Hvordan de tidlige mennesker udviklede bevidsthed er dog stadig et mysterium. Der er naturligvis mange teorier. En af dem, der for nylig er blevet genovervejet, er Terence McKennas "Stoned Ape Theory". 

Denne teori, der engang var henvist til dybderne af psykonaut Reddit-fora, er nu igen kommet i fokus på grund af dens inddragelse i et foredrag af en kendt mykolog Paul Stamets i 2017. En del af dette foredrag kan ses i den nyligt prisbelønnede film 'Fantastic Fungi'. (tjek det ud!). Jeg kan se, at du allerede er fascineret - der er ikke mange teorier med et så fristende navn som "Stoned Ape". Så for at tilfredsstille din nysgerrighed er her et resumé i lommestørrelse af McKennas ofte spottede, men altid overbevisende teori. Her er alt, hvad du har brug for at vide om "Stoned Ape Theory"!

Hvem var Terence McKenna?

Terence McKenna (1946-2000), var en amerikansk etnobotaniker, forfatter, foredragsholder og fortaler for psykedeliske stoffer. I 1992 udgav han en bog med titlen "Gudernes mad: Jagten på det oprindelige kundskabens træ - en radikal historie om planter, stoffer og menneskets udvikling. Hyllet som en "moderne klassiker om bevidsthedsændrende stoffer og hallucinogener (Washington Post) den indeholdt den radikale "Stoned Ape-teori". 

Hvad er "Stoned Ape Theory"?‘

For det første, til alle jer, der lægger vægt på nøjagtighed, skal det understreges, at "Stoned Ape Theory" ikke er teknisk set en teori. En teori er en hypotese (en foreslået forklaring eller idé) der er underbygget af beviser. Da der på nuværende tidspunkt ikke findes konkrete faktuelle beviser for denne idé, er det fortsat en hypotese. Så! "Hypotesen om den stenede abe". Hvad er det?!

Man mener, at Homo erectus' hjerner blev fordoblet i størrelse for mellem 2 millioner og 700.000 år siden. Deres efterkommere, Homo sapiens (det er os!) hjerner begyndte at tredobles i størrelse et sted mellem 100.000 og 500.000 år siden. Der findes i øjeblikket ingen anerkendt teori for en så dramatisk evolutionær udvikling. 

Indtast svampen…

McKenna foreslog, at disse massive accelerationer skyldtes en uventet kilde - magiske svampe.

Forestil dig scenariet: Det tidlige menneske er kommet ned fra træerne. Når de forlader det grønne tagudhæng, begynder de i grupper at opspore og tæmme dyreflokke. I den gødning, som dyrene efterlader, begynder der at vokse svampe. Nærmere bestemt psilocybin, eller magiske svampe. Når de spiser svampene sammen, begynder de at mærke de psykedeliske virkninger. Psilocybinet i svampene opfører sig præcis som i dag, idet det åbner forbrugernes sind. Denne proces satte gang i evnen til at behandle information, forestille sig og tænke abstrakt.

Som McKenna udtrykte det, "Homo sapiens spiste sig til en højere bevidsthed. 

Sprogets fødsel

Selv sprogudviklingen kan kædes sammen med hypotesen. Psilocybin kan fremkalde en hjernetilstand, der ligner synæstesi - hvor forskellige sanser, f.eks. syn og lyd, bliver parret sammen. Dette kunne forklare, hvordan mennesker var i stand til at begynde at skabe associationer til de ting, de så, og de lyde, de lavede med munden - og dermed blev sproget født.

Styrkelse af Fællesskabet

Følelser af samhørighed og empati, som svampe fremmer, ville have styrket fællesskabet - hvilket er en af hemmelighederne bag menneskehedens succes. McKenna hævdede faktisk også, at øget seksuel ophidselse som følge af indtagelse af svampe (dette er ikke blevet bevist) ville have været til yderligere gavn for befolkningstilvæksten. Desuden kan tidlige religiøse og ceremonielle ritualer have været baseret på de psykedeliske oplevelser, der blev fremkaldt af de magiske svampe. 

Det psykedeliske forhold fortsætter

I dag er McKennas hypotese blevet bredt debunked som værende en alt for simpel forklaring på mysteriet om den menneskelige bevidsthed. På trods heraf er det stadig et overbevisende argument at overveje i forbindelse med et spørgsmål, som måske aldrig vil få et endeligt svar. I mellemtiden bør McKenna fortsat roses for at have erkendt, hvad videnskaben først nu er begyndt at tage alvorligt - at psilocybin er et revolutionerende redskab til hjernens velvære. Med flere og flere lovende resultater fra psykedeliske undersøgelser kan svampe, selv om de ikke skabte den menneskelige bevidsthed, i den nærmeste fremtid spille en stor rolle i at forbedre den. 

Så nu har du alt, hvad du har brug for at vide om "Stoned Ape Theory!