Fra universitetet fra det 15. århundrede til den verdenskendte kunstmesser, til sin titel som LSD's fødested, har det vist sig at være et fristed for nysgerrige hjerner. Basel: Den psykedeliske by.

The Indstilling til en kemisk revolution

Basel, der grænser op til både Frankrig og Tyskland og har Rhinen som flydende motorvej, skulle blive en informations- og handelshavn. Universitetet blev grundlagt i 1460. To århundreder senere fulgte Kunstmuseum, som stadig er verdens ældste offentlige kunstgalleri. Derudover blev byen et knudepunkt for nye kemiske farvestofprocesser under reformationen, hvilket måske lagde grunden til en anden kemisk revolution, der endnu ikke var afsluttet.

LSD's fødsel

Vi taler naturligvis om den førnævnte fødsel af LSD. Den maleriske by var det sted, hvor den schweiziske kemiker Albert Hofmann først syntetiserede den kemiske forbindelse, der oprindeligt var kendt som LSD-25. Hofmann arbejdede i det store farmaceutiske firma Sandoz (nu Novartis) i byen, da han faldt over et stof, der skulle blive revolutionerende på mere end én måde. 

Historien er nu blevet til en legende. I 1938 havde Hofmann fået til opgave at isolere og syntetisere forbindelser fra svampen kaldet ergot. En af forbindelserne, LSD-25, gav ikke især bemærkelsesværdige virkninger hos forsøgsdyrene, men deres mærkelige rastløshed var nok til at vække Hofmanns interesse. På trods af dette måtte Hofmann dog lægge sin forskning på hylden, da der ikke kunne findes nogen umiddelbar anvendelse. 

Den berømte cykeltur

I 1943, fem år senere, vendte Hofmann imidlertid tilbage til det stof, som var blevet i hans baghoved. Under sin fornyede forskning indtog han ved et uheld noget af stoffet og oplevede mærkelige virkninger (det første menneskelige LSD-trip til orientering!). Tre dage senere, den 19. april, besluttede Hofmann at indtage sin skabelse med vilje. Hofmann indtog en ubevidst heroisk dosis, og han trippede ud og begyndte sin nu berømte cykeltur hjem. (Få mere at vide om det i dybden her!)

Fejring i Basel

Intet sted er fejringen af cykeldagen mere forskelligartet end i Basel. Fra trippede musikfestivaler til videnskabskonferencer og selvfølgelig, cykelture rundt i byen, der er noget for enhver smag. Der er forskellige guidede cykelture, bl.a. en af ph.d.-forsker Sandra Lang. Hendes er en meget omfattende tur, der starter ved portene til det laboratorium, hvor Hofmann arbejdede, rundt i byen og til det sted, hvor hans hjem lå. Lang fortæller undervejs på den 8,5 km lange tur fascinerende bidder af den kemiske historie. Derefter kan du supplere denne oplevelse med en tur til det farmaceutiske museum. 

LSD-forskningens fortid og fremtid

Basel er ikke blot en hovedaktør i den psykedeliske forsknings historie. Den er også meget vigtig for dens fremtid. Ud over de mange konferencer om kemiske fremskridt, der finder sted der, er universitetshospitalet i Basel førende i dagens LSD-forskning. Her er et par af de undersøgelser, som universitetet i øjeblikket faciliterer:

LSD-behandling af angst:

40 deltagere med angstlidelse vil deltage i dette placebokontrollerede studie. De vil få en engangsdosis LSD. 

LSD-behandling af klyngehovedpine:

De invaliderende virkninger af klyngehovedpine mindskes af LSD. Denne undersøgelse vil være placebokontrolleret, dobbeltblind, og 30 patienter vil deltage. De vil få tre doser af 100 mikrogram LSD (eller placebo) i løbet af tre uger.

LSD-behandling af svær depression:

Denne undersøgelse vil afprøve LSD-behandling på 60 patienter med svær depressiv lidelse. Behandlingsgruppen vil få to sessioner, en med 100 mikrogram LSD og en anden med 200 mikrogram. Kontrolgruppen vil få en "aktiv" placebo i de to sessioner. (henholdsvis 25 og 50 mikrogram). Undersøgelsen vil være afsluttet i 2023.

Så der har du det. Basel - en malerisk europæisk by, men også et arnested for innovation og fremskridt. Sæt den på din rejseliste efter en nedlukning!