Nationella dagen för luktsinnet: Kan psykedeliska medel bota COVID-relaterad luktförlust?

Nationella dagen för luktsinnet

Du har förmodligen upplevt en våg av igenkänning och koppling till ditt förflutna via en oväntad doft. Från doften av bakade kakor som ger dig minnen av din mormor till billig kroppsspray som påminner dig om din första förälskelse - dofter hjälper oss att hitta oss själva. Det kanske inte förvånar dig att veta att lukten är det enda sinnet som är direkt kopplat till den del av hjärnan där minnen lagras. 

Förhållandet mellan psykedeliska läkemedel och lukt

De som utforskar psykedeliska droger, t.ex. magiska svampar, kan ha upplevt att deras luktsinne har förstärkts eller förändrats tillfälligt. Vissa lukter kan bli överväldigande när man trippar, eftersom användarens sinnen är så förhöjda. Vissa dofter kan framkalla sådana minnen att användaren blir lyckligt gråtfärdig. Ibland kan höga doser av en psykedelisk substans orsaka tillfällig synestesiDet betyder att dina sinnen verkar ha bytt sida - många rapporterar att de kan känna lukten av ljud eller visuella bilder. Allt detta för att säga att psykedeliska preparat, våra hjärnor och vårt luktsinne uppenbarligen har ett djupt samband som bör utforskas ytterligare. Och för National Smell Day kommer vi att undersöka en spännande potentiell användning av detta samband: behandling av COVID-relaterad luktförlust. 

Arvet från COVID-19

Arvet från COVID-19 är stort och ständigt växande. Många människor har förlorat nära och kära, upplever effekterna av en lång COVID, eller helt enkelt att komma till rätta med det faktum att hela världen har förändrats. En del människor har drabbats av en av de mer bisarra biverkningarna av pandemin - förlust av smak och/eller lukt. 

41% av dem med COVID hade luktförlust

Ja, även om detta ovanliga symptom är att föredra framför sjukhusvistelse eller till och med dödsfall till följd av COVID, har det fortsatt att drabba en betydande andel av dem som smittats. A studera från juli 2020 visade att cirka 41% av dem med COVID hade luktstörningar - men att de flesta hade återfått sina sinnen inom en månad. 

För vissa personer började dock sinnena återvända långsammare under en längre tid. En av effekterna av denna långsamma återgång är ett obehagligt fenomen som kallas för Parosmia, Det innebär att en person som återfår sitt luktsinne upplever normala lukter som annorlunda och obehagliga - "ransiga" som vissa beskriver det. Man antar att detta kan bero på att de sensoriska neuronerna får nya ledningar när de börjar fungera igen. 

Farorna med anosmi

För vissa verkligen De som har otur kan dock förbli helt anosmiska. (inget luktsinne) eller parosmisk (dåliga lukter) i många månader eller till synes permanent. Detta får allvarliga konsekvenser. Till att börja med gör det livet farligare för den drabbade. Du kan inte känna lukten av eld eller förstörd mat, vilket gör dig mer sårbar för dessa saker. Lukt är också ett viktigt verktyg för att knyta band mellan människor, till exempel för föräldrar och nyfödda barn. Därför är det inte förvånande att 43% av dem som förlorat sitt luktsinne på grund av COVID drabbas av depression. 

Vad kan man göra? 

För tillfället finns det få undersökningar och därmed få behandlingar. Ett alternativ är 'luktträning' där du regelbundet luktar på olika dofter för att "lära dig dem på nytt". Detta fungerar dock inte för alla. Det gör inte heller steroider, som bara hjälper om känselbortfallet beror på inflammation. 

Det har dock förekommit märkliga viskningar på nätet., ett annat sätt att bekämpa denna ruttna bieffekt. Det kan låta galet, men många människor hävdar att en dos psilocybin (eller en dosering) återgav dem deras luktsinne! Kan det vara sant? Kommer magiska svampar och tryffel att bli ett revolutionerande verktyg även i denna kamp? Just nu verkar det som om nya användningsområden för dessa svampar bara kan vara oändliga! 

Låt oss ta ett andetag, hittills finns det inga officiella vetenskapliga uppgifter som stöder detta. Så vi kommer att utforska de online-konton som delar med sig av sina erfarenheter av detta fenomen. Om du eller någon du känner för närvarande är desperat efter att återfå dina luktförmågor kan detta vara viktig information för dig. Låt oss gräva i det...

Forskarna på Reddit 

Morgans berättelse

Morgan (namn ändrat) är en av de många som själv rapporterat sina erfarenheter av anosmia och psilocybin på Reddit. Han berättade senare sin historia för Mel Magazine, De förklarar att de förutom fortsatt trötthet, astma och hjärndimma även aldrig fick tillbaka sin luktsinnesförmåga;

"När grannens hus brann kunde jag inte känna lukten av röken."

Morgan började först experimentera med psilocybin för att hantera en depression som hittills hade stått emot behandling, delvis förvärrad av de kvardröjande effekterna av COVID.

"Efter några veckors mikrodosering började jag uppleva fantomlukter, särskilt lukten av en elektrisk eldstad. Jag tänkte inte på det då, eftersom jag inte hade hört talas om att någon tog svampar för att hjälpa till med anosmi." 

Så småningom stod det klart för Morgan att det inte var en tillfällighet. Det var nödvändigt att ta en full "makrodos" av svampar.

 "Någon gång under resan insåg jag att jag kunde lukta igen... Jag luktade på allt som luktade gott eller aptitretande i mitt hus med ett maniskt flin."

När resan tog slut var det tyvärr så att Morgans återupplivade luktsinne också tog slut. När hon trippade igen några veckor senare återkom den dock och fanns delvis kvar när psilocybinet hade avtagit. Med tiden, och ytterligare några trippande med svamp, kommer Morgan att njuta av sitt luktsinne, som nu är tillbaka till sin ursprungliga form. "full tidigare ära."

Gradvis eller ögonblickligt?

För de flesta som rapporterar på nätet har det varit en resa med ett par resor med rökavvänjning, där anosminiteten har förbättrats för varje gång. Det var också fallet för Sebică, som också talade med Mel Magazine (även under en pseudonym). 20-åringen från Rumänien hade lidit av parosmia i över ett år efter att först ha förlorat sitt lukt- och smaksinne. Förra året tog han dock två doser av 0,8 g svamp med en veckas mellanrum. Nästa månad tog han en större dos på 1,5 g torkade magiska svampar. Han hävdar att hans luktsinne nu är helt återställt och att det har förbättrats med varje psilocybin-session. 

Vissa påståenden är dock mycket mer fantasifulla. En man vid namn Dustin berättade Pulsen podcast om hur man efter en enda svampresa (hans första på 17 år) luktsinnet återkom och har inte sjunkit under 90% sedan dess. Det första som Dustin insåg att han kunde känna lukten av under resan, medan han var distraherad av färgglada bilder, var hans egen kroppslukt! 

"Och jag tänkte: 'Vad i helvete är det som händer? Jag luktar förfärligt. Och sedan var jag som: 'Herregud, jag kan lukta!'".

Senare fick han glädja sig åt de mycket mer läckra smakerna och dofterna av apelsiner och enchilada. 

Jaycee från Arkansas (fler pseudonymer, ohoj!) botade tydligen sin anosmia på bara fyra veckor efter en resa med 1,25 gram svamp.  

Allt verkar ganska enkelt magi Eller hur? Och det finns många fler anslagstavlor som är fulla av liknande berättelser om du är sugen på mer. Men låt oss komma till saken - vad kan vara orsakerna till detta? (Med tanke på att det fortfarande finns mycket som vi inte vet...) 

Möjlig anledning 1: Psilocybin orsakar neurogenes 

Neurogenes är när neuronerna i hjärnan förnyas, en process som en nyligen genomförd studie tyder på. psilocybin kan uppnå. På grund av detta var detta den mest populära teorin som föreslogs av Reddits vetenskapsgranskarna hemma på Reddit. Neuronerna är starkt involverade i våra luktsystem, de bearbetar luktmolekyler och skickar informationen till hjärnan.

Tanken med den här teorin är alltså att COVID-19 angriper luktneuronerna - och att svamparna hjälper dem att växa tillbaka. Intressant nog har denna teori funnits före COVID, som en potentiell behandling för dem som lider av anosmi av andra orsaker. 

För närvarande är det dock fortfarande ganska svagt att fastställa en tydlig koppling mellan psilocybin och neurogenes. Studierna har huvudsakligen gjorts på möss och inte direkt relaterade till luktneuroner. Brad Goldstein, en läkare och forskare vid Duke University som studerar post-COVID-anosmi, teoretiserar att det är ganska osannolikt, och ännu mer osannolikt är berättelserna om de som påstår sig ha botat sin anosmi på bara en shroom-session. 

Möjlig anledning 2: Serotonin och dofter

En annan teori som skulle kunna förklara detta fenomen, föreslår Brad till Pulse Podcast, är att psilocybin påverkar våra serotoninreceptorer, och som är vad människor upplever. Under en psykedelisk tripp skruvar psilocybin upp och ner våra serotoninreceptorer - och vissa menar att serotonin skulle kunna påverka bearbetningen av dofter i hjärnan. 

Chris von Bartheld, professor vid University of Nevada School of Medicine, som också har forskat om luktförlust i samband med COVID, håller med om att det kan ligga något i teorin. 

"Psilocybin är känt för att förändra perceptionen, så jag skulle kunna tänka mig att - låt oss säga att du har COVID, du har förlorat luktsinnet... Så under flera veckor eller till och med månader har det inte funnits någon aktivitet i luktnerven. De delar av hjärnan som normalt tar emot denna information märker att det inte kommer in något."

Detta kan leda till att din hjärna slutar "märka" lukter som kommer in. Psilocybin kan fungera som en återställningsknapp eller katalysator för att få din hjärna att börja ta emot och uppmärksamma luktinformation igen.  

Det som dock är problematiskt med dessa två teorier är att de fokuserar på processer i själva hjärnan. Ny forskning har visat att den luktförlust som orsakas av COVID-19 verkar vara lokaliserad i själva näsan, innan vi når hjärnan.

Brad förklarar för Pulsen podcast;

"Skadan är nästan säkert i näsan, vid luktepitelet, inte i hjärnbarken... Så ett läkemedel som modulerar synapser i hjärnbarken, som inte är inblandade i skadan, kommer sannolikt inte att ha någon direkt inverkan på reparationen eller återhämtningen."

I princip - psilocybin gör underverk för din hjärna, inte din näsan. 

Möjlig anledning 3: Psilocybin bekämpar inflammation 

Nej, tyvärr är det inte det. inflation (aktuellt skämt, ohoj!), Men ja, psilocybin har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper. Fred Barrett, en neurovetenskapsman och biträdande chef för Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research, står bakom denna teori. Han förklarar att COVID orsakar anosmi genom inflammation i luktsystemet. Och om denna fortsatta anosmi orsakas av fortsatt inflammation då, förklarar Barrett;

"...om psykedeliska läkemedel har en antiinflammatorisk effekt är det logiskt att om du tillför en antiinflammatorisk substans till din kropp skulle det förbättra effekterna av en inflammation. Och om människor återhämtar sig från anosmi genom psykedeliskt bruk skulle det kortfattat vara min gissning om vad som kan hända."

Han nämnde också att det kan bara vara en tillfällighet.. Med tanke på hur många människor som lider av COVID-19-relaterad anosmi kan det tänkas att en del av dem råkar återhämta sig samtidigt som de tar en psykedelisk substans. Särskilt eftersom användningen av dem blir alltmer utbredd. 

Vi får vänta och se...

Så för tillfället är det så. De flesta vetenskapsmän är överens om att det för närvarande inte finns någon entydig teori för varför Detta fenomen har hänt så många människor. Vi tror att det måste vara lite mer än bara en tillfällighet... Kanske finns det en ny forskningsupptäckt precis runt hörnet... Vi håller dig uppdaterad om något dyker upp.

Tills dess kan du njuta av din resa - oavsett om du kan lukta eller inte!