University of Washington testar psilocybin för att behandla utbrändhet hos vårdpersonal

Tänk om det fanns en lösning som kunde lätta på bördan för vårdpersonalen? Kan det vara så enkelt som att ta en dos av psilocybin, den psykoaktiva ingrediensen i magiska svampar och magiska tryfflar?

Det är frågan som forskare från Universitetet i Washington hoppas på att få svar. 

Psilocybin för att hjälpa till att behandla utbrändhet

I en ny klinisk prövning testar forskare psilocybin i kombination med samtalsterapi som ett potentiellt botemedel mot symptom på stress och utbrändhet. Ledande forskare Dr Anthony Back, meddirektör vid University of Washingtons centrum för kompetens inom palliativ vård, berättade för GeekWire att rättegången kommer att inledas mycket snart. 

"Det finns bara en stor sorg över att se alla dessa människor dö framför dem, som dog på ett mycket fysiskt obekvämt sätt. Det finns en stor moralisk skada, känsla av att de inte gjort tillräckligt.

"Många av dem känner sig verkligen ledsna över att människors familjer inte kunde vara med dem på grund av COVID:s isoleringsrutiner."

Beck har också skrivit en praktisk manuellt om COVID-19-interaktioner för vårdpersonal, med fokus på egenvård. Han noterade hur mycket stress kliniker måste utstå när de behandlar sina patienter.

Större än bara depression

Back berättade också om hur vårdpersonal också måste hantera följande svåra patienter, från grinig till fientlig. De flesta av dem kan sannolikt inte acceptera sin diagnos eller förnekar att COVID-19 är en verklig sjukdom.

"Patienter som skriker åt dig och säger att du ljuger för dem, att COVID är en lögn.

"Jag har talat med flera kliniker som har blivit spottade på av patienter på sjukhuset för att de är så arga. Och det finns ett par personer som har fått patienter som kastat sängbottnar med avföring på dem."

Det låter mycket, eller hur? Så varför inte helt enkelt ge klinikerna råd om deras stress? Även om det pågår många studier om psilocybin som ett sätt att behandla depression är den mentala tryckkokaren mycket knepigare än sorg. Det finns andra tecken som spelar in, till exempel PTSD, svår ångest och utbrändhet. Symtomen omfattar bland annat:

• Känslor av misslyckande och självtvivel
• En känsla av att varje dag är en "dålig dag".
• Utmattning som inte upphör, inte ens efter en natts vila.
• Uppgifterna har hopat sig och blivit övermäktiga, och
• Att känna att inget du gör uppskattas.

"På ett sätt är det större än bara depression. Det finns ett slags desillusionering och en uppgörelse som pågår."

Psilocybinblindtestet

Enligt Back är studien den första som prövar psilocybin på vårdpersonal i stor skala - i samarbete med Cybin, ett psykedeliska företag i Toronto. Till att börja med kommer teamet att samla 30 kliniker med symtom på ångest, depression och existentiell ångest. Innan de får en dos psilocybin ska vårdpersonalen först gå igenom en psykoterapi (även kallad "samtalsterapi"). 

Efter två sessioner med samtalsterapi kommer 15 deltagare att få en enda dos psilocybin. De andra 15 kommer att ta en Placebo eller en så kallad "falsk dos". När alla 30 deltagare har tagit sina doser, äkta eller inte, kommer de att få tre "integrationstillfällen" som uppföljning.

Så vad händer nu? Fyra veckor efter doserna kommer deltagarna att testas för depression och ångest, tillsammans med symtom på utbrändhet, PTSD och existentiell ångest. Vid denna tidpunkt kommer alla att "avblindas" eller få veta vilka doser som var äkta eller inte. De som ingår i placebogruppen kommer sedan att få uppleva psilocybin - på riktigt den här gången.

Psilocybin som hjärnåterställning

Back berättade för GeekWire:

"Psykedeliska medel ger hjärnan en slags Återställ. Så att tankemönstren, den grubblande cykeln som går runt och runt i huvudet, störs av psykedeliska medel och ger människor en chans att se hur det är utan detta.

"Människor kan sedan ta insikter från erfarenheten och fråga sig: 'Hur ska jag gå vidare i framtiden?'"

FDA godkänner ett nytt läkemedel baserat på psilocybin

Forskarna gick in i 2022 med en tidig triumf: en stor tummen upp från USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet för att gå fullt ut i sina studier. Slutmålet är att Cybin ska kunna skapa ett helt nytt läkemedel baserat på psilocybin - en testversion för tillfället - för att snabbt kunna behandla utbrändhet och stress. Tiden är trots allt viktig för vårdpersonal som arbetar med COVID-19-patienter på sjukhus. Det är av yttersta vikt att våra vårdanställda har ett klart sinne - det är de som har de medicinska kunskaperna! 

Studien kommer också att ligga till grund för en annan Cybin-studie. Denna kommer att handla om att göra en Modifierad form av psilocybin. med "helt olika effekter". Vad kan det vara?! Vi förväntar oss att höra mer om det under de kommande månaderna...

Spännande dagar för psilocybinforskningen

Den kinesiska astrologin markerar 2022 som den Vattentigerns år, vilket visar på en anda av djärvhet, kraft och en vägran att ta emot kriser. Det är en passande metafor för hjältarna - vår COVID-19-sjukvårdspersonal - som har varit tvungna att hantera stress, PTSD och press i svåra tider. Nu är det dags för dem att ta ett steg tillbaka, återfå sin styrka och återställa sin hjärna med hjälp av ett hemligt vapen som vi alla känner till och älskar som psilocybin. Tack vare denna nya studie från University of Washington kommer vi ett steg närmare ett botemedel mot utbrändhet. Och detta kommer inte bara att gynna kliniker, utan även alla människor som längtar efter lindring.

Det verkar som om svampar och magiska tryfflar kommer till undsättning igen!