Univ. of Washington vil teste psilocybin mod udbrændthed hos ansatte i sundhedsvæsenet

Hvad nu, hvis der fandtes en løsning, der kunne lette byrden for sundhedspersonalet? Kan det være så enkelt som at tage en dosis af psilocybin, den psykoaktive ingrediens i magiske svampe og magiske trøfler?

Det er det spørgsmål, som forskerne fra University of Washington håber at kunne besvare. 

Psilocybin som hjælp til behandling af udbrændthed

I et nyt klinisk forsøg tester forskere psilocybin kombineret med samtaleterapi som en potentiel kur mod symptomer på stress og udbrændthed. Ledende forsker Dr. Anthony Back, meddirektør for University of Washingtons Center for Excellence in Palliative Care, fortalte GeekWire at retssagen vil blive indledt meget snart. 

"Der er bare en masse sorg over at se alle disse mennesker dø foran dem, som døde på en meget fysisk ubehagelig måde. Der er en masse moralsk skade, følelsen af, at de ikke har gjort nok.

"Mange af dem har det virkelig dårligt med, at folks familier ikke kunne være sammen med dem på grund af COVID's isolationsprocedurer."

Beck har også skrevet en praktisk manuel om COVID-19-interaktioner for sundhedspersonale med fokus på egenomsorg. Han bemærkede, hvor meget stress klinikere må udholde, mens de behandler deres patienter.

Større end blot depression

Back fortalte også, hvordan sundhedspersonale også skal håndtere vanskelige patienter, lige fra gnaven til fjendtlig. De fleste af dem er sandsynligvis ikke i stand til at acceptere deres diagnose eller benægter, at COVID-19 er en reel sygdom.

"Patienter, der skriger på dig og siger, at du lyver for dem, at COVID er en løgn.

"Jeg har talt med en række klinikere, som er blevet spyttet på af patienter på hospitalet, fordi de er så vrede. Og der er et par stykker, som har fået patienter til at kaste sengebakker med afføring efter sig."

Det lyder som meget, ikke? Så hvorfor ikke bare rådgive klinikerne for deres stress? Selv om der er masser af undersøgelser i gang vedrørende psilocybin som en måde at behandle depression på, er den mentale trykkoger meget mere tricky end tristhed. Der er andre tegn på spil, såsom PTSD, alvorlig angst og udbrændthed. Symptomerne omfatter:

• Følelser af fiasko og selvtvivl
• En følelse af, at hver dag er en "dårlig dag"
• Udmattelse, der ikke ophører, ikke engang efter en nats hvile
• Opgaverne har hobet sig op og er blevet overvældende, og
• Følelsen af, at intet af det, du gør, bliver værdsat.

"På en måde er det større end blot depression. Der er en slags desillusionering og opgør i gang."

Psilocybin-blindetest

Ifølge Back er forsøget det første forsøg med psilocybin på sundhedspersonale i stor skala - i samarbejde med Cybin, et Toronto-baseret psykedelisk firma. Til at begynde med vil holdet samle 30 klinikere med symptomer på angst, depression og eksistentiel lidelse. Inden de får en dosis psilocybin, skal sundhedspersonalet først gennemgå en psykoterapi fase (også kendt som "samtaleterapi"). 

Efter to sessioner med samtaleterapi gives en enkelt dosis psilocybin til 15 deltagere. De andre 15 vil tage en placebo eller en såkaldt "falsk dosis". Når alle 30 deltagere har taget deres doser, ægte eller ej, vil de få tre "integrations"-sessioner som opfølgning.

Hvad bliver det næste? Fire uger efter deres doser vil deltagerne blive testet for depression og angst sammen med symptomer på udbrændthed, PTSD og eksistentiel nød. På dette tidspunkt vil de alle blive "afblindet" eller få at vide, hvilke doser der var ægte eller ej. Dem i placebogruppen vil derefter få lov til at opleve psilocybin - for alvor denne gang.

Psilocybin som hjerne-reset

Tilbage fortalte GeekWire:

"Psykedeliske stoffer giver din hjerne en slags nulstille. Så tankemønstre, den grublende cyklus, der kører rundt i hovedet, bliver forstyrret af psykedeliske stoffer, som giver folk en chance for at se, hvordan det er uden.

"Folk kan så tage indsigt fra erfaringerne og spørge: 'Hvordan skal jeg bevæge mig ind i fremtiden?'"

FDA-godkendelse af et nyt psilocybin-baseret lægemiddel

Forskerne gik ind i 2022 med en tidlig triumf: en stor thumbs-up fra den USA's Fødevare- og Lægemiddelstyrelse til at gå i gang med deres undersøgelse. Slutmålet ville være, at Cybin kunne skabe et helt nyt lægemiddel baseret på psilocybin - foreløbig en prøveversion - som hurtigt kan hjælpe med at behandle udbrændthed og stress. Tiden er trods alt afgørende for sundhedspersonale, der arbejder med COVID-19-patienter på hospitalet. Vores sundhedspersonales klarhed i sindet er af største vigtighed - det er dem, der har de medicinske færdigheder! 

Undersøgelsen vil også danne grundlag for et andet Cybin-forsøg. Dette forsøg vil handle om at lave en modificeret form af psilocybin med "meget forskellige virkninger". Hvad kan det være?! Vi forventer at høre mere om det i de kommende måneder...

Spændende dage forude for Psilocybin-forskningen

Kinesisk astrologi markerer 2022 som den Vandtigerens år, der signalerer en ånd af dristighed, magt og en afvisning af at tage kriserne med ro i maven. Det er en passende metafor for de helte - vores COVID-19-sundhedspersonale - som har måttet håndtere stress, PTSD og pres i hårde tider. Nu er det tid for dem til at tage et skridt tilbage, genvinde deres styrke og nulstille deres hjerne ved hjælp af et hemmeligt våben, som vi alle kender og elsker som psilocybin. Takket være denne nye undersøgelse fra University of Washington er vi nu et skridt nærmere en kur mod udbrændthed. Og det vil ikke kun gavne klinikere, men også alle folk, der længes efter lindring.

Det ser ud til, at svampe og magiske trøfler kommer til undsætning endnu en gang!