De tidigaste bevisen på människans psykedeliska användning hittades i en grotta i Kalifornien

Tusentals år senare kan forskarna ha löste mysteriet. Den röda "hjul" har spårats till den psykedeliska blomman, Datura wrightii, känd för sin ceremoniella användning av Chumash-folket. 

Malet kan vara en hökfjäril som drack Daturas trippande nektar och därmed hade en berusad, dansliknande flygning. . 

Fler bevis på forntida psykedelisk användning finns på grottans tak, i form av Quids, eller 400 år gamla klumpar av tuggade läkemedel. Dessa innehåller scopolamin och atropin, de sinnesförändrande kemikalierna i Datura. Studien visar också att:

"...pictografierna var förmodligen inte självskildringar av shamaner i trance utan i stället ikonografiska bilder som bygger på mytologi..."

Detta är det första beviset på att människor har tagit hallucinogener i en förhistorisk grotta. Men varför fokuserade våra tidiga psykonauter på Datura? Var blomman dyrkad, kanske?

Den magiska blomman

Datura löstes upp som ett te som kallades toloachesom unga pojkar drack som en övergångsritual. Dess hallucinogener skulle ge dem tillgång till den "underjordisk värld". Men blomman var också magisk på ett annat sätt.

Även känd som thornapple och jimsonweedDatura öppnar sina kronblad endast i skymningen och gryningen och sluter dem under dagen. Den röda spiralen visar troligen en Datura-blomma. "vakna upp", säger forskarna:

"Datura kan tas under hela livet av olika skäl, bland annat för att få övernaturliga krafter för att kunna utöva läkekonst, för att motverka negativa övernaturliga händelser, för att avvärja spöken, för att se framtiden eller för att hitta förlorade föremål..."

Numera är Datura en vanlig trädgårdsväxt, främst på grund av sina trumpetformade blommor. Efter blomningen producerar Datura spetsiga frukter. (därav det andra namnet, thornapple). 

Japp, en Datura-utlöst resa kan vara så lång som två dagar. Men se upp! Eftersom Datura är en alkaloidväxt kan de största biverkningarna vara oavsiktlig överdosering... och död genom förgiftning. Varje jäkla del av Datura är giftig.

Vad händer om du äter Datura

Datura wrightii må vara en potent psykedelisk substans, men de farliga biverkningarna överväger vida dess magi:

• Långsammare (eller vansinnigt mycket snabbare) tankar;
• Lägre motivation;
• Eventuell depression + ångest;
• Paranoia, med känslor av en "kommande katastrof";
• Tidsförvrängning;
• Muskeltrötthet; 
• minnesförlust, och
• Död genom gift

Så låt oss lämna experimenten till grottmänniskorna, okej?

De första Psychonauts?

Om Datura var så farlig, varför tog då de kaliforniska grottmänniskorna den, levde för att berätta om den och målade den så bra på sina grottbrunnar? Var de inte höga?

Till att börja med trippade konstnärerna troligen inte när de ritade, vilket ledande forskaren David Robinson berättade för Live Science: 

"Det är ytterst osannolikt på grund av Daturas försvagande effekter."

Dessutom var ursprungsbefolkningen förmodligen immun mot blommans gift, eftersom de använde Datura i det dagliga livet - och inte bara i ritualer.

Arkeologerna hittade stenmålningarna för första gången 1999 vid Reservat för vindvargar i närheten av Santa Barbara. Arbetare upptäckte det röda nålhjulet och malet med ockra, eller röd lera.

Precis som Michelangelos konstverk i det Sixtinska kapellet hjälpte klippmålningarna ursprungsbefolkningen. "komma på humör" för deras andliga resa. För dem var Daturas hallucinogena kraft inte bara till för shamaner, utan för alla som behövde den.

"...det kan vara så att tuggandet av Datura kan ha varit relaterat till andra gruppceremonier, t.ex. förberedelser inför jaktresor."

Ett sällsynt stycke psykedelisk historia

Användning av KoldioxiddateringDet visade sig att grottan användes från 1600 e.Kr. till slutet av 1800-talet. Och det var inte bara för ritualer eller speciella tillfällen. De hittade också arrow axel rätare (vilket kan innebära förberedelser för jakt), malda frön (från livsmedelsförråd), och djurben. rester från måltiderna. Fascinerande, eller hur? 

Våra förfäder använde inte bara psykedeliska läkemedel, de vördade dem också och inkluderade deras magi i det dagliga livet. Och även om vi nu vet att Datura är dödlig, kommer dess röda spiral att definitivt brinner i den psykedeliska historien. 

Vad tycker du? Har denna upptäckt förändrat ditt sätt att se på forntida samhällen?

Om du vill lära dig mer om hur folk genom tiderna har trippat ut kan du läsa följande Bevis på att forntida civilisationer använde psykedeliska läkemedel!