Disse fund forklarer, hvorfor psykedeliske stoffer skaber bølger i behandlingen af humørsygdomme såsom depression. Desuden identificerede undersøgelsen, hvilke dele af hjernen der er involveret under et "godt trip" eller et "dårligt trip". Dette er noget, der aldrig er blevet gjort før.

Undersøgelsen

Undersøgelsen var placebokontrolleret og omfattede 60 raske frivillige personer". Efter at have fået enten psilocybin eller placebo blev de frivilliges hjerner overvåget ved hjælp af en MRI-maskine. Forskerne overvågede glutamatreaktionerne på psilocybin. Glutamat er den mest almindelige neurotransmitter i vores hjerne og centralnervesystem. Den er involveret i næsten alle ophidsende hjernefunktioner og er den vigtigste formidler af sanseinformation, følelser, kognition og motorisk koordination. Der har længe været en antydet forbindelse mellem det (glutamat) og selvoplevelsesforstyrrelser som angst eller skizofreni.

Konstatering nr. 1

Når man studerer aktiviteten i den præfrontale cortex og hippocampus (to hjerneområder, der primært er forbundet med egoet) efter indgivelse af psilocybin fandt forskerne en tydelig stigning i glutamatikaktiviteten. Det er tidligere blevet antaget, at glutamat bliver aktiveret, når man tripper på psykedeliske stoffer. Det var dog første gang, at der blev fundet beviser herfor i en undersøgelse på mennesker. Dette viser, at der er et neurologisk grundlag for de terapeutiske virkninger af psilocybin, som i øjeblikket skaber overskrifter. 

Konstatering nr. 2

Det andet resultat var imidlertid en overraskelse for forskerne. Ved hjælp af MR-scanninger fandt de ud af, at mens glutamatniveauerne i den præfrontale cortex steg, når psilocybin blev givet, faldt niveauerne i hippocampus. Gennem de frivilliges selvrapporterede følelse af ego opdagede forskerne en sammenhæng mellem den region i hjernen, der blev aktiveret af glutamat, og hvorvidt trippet blev beskrevet som "godt" eller "dårligt" med hensyn til opløsning af egoet. 

God tur

En positiv opløsning af egoet (eller "god tur" til dig og mig) kategoriseres som værende eufori og godt humør, en følelse af at være ét med verden. Dette "gode trip" blev primært oplevet, når der var lavere niveauer af glutamat i hippocampus. Hippocampus er forbundet med vores selvværdsniveau. Den reducerede aktivitet her kunne forklare psilocybins effektivitet i undersøgelser af humørsygdomme. Den midlertidige depersonalisering, som tripet forårsager, giver forsøgspersonen mulighed for at nulstille sig selv og tage afstand fra tidligere negative vaner og følelsesmæssige tilstande. 

Dårlig tur

En negativ opløsning af egoet (dvs. den "dårlige tur") blev oplevet, når der var højere niveauer af glutamat i den præfrontale cortex . Dette blev beskrevet som et tab af beslutningsevne, autonomi, intention og spontan bevægelse. Dette giver mening, da den præfrontale cortex er kendt for beslutningstagning, formidling af social adfærd, personlighedsudtryk og formulering af kompleks adfærd. 

Forudsigelser

MR-scanningen viste dog også, at de frivillige, der havde fået psilocybin, oplevede både "gode" og "dårlige" oplevelser under deres tur. Dette skyldtes, at glutamatniveauet i hjerneområderne ændrede sig hele tiden. Dette afspejler de psykedeliske forskeres oplevelse af, at et trip med egoopløsning eller "død" på samme tid kan være både vidunderligt og skræmmende. Det er dog altid ganske dybtgående. Spændende nok var disse resultater signifikante nok til, at forskerne kunne forudsige, om de frivillige havde oplevet et overvejende godt eller dårligt trip, alene på baggrund af MR-hjernescanningerne. 

Lær mere, en psykedelisk undersøgelse ad gangen...


Selv om det endnu ikke vides helt hvorfor Disse fund viser igen, at studiet af psykedeliske stoffer bringer os tættere og tættere på en forståelse af egoets oprindelse og funktion. Herfra kan vi lære om skabelsen af "selvet" og måske en dag om selve bevidsthedens opståen. Ud over de medicinske og terapeutiske fordele, fortsætter studiet af psykedeliske stoffer med at øge vores forståelse af den menneskelige tilstand.

Læs hele undersøgelsen, der er offentliggjort af Neuropsykofarmakologi her.