Den australske regering vil finansiere forsøg med magiske svampe

På udkig efter psykedeliske veje

I et interview med Ben Fordham, David Coleman, viceminister for mental sundhed og selvmordsforebyggelse hos premierministeren, kastede lidt lys over deres planer:

"Det, vi siger her, er, at vi vil bruge nogle penge på forsøg ... Vi vil teste, hvordan disse lægemidler virker i kliniske omgivelser. Men enhver godkendelse af lægemidlerne er betinget af, at Administrationen for terapeutiske produkter (TGA)... Vi siger, lad os undersøge dette område, for det er lovende."

Budgettet? 15 millioner australske dollars, som kommer fra tilskud fra den Fremtidsfonden for medicinsk forskning til innovative behandlinger. Bonzer!

"Vi har omkring 4 millioner australiere med en psykisk sygdom. Og mange af disse mennesker er på antidepressive midler og andre former for medicin. Nogle gange virker disse behandlinger, men nogle gange gør de ikke. Det påhviler os at undersøge alle muligheder.

"Psykisk sygdom er et stort problem i samfundet... Vi må se, hvordan disse retssager går. Hvis TGA i sidste ende beslutter, at disse lægemidler skal gøres tilgængelige via læger, så er det et spørgsmål for dem.

"Men indtil videre skal vi lave nogle forsøg og foretage nogle undersøgelser."

En national krise

"Sandheden er, at det psykiske sundhedssystem historisk set ikke er blevet drevet så godt, som det kunne eller burde have været. Der er meget arbejde at gøre."

Hr. Coleman har ret. Som svar herpå vil det nationale kabinet nå frem til en aftale inden November 2021. De fleste især om mental sundhed og selvmordsforebyggelse - nu et presserende problem i Australien. 

I de næste 3 år eller deromkring - indtil 2022, i bund og grund - australierne kan forvente en stigning i den store psykedeliske forskning. Magiske svampe, trøfler, ecstasy? Du siger det. Den australske regering siger, at de vil fremskynde processen. Psykiske problemer har udviklet sig til en national krise, der påvirker millioner af australiere. Så man kan forstå, hvorfor de er villige til at prøve metoder, som man måske engang ville have ignoreret. Nemlig svampe.

Lad ingen sten være uvendt

For eksempel kæmper mere end 14% af voksne hvert år med angst. Hele 12% af australierne har PTSD. Der er en bushfire af andre problemer at tage fat på - såsom afhængighed, depression, stofmisbrug og spiseforstyrrelser. 

Hr. Coleman ønsker at forlade ingen sten er uvendt:

"Forekomsten og virkningerne af psykiske sygdomme er ødelæggende for enkeltpersoner, familier og samfund. 

"Dette dristige initiativ skal sikre, at vi undersøger alle muligheder for behandling af australiere, der er diagnosticeret med en psykisk sygdom."

Boost lokal forskning

Forbundssundhedsminister Greg Hunt sagde, at tidligere undersøgelser i Australien og USA var stærke, men ikke tilstrækkelige. Han mener, at der skal foretages mere forskning, før psykedeliske lægemidler kan gives i stor stil:

"Det er afgørende, at vi fortsat støtter søgningen efter nye og bedre behandlinger af psykiske sygdomme.

"Denne tilskudsmulighed vil sætte skub i den lokale forskning i potentielt livreddende behandlinger ... og giver håb til alle dem, der lider af psykiske sygdomme, herunder vores veteraner og nødhjælpspersonale, der kæmper med de ødelæggende virkninger af PTSD."

En afgørende forsinkelse...

I USA er der blevet givet mange psykedeliske stoffer til "gennembrudsterapi" status af Food and Drug Administration (FDA). Det giver forskere mulighed for at afprøve psykedeliske stoffer, herunder magiske svampe og trøfler, som mulig behandling af mentale sundhedsproblemer - såsom PTSD, angst og depression.

Desværre er de australske ledere ikke helt så klar til at ride på bølgen. Så sent som i sidste måned Sammenslutningen af terapeutiske produkter besluttede *ikke* at afklassificere psilocybin - det trippende stof i magiske svampe - for fagfolk inden for mental sundhed. I hvert fald ikke i øjeblikket:

"Det vil tage år at udvikle et pensum og en akkrediteret uddannelsesproces for psykiatere. 

"For at beskytte folkesundheden og forhindre misbrug bør psilocybin ikke nedklassificeres, før alle nødvendige sikkerhedsforanstaltninger er blevet fastlagt og gennemført."

...og en pris at betale

Andre grupper delte den samme frygt som TGA, f.eks. Den australske lægeforening og Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists. De siger, at de skal sikre sig, at psilocybin er 100% sikkert og effektivt - især som medicin. Derfor forsinkelsen med hensyn til omlægningen af psilocybin. (Vi er dog sikre på, at den vil komme til at vinde!)

Men mens pandemien raser, bliver Australiens mentale sundhedskrise endnu værre. Det er, hvad fortalere som f.eks. Mind Medicine Australien har at sige om statens afslag på at give adgang til psilocybin, selv om selvmordsrater stige:

"Vi har ansøgt om at få psilocybin og MDMA optaget på liste 8 (kontrollerede lægemidler) at gøre det lettere at få adgang til lægehjælp i hele Australien.

"Der er dog stadig nogle hindringer på statsligt niveau rundt om i Australien på grund af manglende lovgivning at skelne mellem rekreativ og medicinsk brug af disse stoffer."

Svampe i Outback

Større beviser i USA har vist, at psykedeliske stoffer - som f.eks. magiske svampe og trøfler - kombineret med terapi kan effektivt behandle en lang række psykiske problemer, såsom depression, PTSD og angst ved livets afslutning. Så hvordan overbeviser man Australiens hårde medicinske eksperter? Ved at afprøve banebrydende behandlinger med dem, lige her i Outback!

Selvfølgelig er der protester fra et par kritikere. Men hvis du spørger os, så er Australien mere end klar til at indlede en ny Psykedeliske stoffer. Det faktum, at Morrison-regeringen bruger $15 millioner australske dollars (!!!) på disse kliniske forsøg, er et sikkert tegn herpå. Crikey, må de have sagt. Hvis traditionelle antidepressiva bare ikke er billetten, så er det tid til at psilocybin til at skinne?