Svampelæder: Fremtiden for mode

Svampe - det er virkelig fantastisk, ikke sandt? Hvis det ikke hjælper med at behandle depression og PTSD, giver os åndelige opvågninger eller smager godt i en risotto, det er.... det nyeste modetilbehør? 

Stadig mere miljøbevidst

Når man tænker på bikerjakker og designerhåndtasker, er svampe nok det sidste, man tænker på. Det kan dog snart ændre sig. I den seneste tid er jagten på bæredygtig og økologisk mode blevet intensiveret, efterhånden som forbrugerne bliver mere og mere miljøbevidste. Med mange nye veganere, vegetarer og dem, der bare ønsker at skære ned på animalske produkter, er markedet for læderalternativer vokset. Uanset om der er tale om etiske årsager - uanset om det er til mad eller mode - er kvægopdræt kendt for at være en af de værste syndere af skadelige drivhusgasser. Det virkede som en selvfølge, at der skulle findes alternativer.

Indtast "vegansk" læder. Forskellige forskellige syntetiske polymerer oversvømmede markedet og efterlignede udseendet og følelsen af skind. I mange tilfælde ser de godt ud og er også billigere at producere. Der er dog også problemer med dem. Ligesom de fleste andre plastprodukter har disse syntetiske lædertyper et betydeligt kulstoffodaftryk. Og i modsætning til læder bliver de ikke bionedbrydelige. Mange mennesker, der vælger vegansk læder af etiske årsager, er også bekymrede over deres indvirkning på miljøet. De ønsker hverken, at et dyr skal dø for deres tøj eller at deres rygsæk med læderlook skal ligge på en losseplads i hundreder af år. Efter at have afvejet de positive og negative aspekter er mange vendt tilbage til "naturligt" læder, da de mener, at det er mindre miljøskadeligt. Det er et vanskeligt valg.

Chitiner har en anvendelse!

Så nyheden om, at et nyt alternativ er ved at blive udarbejdet, er en glædelig overraskelse. For fem år siden var der to virksomheder, Økovativt design og Mycoworks, patenterede svampeafledte læderprocesser. Man har dog eksperimenteret med svampebiomasse i et stykke tid. Papirfabrikanter opdagede i 1950'erne, at den polymer kaldet chitin, der danner svampes cellevægge, kunne bruges til at fremstille papir. Interessant for psykonauter er det, at chitin faktisk er den del af svampe, som kan få dig til at føle dig kvalme i begyndelsen af et psykedelisk trip, da din krop ikke kan fordøje dem. Så det er et ret hårdt materiale. 

Underjordisk web

Som mykologifans vil vide, er den svamp, der spirer frem fra jorden, kun en brøkdel af den komplette svamp. Under jorden dannes der en kompleks, rodlignende vækst kaldet mycelium, som er meget større end den lille svamp, der er synlig for dig og mig. Det er dette net, der danner grundlaget for svampelæder eller "mycelium". 

Miljømæssige Brownie-point

I modsætning til en ko, som det tager år at opdrætte, kan svampelæder udvikle sig fra en enkelt spore til et færdigt produkt i løbet af få uger. Det kan også let farves og præges, hvilket gør det lige så alsidigt som sine konkurrenter. Desuden er læderet ikke kun biologisk nedbrydeligt, men myceliet selv kan også spise affaldsprodukter, hvilket fordobler dets miljømæssige point. 

En gruppe internationale materialeforskere, der har skrevet den nye gennemgang af svampelæder, udtaler,

"Ud over at være mere miljømæssigt bæredygtige at producere end læder og dets syntetiske alternativer, da de ikke er afhængige af husdyravl eller brug af fossile ressourcer, er de rene svampe-biomasse-baserede lædererstatninger også biologisk nedbrydelige ved slutningen af deres levetid og billige at fremstille."

Opskalering af produktionen

Det er vigtigt at opskalere produktionen, så dette nye materiale rent faktisk bliver levedygtigt, fordi det er tilgængeligt. Dette synes dog ikke at være noget problem, da processen, selv om den er ny, er langt mindre kompleks end både landbrug og syntetisering af kemikalier. Faktisk er en Finsk virksomhed har for nylig udviklet en industriel proces til at opskalere produktionen. 

Hvor kan jeg få nogle?

Med al den hype vil du sikkert gerne vide, hvor du kan få fingrene i det nye svampelæder. Kommercielle produkter forventes snart at blive sat til salg! Nogle prototyper blev produceret i Italien, USA og Indonesien sidste år; blandt dem er tasker, sko, ure og punge. Selv om nogle var dyre (med en af håndtaskerne til $500), der var tale om prototypepriser. Undersøgelser af produktionsomkostningerne tyder på, at priserne vil blive langt mere konkurrencedygtige, når produktionen først er blevet opskaleret. 

'Betydelig rolle i fremtiden'

Alexander Bismark, en af medforfatterne til oversigtsartiklen, tilføjer,

"De betydelige fremskridt inden for svampebaseret læder og det stigende antal virksomheder, der producerer det, tyder på, at dette nye materiale vil spille en betydelig rolle i fremtiden for etisk og miljømæssigt ansvarlige tekstiler."

Med mange mennesker, der arbejder hårdt på at tage ansvar for deres etiske og miljømæssige påvirkning af planeten, er der ikke noget bedre tidspunkt for denne form for innovation. Snart på catwalk, i en butik eller butik i nærheden af dig. Svampe? Hvad kan ikke de gør?

For den fulde oversigtsartikel, der er offentliggjort i tidsskriftet Natur Bæredygtighed, klik her.