I allmänhet är en tryffel frukten av en underjordisk (något som lever under jord) art av svampar under ett visst skede av svampens livscykel. Magiska tryfflar, närmare bestämt, är sklerotierna av Psilocybin De innehåller svamp men är inte själva svampar, utan är kompakterade mycelmassor som fungerar som en reserv för hela svampen.
Deras vetenskapliga namn är sclerotia (plural). Trots vissa felaktiga uppgifter om motsatsen innehåller magiska tryfflar faktiskt psilocybin, precis som sina svampar ovan jord. Vanligtvis bildas sklerotier när växtförhållandena för fruktsvampar inte är optimala, i stället skapar svampen på ett intelligent sätt ett vatten- och matförråd i form av tryffeln som kan trivas under jorden tills miljön förändras till det bättre.
Av de över 200 arterna av psilocybin svampar Endast ett fåtal utvalda arter, som Psilocybe Tampanensis, Mexicana och Atlantis, kan faktiskt bilda egna tryfflar.