Hvordan Ibogaine ændrer liv

Du har måske også set den på de lister over psykoaktive planter, som den amerikanske organisation Afdifferentiering af naturen ønsker at få afkriminaliseret. Så det er først og fremmest en psykoaktiv plante ... men hvis det skal være et nyt vidundermiddel, skal vi vide lidt mere om det end det. den har blade. Efter at være blevet udråbt som en kur mod afhængighed og en potentiel ændring i håndteringen af "opioidkrise' i USA, virker det som om, det er højt tid til at uddanne os om ibogain. 

Hvad er det?

Ibogain er et psykoaktivt stof, der udvindes fra iboga-træets rodbark. Det er et naturligt forekommende stof, som også findes i alle planter af Apocynaceae-familien.  Den blev først brugt af pygmæ-stammerne i Centralafrika, som derefter gav viden om dens anvendelse videre til Bwiti-stammen i Gabon. Denne stamme gav derefter oplysningerne videre til franske opdagelsesrejsende, som bragte den til Europa i omkring 1899-1900. De afrikanske stammer brugte den til medicinske, terapeutiske og ceremonielle formål. I Frankrig blev den markedsført som Lamberene til brug som stimulerende middel. I lave doser er stoffets psykoaktive egenskaber mindre, men det er effektivt til at holde træthed væk.

I 1960'erne blev det imidlertid ulovligt. I 1950'erne og 60'erne blev nogle forskere havde har arbejdet med stoffet som et antidepressivt middel, men det ville være et specifikt tilfælde, der viste dets potentiale som et værktøj til bekæmpelse af afhængighed.

Utilsigtet helbredelse

I 1962 blev en 19-årig heroinbruger Howard Lotsof fik fat i noget jord iboga. På jagt efter en ny rus, vidste han ikke, at han ville komme tilbage fra sin tur, (med hans ord) "lige." Han var fascineret og opfordrede seks af sine venner, som også var heroinmisbrugere, til at prøve stoffet. Fem ud af seks af dem holdt straks op med at bruge stoffer. Fra det øjeblik blev Lotsof en livslang fortaler for stoffet. Han hjalp mange misbrugere med at blive behandlet og begyndte en fundament. FDA godkendte en klinisk undersøgelse af ibogainens vanedannende egenskaber. Desværre gik det i stå og blev i sidste ende ikke gennemført på grund af finansierings- og kontraktmæssige problemer. Ibogain forblev ulovligt i USA. Lotsof døde i 2010, desværre for tidligt til at se de ændringer, der nu er ved at blive gennemført.

Behandlingen er dyr

Imidlertid er ibogainbehandling har har været tilgængelig nogle få steder siden 90'erne, primært takket være Lotsof's indsats. Disse klinikker ligger hovedsageligt i Mexico, men det er også lovligt i Sydafrika, Brasilien og New Zealand. Dog kun når det administreres af en autoriseret professionel. Desværre er det med en pris på mellem $5000 og $10000 dollars uoverkommeligt dyrt for de fleste. Uanset dette rejser folk fra hele verden til disse steder i håb om at kunne behandle deres afhængighed. 

Hvordan virker det?

I traditionelle rehabiliteringsmiljøer lindres abstinenserne med yderligere stoffer i en proces, der kaldes "substitutionsbehandling". Ibogain siges at tackle selve afhængigheden i stedet for at erstatte et stof med en masse andre stoffer. Dana Beal, en ibogaine-aktivist, forklarer, at disse 10 timers rejser ikke er som de psykedeliske ture, som mange kender.

Hun udtaler;

"Det er ikke et hallucinogen som LSD. Det er ikke sådan, at man sidder vågen og ser sporene på væggen. "Du lukker øjnene og går ind i en vågen drøm. Du er lammet, fordi du ikke kan samle viljen til at bevæge dig. Du vil bare gerne ligge i et stille rum og være alene for at gennemgå dit livs minder."

Forskerne er stadig ikke helt sikre på, hvad der gør ibogain til "anti-drug". Der er dog endelig kommet en stribe klinisk godkendte undersøgelser frem. Et af dem, udført i 2018 og offentliggjort i American Journal of Drug and Alcohol Abuse (amerikansk tidsskrift for stof- og alkoholmisbrug) fandt, at efter ibogainbehandling rapporterede 50% af patienterne ved deres tre måneders kontrol, at de ikke havde brugt opioider i 30 dage efter behandlingen. Denne undersøgelse, selv om den er lille, er i modsætning til de traditionelle metoder, som anvender metadon, klonopin og buprenorfin. Op til halvdelen af patienterne gennemfører ikke denne behandling.  

Hvad er så problemet?

En faktor, der har hindret ibogainens skridt mod legalisering, er, at der har der er registreret dødsfald under behandlingen. De 19 dødsfald, der er registreret i forbindelse med over 4000 behandlinger på verdensplan, kunne dog i vid udstrækning have været undgået. Dr. Ken Alper, professor i neurologi og psykiatri ved NYU School of Medicine, forklarer, at de fleste var resultatet af uhensigtsmæssig overvågning eller udiagnosticerede helbredstilstande. Ikke desto mindre betegner dette ibogain som værende for risikabelt til, at FDA virkelig kan bakke op om det. Da det er et naturligt forekommende stof, kan Big Pharma desuden ikke tage patent på det og fylde deres lommer med overskuddet, hvilket negerer deres interesse. Alper arbejder dog sammen med Mind Medicine Inc, et canadisk firma, til at forske i et syntetisk derivat kaldet 18-methoxycoronaridin (18-mc). Dette er blevet syntetiseret for at fjerne de risici og hallucinationer, der er forbundet med ibogain. 

Behandling er aldrig uden risiko

Alper er overbevist om, at afhængighed bør ses som en kronisk, men behandlelig sygdom. I mange tilfælde er behandlingen af en sygdom ikke uden risiko. Han forklarer;

"Ja, ibogain har farer, men hvad med alvoren af ubehandlet afhængighed? Hvis du udvikler en kræftbehandling som kemoterapi, vil du tolerere alvorlige bivirkninger. At afhængighed er en livstruende tilstand er ikke fuldt ud medregnet i vores tolerance for risiko."

Måske et af elementerne virkelig der holder ibogainforskningen tilbage, er, at vi kun lige er begyndt at forstå afhængighed som en sygdom, der skal behandles, snarere end som en patologi. Men efterhånden som der fortsat forskes i psykedeliske planter og deres fænomenale resultater, vil der måske, bare måske, blive åbnet op for sindene. I Chicagos nylige vellykkede andragende om at afkriminalisere naturlige psykedeliske stoffer (herunder ibogain) de nævnte direkte den opioidkrise, som byen i øjeblikket lider under, som en grund til nødvendigheden af den. 

Der er masser af information derude…

Der er et stort udvalg af medier om ibogain, som du kan vælge imellem, hvis du vil vide mere. For eksempel, for nylig på Wholecelium HQ, vi hunkede ned (med afstand!) for at se dokumentarfilmen fra 2019 Doseret. Filmen følger Adrianne, der har været afhængig i lang tid, og hendes stenrige rejse til helbredelse ved hjælp af psykedeliske plantemedicin, herunder iboga. Filmen er både fascinerende og følelsesmæssigt hårdtslående og giver et indblik i de mystiske måder, hvorpå disse stoffer virker.