Svamp: Det enda som gynnas av att bli träffad av blixten

Det är tillräckligt för att du ska gilla att krypa ner i en onekipage och övervintra, som en grizzly, till våren. 

Lugnet efter stormen

Men när ovädret äntligen försvinner och vi bjuds på en fräsch höstdag med knastriga kopparlöv och en blå himmel finns det verkligen inget bättre. Och om du vandrar runt i bergen och dalarna (eller lokal park) En dag som denna kan man märka att svampbeståndet har, ja, svampad. 

Visst, det är ju trots allt säsong. Men det är inte det endast anledningen till att svamparna kan vara lite extra rikliga. Det kan också vara den ovannämnda stormen. Japp, som den faktiskt ganska gamla legenden säger, blixten får svampar att föröka sig. 

Folklore om svampodling

Ja, precis som Dr Frankenstein som animerar sitt stackars monster verkar det som om svampar också utnyttjar kraften i naturens elektricitet.

Denna folklore har länge varit känd, särskilt av japanska bönder som alltid välkomnade stormmoln som samlades på himlen. De visste att deras svampskördar snart skulle blomstra. Och det var bra, eftersom svamp är en viktig del av den japanska kosten. 

I dag är dock utbudet inte lika stort som efterfrågan, eftersom 50 000 ton svamp importeras varje år, utöver de grödor som odlas i hemlandet. Detta har fått forskarna att söka sig till landets folklore i ett försök att öka svamparnas uppfyllelse. 

Multiplicering av svampar

Som en del av en årslång studie har forskare vid Iwate University i norra Japan sprängt olika arter av svampar med artificiellt framkallade blixtar. Svamparna odlas i laboratoriebaserade trädgårdar. Detta gör det lätt att mäta om elektriciteten har fått dem att föröka sig. 

Och, vem vet? Deras resultat visar att elstötar (med en styrka som motsvarar blixtnedslag) kan mer än fördubbla produktionen av vissa svamparter jämfört med traditionella odlingsmetoder. Av de tio svamparter som testades vid den tidpunkten var åtta mottagliga för blixtnedslagets multiplikationseffekter. Koichi Takaki, docent vid universitetet, sade;

"Vi såg de bästa effekterna i shiitake och nameko-svampar. Vi testade också Reishi svampar, som inte är ätbara men som används i vissa typer av traditionell kinesisk medicin." 

Snabbare odlingsprocess

Odling av shiitake-svampar tar vanligtvis ett år. Först måste svampens hyfer odlas i lövträdsstockar som hålls i bäddar. Sedan sänker jordbrukarna stockarna i vatten i 1-2 dagar, och sedan slås de av en maskin. (stockarna, inte jordbrukarna). Detta fungerar som en slags "trip" för att få svampen att börja föröka sig och producera de smakliga shiitakefrukterna som vi känner till och älskar. 

I Takakis studier kördes en likström genom shiitake-stammen, vilket inom några dagar ledde till ökad avkastning. Det var definitivt mycket snabbare än att slå stocken med en robot i månader i sträck. 

"Vi använder högspänd elchock som stimulans för att ändra svampens tillväxttillstånd från vegetativ till reproduktiv tillväxt av fruktkroppar."  

"En plötslig ökning

Takaki och hans kollegor antog att svampar i närheten av ett blixtnedslag stimuleras av en mindre laddning som löper genom jorden, snarare än av en direkt träff, eftersom det skulle steka svamparna. (och inte på ett gott sätt!) Det är därför som strömmen kördes. via loggboken. 

Testerna visade att svampens optimala avkastning uppnåddes när de utsattes för mellan 50 000 och 1 000 000 volt i en tiomiljondels sekund. Shiitake-svampens avkastning fördubblades och nameko-svampen gav 80% mer under dessa förhållanden. Phew!

sa Takaki; "Svamparnas reaktion på denna plötsliga energistöt är att de först minskar proteiner och enzymer som utsöndras av hyferna, och sedan ökar de plötsligt." 

Ganska elektrifierande saker! Men Takaki var inte klar. De stockar som de arbetade med fick ström direkt genom sig - men den önskade ökningen av avkastningen sågs även i svamppopulationer som befann sig flera kilometer från de platser där naturliga blixtnedslag råkade slå ner. Varför?

Takaki föreslog att det inte bara var elchockerna som utlöste svamptillväxten, utan att det måste finnas andra fysiska effekter som ingår i processen. (Kanske a lite som den Effekten av ett följe men med blixtar?) Takaki och hans team bestämde sig för att undersöka effekterna av mer naturalistiska, indirekta elstötar på svampens tillväxt. 

Att sikta på en nästan miss

Den första dagen tog de stockar som var förberedda för stimuleringsprocessen och sänkte dem i vatten i 24 timmar. Därefter placerade de dem 3 meter från en impulsgenerator. De programmerade elektroderna så att de genererade 3-4 slag, vilket är genomsnittet för ett elektriskt stormoln. Under dagarna 9, 11 och 13 kunde de skörda svampar med hattar med en diameter på över 50 mm. De stockar som placerades 3 meter från ljusinslagen producerade dubbelt så många svampar som de kontrollstockar som stod 12 meter bort. 

En tredje grupp stockar utsattes för olika typer av ljusinslag varje dag under en vecka. De gav en ännu högre avkastning än de ursprungliga stockarna som hade fått en uppsättning ljusinsläpp.

Takaki förklarar;

"Den stora strömmen från ett blixtnedslag gör att temperaturen snabbt stiger från rumstemperatur till cirka 10 000 °C. Denna snabba temperaturökning ökar snabbt luftens volym och ger upphov till en chockvåg som fortplantar sig till och sedan vibrerar inuti stocken. Detta förflyttar hyferna inuti stocken, bryter av trådarna och stimulerar bildandet av fruktkroppar."

Folklore blir sann

Det är otroligt när gamla visdomar visar sig vara helt och hållet sanna.

 I den antika Vedisk mytologi, är det värt att notera att Soma, på en gång en mytisk växt, en dryck och en gudom, faller till jorden genom ett regn som är färgat av åska och ljus.

Det är inte en ovanlig tolkning av Veda att Soma är i själva verket en psykedelisk svamp. I själva verket Henry Wasson, bland annat, föreslog Soma var i själva verket den Amanita muscaria. Och nu vet vi att svampar verkligen är stimulerade av jordens naturliga elektricitet, är det ganska häftigt att tänka sig att svampgudar, som kommer från den blixtnedslagna jorden, inte är så långt ifrån sanningen trots allt.

Så där har vi det. Svamp - det enda som gynnas av att bli träffad av blixten. Försök dock inte att zappa ditt odlingskit för tillfället - deras avkastning är redan god, och du kanske råkar ge dig själv en liten chock i stället...