Næsten der, men ikke helt! 

Det nymodens instrument er ikke kun enhver gammel klar til at spille synth med tastaturer, der skal spille en bestemt lyd, når du trykker på en tast. Faktisk laver denne synth slet ikke nogen lyd... Ikke før den er forbundet til en kilde af ren elektrisk energi. Hvilket i dette tilfælde er den organisme, der tilsyneladende afslører nye talenter hver dag... den svampe.

Mød Noah Kalos, bedre kendt som MycoLyco, den svampeelskende elektroniske musiker, som er blevet et hit på TikTok. Hvordan har han helt præcist formået at spille musik fra de formodentlig stumme svampe? Har modedesigner Stella McCartney virkelig fremvise hendes mycelium-stof design til MycoLycos musik? Og var Kalos ene mand skyld i sidste års mangel på Løvehår svampe?

Lad os stille ind, skal vi!

Kan svampe bruges til at lave musik?

Noah Kalos bruger modulære synthesizere, der gør det muligt for svampe at "spille musik". (via Mycolycos Facebook-side https://www.facebook.com/mycolycomycology)

I en nylig interview med Rolling Stone forklarede Kalos, hvad der sker, når han sætter sin svampemusikmekanisme i gang:

"Det er et kreativt samarbejde mellem mennesker, svampe og maskiner."

Som MycoLyco har Kalos skabt sig en niche inden for #mushtok - det dedikerede sted på TikTok til alt, hvad der har med svampe at gøre - ved at spille sin unikke musik. Hvordan gør han det så?

For det første forbinder Kalos en mange-trådet, modulær synth til huden på en levende svamp. Dernæst opfanger ledningerne svampens celleaktivitet, hvilket giver en bioelektrisk rystes hvert sekund. Disse vibrationer bliver derefter omdannet til bleeps og bloops og resten, og til sidst bliver det til magisk musik.

Fra et simpelt liv til en meteorisk opstigning

Kalos fortalte Rolling Stone om, hvordan livet var for ham, før han blev viral på TikTok: en roligt hjem i det landlige North Carolina med sin kone og to børn på henholdsvis to og fire år. Kalos har selv country crooner-looket på plads med sine briller, fornuftige tøj og et imponerende skæg.

Som MycoLyco forbinder Noah Kalos ting med "synthesizere med magien af bio-data sonificering". (via Mycolycos Facebook-side https://www.facebook.com/mycolycomycology )

Alt dette ændrede sig fra den ene dag til den anden, da en af Kalos' første videoer på YouTube opnåede over en million visninger. Det var en hektisk affære. Han indrettede et ekstra soveværelse til et optagelsesstudie - skråstreg - et mykologisk "laboratorium". Kalos havde nu også penge til overs, som han fortalte Rolling Stone:

"Jeg tjente $5.000 på to uger på det."

Kalos' video af en lyserød østerssvamp, der spiller på en modulær synthesizer, har nu over en million visninger på YouTube.

Vi spoler frem til 2021, hvor korte klip er det vigtigste. Som Mycolyco er Kalos nu en fremtrædende del af #mushtok. Han har 600.000 følgere og en svimlende otte og en halv million likes på TikTok. Han tjener dog ikke lige så mange penge som skaber på Gen-Z-appen, som han engang gjorde på YouTube.

"Hvis du fortæller, hvor meget du tjener på det, kan de smide dig ud af Creator Fund... Jeg vil ikke være den, der skal sagsøge TikTok. Jeg har ikke 'advokatpenge'."

Bare en dreng fra en lille by

Tro det eller ej, men synthesizer-shindigz har ikke altid været Kalos' yndlingshobby. Han tilbragte sine barndomsår i Massachusetts og gik derefter på kunstskole på Oberlin College i Ohio. I alle disse år var den unge Noahs tanker forankret andetsteds: på den lavteknologiske, mere miljøvenlige tilgang til landbrug kaldet permakultur. Så for at komme endnu tættere på naturen, sagde Kalos, "Hvorfor ikke" og tog et job som feltinstruktør for en terapi i vildmarken stedet. Det ene førte til det andet, og hans interesse for søgning efter svampe voksede vildt som svampene selv. Hans lejrledere var derimod ikke glade for hans "svampeplukningsture".

"Folk, der overlevede i vildmarken, var meget mycophobiske dengang."

Heldigvis er tingene blevet noget bedre med hensyn til offentlighedens accept af svampe, magiske eller ej. Sagde Kalos:

"Jeg tror, at vi i de sidste 10 år har set en stort skift i dette land. Mange flere mennesker kommer ud og søger efter svampe og lærer at identificere svampe."

Cordyceps Krise

I et par måneder blev Kalos-familiens hjem også en fuldblods svampefarm. Hvordan i alverden er det kommet så vidt? Kalos griner.

"Ideen var oprindeligt at gøre hele studiet til et cordyceps dyrkningsrum og lagde musikken lidt væk for at tjene nogle penge og få familien til at flytte ind i et større hus."

Cordyceps, også kendt som den 'Zombie-svamp', er en parasitær svamp, der vokser ud af hjernen på døde myrer, edderkopper og andre insekter. Cordyceps-ekstrakt er fra at være en fast bestanddel af tibetansk medicin blevet en lukrativ forretning i USA. En krukke med 90 kapsler koster f.eks. omkring $20 på Amazon. En ganske pæn fortjeneste for landmændene.

En krukke med Cordyceps militaris. (via Wikimedia Commons)

Hvordan gik det så med Kalos' skud i mørket?

"Men jeg er stødt på en del bureaukrati med hensyn til at kunne sælge dem, fordi jeg tørrer dem i et hus med en hund og alt den slags."

Det var der, han opdagede en bedre mulighed for at tjene penge i sociale medier. Og mand, den var virkelig god!

Viral sensation

Efter at være blevet viral for sin svampesynth-musik fik Kalos øjnene fra ikke få berømtheder. Streaminggiganten Netflix for eksempel, kunne lide hans stil så meget, at de kontaktede ham for at lave musik til Vivo, en børnefilm. Men der var en hage.

"De fik mig til at forbinde nogle vilde blomster med min synthesizer til det...[Netflix var] bange for svampene."

SZA's musik er blevet beskrevet som alternativ R&B med elementer af soul, hiphop, minimalistisk R&B, indierock, cloud rap, witch house og chillwave. (via Wikimedia Commons)

Selv den kommende popstjerne SZA begyndte at følge Kalos på webstedet. Hvordan var det at fange en af de førende sangeres opmærksomhed?

"Jeg tænkte: 'Virkelig? Lad mig følge hende tilbage."

Kalos gled ind på SZA's DM's med henblik på et potentielt samarbejde. Popstjernen er trods alt kendt for sine eksperimenterende melodier. Så tog SZA en chance med ham?

"Hun sagde ja. Men jeg har ikke hørt fra hende i en måned, så jeg ved ikke, hvad der er galt med det. Hun har sikkert travlt - eller hun er ved at spøge med mig. Men det faktum, at jeg kan sige, at jeg bliver ghostet af SZA, er cool."

Se altid på den lyse side, MycoLyco!

Mycelium Fabric modeshow

Myceliumtråde spundet i et helt nyt lys. (via Wikimedia Commons)

Her er en sjov detalje. Vidste du, at mycelium - svampenes rodlignende forlængelser - kan bruges som erstatning for læder? Modeverdenen har tilsyneladende fulgt trenden, idet den engelske designer Stella McCartney med en taske i svampelæder under modeugen i Paris i oktober sidste år.

Det myceliumstof, hun brugte, kom fra Bolt gevind, en nystartet virksomhed, der fremstiller plantebaserede alternativer til dyreskind, pels og fjer i modebranchen. Deres store kunder spænder fra Adidas til Kering og tusindårsfavoritten Lululemon.

Til musikken til løbebanen mente McCartney, at Kalos' mushroom synthesizermusik var det eneste logiske valg. Hun fortalte Rolling Stone:

"Jeg ønskede at fordybe seerne i en en fuldstændig sanselig oplevelse hvilket fik mig til at opdage den fantastiske Noah Kalos, som var et naturligt valg til soundtracket til showet.

"Noahs praksis er fænomenal."

Du kan godt tale om at strutte, dude! 

Meget ballade om løvemenneske

Løvehåndssvamp vokser hængende på træer og træstammer. (via Wikimedia Commons)

En særpræget hændelse under lockdown var en pludselig mangel på løvemane svampe, hvilket en landmand gav skylden til TikTok-brugere, der i panik købte og hamstrede svampene. Kalos mener, at hans populære video om emnet kan være den skyldige. 

"Jeg har måske ved et uheld forårsaget en mangel på løvemanke sidste år. Hvis du kigger på TikTok, og du ser 'løvemanke', og jeg har en video med omkring fem millioner visninger om, hvordan den genvokser hjerneceller..."

Ah, de fordele, der følger med at være en #mushtok-superstjerne! 

Sådan lyder fremtiden for mushroom music

Hvad er det næste for gårdknægten, der er blevet amatørmykolog og svampesynth-musiker? Kalos siger en mere afpudset vibe ville være syg AF til hans næste album:

"Det her bliver mere som minimal techno. Måske får vi nogle basmusiklyde... Måske får vi lidt psy trance-agtig."

Fremtiden ser lovende ud for dem, der ønsker at dyrke deres egne svampe derhjemme. Ikke alene er processen super nem og sjov, men selve dyrkningssættene er også et godt tilbud på alle tiders prisniveau. Derfor mener Kalos, at der altid vil være nok svampe til at opfylde nutidens efterspørgsel. 

"Ærligt talt, jeg er ikke sikker hvad der vokser hurtigere - de mennesker, der ønsker at starte en svampevirksomhed, eller de mennesker, der forbruger svampene."

Sådan er livet som influencer for dig, MycoLyco!