fick forskarna att föreslå att en balans mellan de två typerna av kreativt tänkande (avsiktliga och spontana) är nödvändigt för produktiv kreativitet, och att psykedeliska medel tillfälligt kan störa denna balans. Med tiden kan dock balansen mellan de två återställas och till och med förbättras, öka kreativiteten överlag. 

Foto av Ameen Fahmy på Unsplash

Hur påverkar psykedelika kognitionen?

The andra undersökningen leddes av Manoj K. Doss, en kognitiv neuropsykofarmakolog vid John Hopkins. Den hade titeln "Psilocybinbehandling ökar kognitiv och neural flexibilitet hos patienter med allvarlig depressionssjukdom och fokuserade på psykedeliska substansers effekter på kognition. I studien undersöktes dessa resultat och de efterföljande effekter de kan ha på behandlingen av humörsjukdomar, såsom depression, genom att öka patientens förmåga att tänka flexibelt. 

Forskarna studerade 24 patienter med egentlig depression. De testade hur psilocybin påverkar deras tänkande, hjärnans kopplingar och vissa specifika hjärnkemikalier.

Teamet, som leddes av Doss, fann att psykedelika som psilocybin och MDMA kan minska kodningen av minnen som är beroende av att få fram specifika detaljer, samtidigt som kodningen av minnen som är beroende av bekantskap ökar. Detta skiljer sig från andra läkemedel som testats inom detta område, t.ex. ketamin, som verkar minska båda formerna av minneskodning. Fascinerande nog tyder denna studie på att psykedelika kan göra det möjligt för hjärnan att kringgå eller minska behovet av hippocampus. Hippocampus är den del av hjärnan som hjälper till att förmedla hur hjärnbarken lär sig; med mer permanenta minnen som orsakas av stadig representation över episodiska minnen. 

Psykedelika förbättrar flexibelt tänkande

Vad denna ganska komplexa upptäckt innebär är att psykedelika kan hjälpa till att "skriva över" dysfunktionella och maladaptiva minnen som har blivit kodade i hjärnbarken, t.ex. trauma. Detta tyder på att man kan skapa nya sammanhang och sätt att vara, som kan leda till ny kodning, även en tid efter en psykedelisk resa. 

Forskarna fann att psilocybin hjälpte patienterna att tänka mer flexibelt under minst fyra veckor efter behandlingen. 

Dessa spännande nystartade studier belyser det komplicerade förhållandet mellan psykedelika och kognition och visar att psykedelika påverkar kreativitet och kognition på många olika och nyanserade sätt. Dessa resultat kommer att bidra till vår växande förståelse av de terapeutiska fördelarna med psykedelika, vilket skapar förutsättningar för en ny förståelse av den roll som förändringar i kognition kan ha på både en persons kreativitet och deras psykiska hälsa.  

Det som kan tas med sig: 

  • En ny generation av studier undersöker den sedan länge hävdade samband mellan psykedelika och kreativitet. 
  • En studie visade att psykedeliska ämnen, såsom psilocybin, förändra förutsättningarna för kreativt tänkande över tid. 
  • En vecka efter intag av psilocybin genererade deltagarna mer nyskapande och originella idéer. (Ett tecken på ökad kreativitet.)
  • Forskare anser att en balans mellan medvetet och spontant kreativt tänkande är nödvändigt för att vara produktiv. Även om psykedelika tillfälligt rubbar denna balans, kan de med tiden faktiskt förbättra denvilket förbättrar kreativiteten överlag. 
  • Den andra undersökningen visade att psykedelika ökar flexibel kognition och tankeförmågavilket är viktigt vid behandling av humörsjukdomar som depression. Flexibelt tänkande är en aspekt av kreativitet. 
  • Psykedeliska droger påverkar kognition och kreativitet på många nyanserade, och i vissa fall mystiska, sätt. Dock är forskningen är positiv och skapar förutsättningar för en framtid med ökad kreativitet och effektiv behandling av psykisk ohälsa.